被部署到华盛顿特区的国民警卫队成员正越来越将这项任务视为一种利用，而非服役。National Public Radio周二报道称。

截至8月11日，在特朗普以“犯罪”为由宣布国家紧急状态后，国民警卫队已在首都驻扎略多于一年。在特朗普的部队到来之前，该市的犯罪率已降至30年来最低点。尽管特朗普一直称赞这次部署并表示犯罪率已经下降，国民警卫队成员仍留在城中，外界也持续质疑，这样一项国内任务在没有明确终点的情况下还能持续多久。

一名国民警卫队成员对NPR说：“如果现在是安全的，那我们为什么还在这里？”“你并不知道什么时候才算够好，或者我们什么时候能回家。这就是一件持续不断的事情。”

PBS News在8月初报道称，截至目前，至少已经花费了6.6亿美元。

多名士兵表示，这场长期部署让他们感到失望，担忧民主规范受损，并担心这项任务正在侵蚀公众对国民警卫队的信任。

自去年以来，数千名部队成员一直在首都巡逻，这也使其成为特朗普有史以来规模最大、持续时间最长的军事部署。该任务被命名为“D.C. Safe and Beautiful”。

在初期，国民警卫队士兵被安排从事垃圾清理、装袋落叶和园林维护。报道说，志愿者们对此感到失望。在多篇报道曝光士兵从事园艺工作后，他们被调往“存在巡逻”。其目标是通过站岗来威慑犯罪。

来自西弗吉尼亚州的一名成员说：“我知道有很多人，尤其是从西弗吉尼亚州来的，他们一开始都说想帮忙，后来却发现自己是在倒垃圾、搭建（后勤设备）。我觉得他们后来一有机会离开任务就离开了。”

另一名国民警卫队成员说：“现在都一年了，很难觉得这个理由还站得住脚。某种意义上说，国民警卫队像是在被利用。”

另一名成员称这是一次“政治作秀”，并指出政府如何将国民警卫队纳入特定叙事，其中包括在新的池底衬层安装失败后，对林肯纪念堂倒影池进行巡逻的“任务”。

该成员说：“我希望有一天会有人对此进行说明——大概是在特朗普总统离开之后——解释我们为什么在那里，以及那是否值得。但这些现在都不会发生。”

近期两项研究发现，该市的暴力犯罪并未受到明显影响。机会型犯罪，例如轻微盗窃，包括砸车和偷自行车，略有下降。

一名华盛顿特区国民警卫队成员对NPR说：“我最初的反应就是震惊，并觉得这个背景和这种情况像是一种非常威权的举动，某种程度上不像是你会在我们国家看到的事情。”

一名西弗吉尼亚州国民警卫队成员回忆自己刚接触任务时的想法：“我们进去的时候，没有任何真正具体的说明。总统是让国民警卫队出动，让特区安全。好吧，那他妈的到底是什么意思？”

另一名国民警卫队成员谈到特朗普的计划时说：“所有这些人都来了，然后更多的是事后才去弄清楚我们要做什么。”这些成员还表示，他们也在试图通过在社区中帮助有需要的人来建立善意。如果有人阿片类药物过量，国民警卫队士兵会携带Naloxone。一名骑自行车的人被汽车撞倒后，国民警卫队士兵迅速上前援助。

一名士兵说：“我们可以争论他们为什么在那里，以及他们是否应该在那里，但士兵和空军人员都在尽自己所能做好手头的事情。”

特朗普的园林工作被一名国民警卫队成员斥为“平淡无奇”。另一名成员则称其“单调乏味”。

一名成员说：“有那么一刻，我会想，至少这没那么糟。至少我没有做任何违法的事，但这又总是会被另一种想法抵消：这在浪费所有人的时间。”他补充说，这项任务的目的显然是“存在”。

三名国民警卫队成员表示，他们确实理解这种部署为何会吸引人，因为被部署期间可以拿到额外报酬，还能获得餐食补贴。通常情况下，一名成员解释说，他们被部署到可能没有电力的地方，而且要睡在地板上。

一名士兵说：“这次任务的食物很好。我的酒店也很不错。”他还表示，这与就职典礼期间的部署有很大不同。

联邦政府向一家为士兵提供家具齐全、豪华公寓的公司授予了一份接近3亿美元的合同。

另一名士兵说，官员们经常来询问他们需要什么，但从来没人问过部署本身是否应该发生。

他说：“作为军人，这样当然不错，但一旦我们看到最终总共会花多少钱，感觉可能就不会那么好了。”

将国民警卫队一直部署在特区直至特朗普任期最后一天，还将额外花费14亿美元。不过，NPR援引了“无党派监督机构Project on Government Oversight给出的总成本估算”。该研究认为，实际总成本更可能接近34亿美元。

国会最终削减了华盛顿特区11亿美元预算。作为对比，华盛顿的治安工作每年大约耗资6亿美元。因此，这笔总开支通常足以为特区警察提供将近六年的资金。