神经科学家 Frank George 认为，美国总统 Donald Trump 在其政治生涯中一直表现出一种持续的“心理模式”，显示出某种“神经退行性障碍”的迹象。在周五发表的言论中，George 指出了他认为正在驱动 Trump 行为的具体障碍，并主张美国社会需要更愿意识别公众人物身上的此类状况。这一讨论发生在 2024 年选举周期期间更广泛的公共辩论背景下，围绕两大党候选人的认知适任性和年龄问题，选民、评论人士和医学专业人士都给予了越来越多的关注。

George 认为，美国机构存在“盲点”，阻碍其识别并公开讨论某些心理模式的能力。他以新闻媒体为例指出，当记者强调腐败、欺诈或歧视中的模式时，“没有人反对”；但“当这种模式涉及人格和行为时，许多新闻机构就更不愿以这种方式进行框定。相反，它们把每一次令人不安的爆发都当作一场新的争议，而不是追问这些争议本身是否反映了一种持久的心理模式。”George 认为，应当成为头条的，是这种模式本身——而不是任何单一事件。

他将这种迟疑在很大程度上归因于“Goldwater Rule”。这是美国精神病学协会于 1973 年确立的一项准则——此前，精神病学家在 1964 年总统竞选期间公开评估参议员 Barry Goldwater 曾引发争议——该准则禁止精神病学家在未进行个人检查的情况下诊断公众人物或对其提出专业意见。George 承认，这一规则在理论上有其合理性，因为它降低了精神病学被政治武器化的风险。不过，他认为，“精神病学家变得如此担心说得太多，以至于公众最终几乎什么也听不到。具有讽刺意味的是，这个专门识别行为模式的行业，却变得极不愿意谈论一个正在数亿目击者面前展开的模式。”

就 Trump 而言，George 认为，数十年的公开观察已经使某些行为模式变得显而易见。他说：“你不必诊断一个人，也能注意到他从未承认自己输掉过一次选举。你不需要花 $500 去看一次门诊，才能识别出长期的自大、投射，或无法容忍批评。你不必诊断一个人，也能注意到他从未承认自己犯过错误。从未有过。数百万人都能观察到这些事情。这就叫作……观察。”

George 注意到，公众越来越关注 Trump 是否正在表现出“痴呆的进行性迹象，尤其是 FTD”——即额颞叶痴呆，这是一种影响大脑额叶和颞叶的神经退行性疾病，与行为、人格、判断力和语言能力的进行性变化有关——以及“恶性自恋”。后者是一个临床术语，指自恋型人格特征与反社会行为、攻击性和偏执的结合。他将这种态度转变归因于近期公众讨论 Trump 行为方式的重新框定。

“多年来，许多人听到的是：‘Trump 有人格障碍。’这听起来像政治，”George 解释说。“但当他们听到：‘Trump 可能患有神经退行性障碍，’这听起来就像医学。一旦讨论进入医学框架，人们就更愿意就大脑、行为和判断力提出更广泛的问题。有些人随后重新审视了他们此前曾经否定的人格解释。”

George 还认为，美国公共话语在不同类型的行为观察之间制造了一种人为的道德区分。“在某个过程中，”他写道，“我们认为说‘他的海马体正在退化’和说‘他的共情能力似乎严重受损’之间存在道德差异。两者都是关于大脑功能的观察。一个听起来像临床判断。另一个听起来像个人评价。一个是在说车需要维修。另一个是在说司机需要调整。”

最终，George 认为，相比这些模式本身，更大的问题可能是美国人集体不愿承认这些模式。“我们并不缺证据。我们甚至不缺词汇，”他总结道。“我们缺少的是把两者联系起来的机构和社会勇气。而当一个社会无法自如地描述一种反复出现的模式时……这种模式就会获得非常长的先发优势。”