随着尼日利亚9万公里国家光纤铺设项目Project Bridge逐步接近期待已久的部署阶段，联邦政府又宣布计划将该项目延伸至国境之外，进入布基纳法索。

通信、创新和数字经济部长Bosun Tijani表示，尼日利亚政府将研究把Project Bridge延伸至这个内陆西非国家，目标是将布基纳法索的互联网连接成本降低近50%。

Tijani周四在社交媒体发文称，联合团队将评估两条潜在连接路线：尼日利亚—尼日尔—布基纳法索，以及尼日利亚—贝宁—布基纳法索。他指出，目标是找到一条可行路径，将布基纳法索的互联网连接成本大约削减一半。路线选择具有现实意义：非洲内陆国家通常比沿海国家面临更高的互联网成本，因为它们必须依赖与中转国家的过境协议，才能接入海底电缆系统。尼日利亚拥有多个海底电缆登陆点——包括MainOne、WACS、ACE和Equiano——因此是西非通往全球互联网基础设施的主要门户之一。

“Tijani说：‘我们的目标是利用尼日利亚不断增长的数字基础设施和能力，在边境两侧创造共同繁荣，深化区域经济一体化，并将尼日利亚定位为西非和萨赫勒地区值得信赖的数字门户。’”

此次宣布是在与布基纳法索数字转型、邮政与通信部长H.E. Dr Aminata Zerbo-Sabané会谈后作出的。双方同意成立一个技术工作委员会，负责制定该倡议的框架。

除Project Bridge外，尼日利亚还将分享其3MTT（Three Million Technical Talent）模式，以帮助加强布基纳法索的数字技能培养。更广泛的合作还包括加强初创生态之间的联系、在布基纳法索Innovation Campus开展合作，以及在人工智能、本地语言技术和网络安全方面建立联合工作。

对布基纳法索而言，这一合作回应了迫切需求。该国整体移动网络覆盖率为85%，但高速互联网缺口仍然较大，其中3G覆盖64%的国土，4G仅覆盖46%。

在Orange Burkina、Moov Africa和Telecel Faso主导的电信市场中，布基纳法索拥有2930万条活跃移动连接，而总人口约为2460万，这反映出用户普遍持有多张SIM卡。然而，互联网使用率明显落后——仅约28%的人口上网。造成这一情况的因素包括农村地区电力供应不足、区域安全局势紧张、社区对新建基站的抵制、破坏行为以及宽带基础设施短缺。

尽管PACTDIGITAL和Universal Access and Service Fund (FASU)等国家主导项目旨在部署数百个新的4G通信站点，但覆盖缺口依旧存在。无法实现大规模4G部署，也使5G在短期内难以推进，预计该技术在未来两年内不会在该国落地。

对于Aminata Zerbo-Sabané和布基纳法索而言，扩大稳健的4G覆盖仍是首要任务，而Project Bridge或许能为让更多公民进入数字经济提供所需基础设施。不过，拟议的两条过境路线都穿越安全挑战较为突出的地区——尤其是尼日利亚—尼日尔走廊，该区域受叛乱活动以及尼日尔2023年军事政变后政治不稳定和随后被暂停ECOWAS成员资格的影响。任何一条路线的安全环境都将影响可行性评估和建设成本。

然而，该延伸计划也遭到批评，因为Project Bridge在尼日利亚国内尚未有任何实质性部署。

围绕Project Bridge的讨论始于2025年1月。此后，该项目——即在尼日利亚全国部署9万公里新的光纤骨干基础设施——已获得来自世界银行集团、非洲开发银行和欧洲复兴开发银行（EBRD）等国际发展伙伴超过9亿美元的融资承诺。项目总成本估计为20亿美元。

距最初讨论已近两年，项目仍未启动。但在上周与总统Bola Tinubu会面后，Tijani表示，联邦政府将在未来几周内开始在全国铺设光纤。

“在几周内，尼日利亚人将开始看到我们在全国铺设光纤。这个项目将永远改变尼日利亚。”他说。

尼日利亚本身仍面临严重的连接挑战。由于基础设施不足以及在偏远地区建设通信塔成本高昂，农村社区存在明显覆盖缺口。尽管智能手机普及率近期上升，农村地区网络覆盖不佳的问题仍在持续，并不断扩大数字鸿沟。这也促使政府最近宣布将在全国部署3700座通信塔，主要面向农村和服务不足的社区。

5G覆盖缺口在2026年仍是一个重大问题。尽管许多尼日利亚人正在购买支持5G的设备，但仍有大量用户尚未接入下一代网络，性能足够的智能手机往往只能降级使用4G。根据近期数据，尼日利亚前三大城市中，仅有一半的5G设备接入了5G网络。虽然电信运营商持续部署配套基础设施，但消费者需求增长的速度仍快于产能扩张。

Project Bridge旨在扩大尼日利亚的宽带连接并缩小这些覆盖缺口。如果跨境光纤骨干网能够成功延伸，也将推动非洲联盟《非洲基础设施发展计划》（PIDA）下的大陆互联目标；该计划将缺失的跨境连接视为区域一体化的关键瓶颈。然而，批评者认为，在国内尚未铺设哪怕一公里光纤之前就将项目延伸到国外，反映了优先顺序失当。由于布基纳法索延伸项目仍处于讨论和路线规划阶段，关于时机与国内准备度的争论仍在继续。