诺福克南方铁路（NYSE: NSC）是美国东部最大的货运铁路公司之一，该公司周四公布了强劲的第二季度利润，主要得益于三大业务板块的货运量全面增长。

首席执行官Mark George在铁路公司的财报电话会议上表示：“自上次电话会议以来发生了很多变化。最重要的是货运量出现了急剧拐点，最初由推动我们能源市场的伊朗冲突所催化。这种强势现在已经蔓延到其他市场，包括国内多式联运和工业产品。在此背景下，我们交出了一份强劲的第二季度业绩，结果超出了我们自己的预期。”

在调整一次性项目的影响后——包括与2023年2月俄亥俄州东巴勒斯坦城脱轨及危险物质泄漏事件相关的费用，该事件引发了全国对货运铁路安全的审查和监管压力，以及与联合太平洋铁路（Union Pacific）（NYSE: UNP）拟议合并相关的费用——营业利润增长5%至11.9亿美元。营收攀升11%至创纪录的34.6亿美元，每股收益增长7%至3.52美元。

该铁路公司的调整后营业比率为65.5%，较上年同期上升2.1个百分点，费用增长15%，主要受燃料成本上升和通胀推动。营业比率——铁路行业一个备受关注的效率指标，百分比越低意味着成本控制越强——由于成本增长超过营收增长而有所恶化。

总货运量增长4%，各业务线均有增长。多式联运量增长5%，受国内装载量拉动。煤炭车运量增长3%，得益于出口量25%的大幅飙升。商品运输量小幅增长2%。

首席商务官Ed Elkins表示：“总体而言，我们对所服务市场的增长潜力持积极态度。然而正如你所预期的，能源价格、消费者和利率仍然是未知因素，我们将持续密切关注。”

Elkins指出，卡车运力趋紧将有助于公路到铁路的货运转换，尤其是国内多式联运。这一动态反映了铁路公司与卡车运输公司之间更广泛的竞争关系，在这种关系中，司机短缺和卡车运输成本上升可能将货运转向铁路。

这家总部位于亚特兰大的铁路公司一直在努力加速其网络运营，此前该网络在今年早些时候的严寒天气后尚未完全恢复。第二季度场站停留时间同比增长5.7%，而平均列车速度下降7.8%。该铁路公司还面临部分地区列车乘务员短缺的问题。

于6月1日晋升为首席运营官的Brian Barr表示：“成功的铁路运营要求把简单的事情做到极致。我在整个职业生涯中都学到了这一点，包括我直接为Hunter Harrison工作的时期。规划和执行建立在纪律、问责制和对运营计划毫不松懈的专注之上。现实是，铁路运营是一项艰苦的工作。一遍又一遍地把小事做好，这才是产生成果的关键。”

Barr提及Harrison，是指这位已故铁路高管被广泛认为是精准计划铁路运输（Precision Scheduled Railroading）的先驱。这一运营理念已被北美大部分货运铁路行业采用，其核心是按固定时刻表运行更少、更长的列车。

运营指标近期已显示出改善迹象。平均列车速度已连续四周上升，而场站停留时间已连续四周下降。商品和多式联运的行程计划合规率在过去一个月也有所改善。

George表示：“我们对目前的运营状况感到非常鼓舞。”

Barr说：“这不是要改变我们的运营策略，而是要持续改善我们的业绩。提升整个网络服务和生产力的主要杠杆包括执行运营计划、使资源与需求相匹配、改善场站表现以及消除不必要的波动性。我们还有更多工作要做，我们对此心知肚明。”

诺福克南方铁路表示，公司仍有望超额完成今年削减1.5亿美元成本的目标，以及三年内节省6.5亿美元的目标。该铁路公司本季度的个人伤害率改善了16%，列车事故率改善了25%。