纳特·巴加策（Nate Bargatze）的职业生涯始于挨家挨户抄读水表。如今，这位喜剧演员的演出场场爆满，并正计划建造一座主题乐园。这一轨迹有助于解释，为什么福特会邀请从未上过大学的巴加策，在雇主们纷纷警告美国缺乏足够的电工、技师、维修工、焊工以及其他维持实体经济运转的人才之际，为技能型行业代言。

"我曾是抄水表的,"巴加策告诉《财富》。"我抄别人的水表。"

他说，这份工作并非笑谈。它附带福利和职业发展路径——这正是福特及其他雇主在努力吸引年轻人从事动手型工作时所强调的特点。

"这份工作有福利，而且是一份你可以随之成长并依靠的工作,"他说。"这种技工学校本来是我会去读的。如果喜剧没有走到今天这一步，我就会一直抄水表。"

从马伦的车库到世界纪录

事实证明，巴加策选择的职业是一项截然不同的长期押注——而且以历史性的规模获得了回报。截至8月，他的Big Dumb Eyes世界巡演已售出约201.6万张门票，创下单口喜剧巡演售票最多的吉尼斯世界纪录。据Variety报道，Pollstar将巴加策评为2025年票房最高的单口喜剧演员，门票销售额达7750万美元。他还计划在田纳西州建造耗资3.5亿美元的主题乐园Nateland。

这一规模与2012年他首次登上马克·马伦（Marc Maron）长期播出的WTF播客时相去甚远，那次对话是在马伦的车库里录制的。2013年4月，巴加策重返该节目，参加了South by Southwest的一场WTF现场演出，讲述了他表亲在深南方举办婚礼的故事。

巴加策将职业生涯的启动归功于马伦的早期提携，并指出两人最近还有联系。十多年前，马伦在推特上表示自己是他的粉丝，随后邀请他上播客，并带他一起巡演担任开场嘉宾。

"光是看他做喜剧，我就学到了很多,"巴加策说。"你必须从零开始。没有人逼你去做……我每次登台都必须证明自己，不断进步，找到自己的声音，找准自己的定位。"

这种白手起家的叙事是福特向年轻劳动力发出呼吁的核心。由福特、BlackRock、谷歌和Carhartt创立的美国技能型行业联盟估计，到2035年，美国每年需要填补170万个技能型行业职位空缺。该联盟的新报告发现，现有培训渠道每100个需求仅能提供约55名工人——退休潮、培训能力不均衡以及对基础设施、制造业、能源和的投资共同造成了这一缺口。联盟的创始人本身就横跨经济的四大领域——汽车、资产管理、科技和工装服饰。

巴加策今年签约成为福特发言人，推广该公司的Ford Pro经销商业务。他在Ford Pro Accelerate活动后台接受了《财富》采访。

"我很欣赏福特的做法,"他说。"我很高兴他们投资技工行业，真正展示了这才是方向。"

押注技能型工作

劳动力紧张程度因地区和职业而异。但该联盟认为，工业维护、机械维修、电气工作、汽车维修及相关领域的短缺，可能会制约工厂、电力系统、交通网络和建设项目的扩张。据该组织称，技能型行业劳动力中近四分之一年龄在55岁及以上，而25岁以下的仅占11%。

福特方面已承诺在2026年投入3亿美元用于技能型行业培训和实体经济，其中涵盖制造业、建筑业、能源、公共服务、交通和物流。首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）称技能型行业是"美国梦的脊梁"，并表示这一短缺规模之大、地域分布之不均，任何一家公司或一个州都无法独自解决。2026年的资金投入和2035年的展望为这项工作提供了两个值得关注的时间节点。

巴加策认为，AI的兴起是技能型工作可能变得更值钱的原因之一。他说，这项技术有望为那些在传统学校教育中挣扎的人提供一种新的、不那么令人生畏的学习方式——而且它还将开启一个以更具人情味的体验为主的全新时代，比如他自己的喜剧。

"他们发明这东西真是太疯狂了，因为你把答案直接给了我这个笨蛋,"巴加策以他标志性的自嘲说道。"以前你要谷歌某个东西时，就是一篇文章接一篇文章。你会想，'我才不读这些文章呢，老兄。'"他补充说，现在互动性大大增强。"我真的可以跟AI说话，问它：'嘿，老兄，这是什么东西？'它就像朋友一样跟我聊天。"

这位喜剧演员说他经常和AI交流，常常是在写段子的不同阶段。最近，在开车去演出的路上，他说他试图弄清楚遗传性高胆固醇或高血压的由来。"是不是有一个人……吃了太多薯条，把我的整个家族血脉都搞坏了？"巴加策说。"我能找到那个人吗？"

这个段子也许不会进入他的演出，但巴加策说，AI可以帮他积累足够的基础知识去深入研究某个话题，然后他再去完成那份最能体现人性的工作：博人一笑。同样的思路也塑造了他对未来工作的看法。他说，AI可以让信息更容易获取，帮助人们更高效地完成部分工作，但它无法消除对那些必须亲临现场进行安装、维护、修理和建造的工人的需求。

巴加策给技工们捎了一句话："你们会得到非常好的保护。"

为什么孩子们可能放下屏幕

他的商业策略也基于类似的逻辑。巴加策将主题乐园项目描述为多年来将单口喜剧发展为线下演出业务的延伸。随着人们在数字内容中度过的时间越来越多，并对疑似AI生成的材料越发警惕，他相信人们会越来越愿意为无法通过手机体验的东西付费。他巡演创下纪录的售票成绩，是这种需求迄今最具体的证明。

"我在投资线下体验，因为我觉得趋势正朝那个方向发展,"巴加策说。"你想带上家人、孩子或朋友——大家想一起去做点什么。"

他在家里就目睹了这种冲动。他说，他14岁的女儿使用iPad并想要社交媒体，但他的家人计划等她16岁再允许。尽管如此，她还是可以放下手机，与朋友相处、玩密室逃脱，并去马场骑马。

巴加策认为，数字化的娴熟让年轻人对他们在网上看到更有辨别力。他们在编辑加工和算法分发的媒体环境中长大，如今又置身于AI生成的内容之中。

"孩子们很聪明,"他常说，尤其是在谈到伴随智能手机技术长大的影响时。"现在的孩子从小就是跟手机一起长大的……他们很懂行。他们明白那是什么。

"他们开始意识到，他们不相信这些东西里的很多内容，因为他们觉得那是AI或者什么的,"他补充道。

他认为，这种怀疑态度将把需求推向另一个方向——不是完全远离技术，而是转向那些价值取决于亲临现场的体验。"他们想要触摸,"巴加策谈到年轻人时说。"他们想去做事情。"

他在女儿放下屏幕后偏爱的活动中看到了这种趋势。他说，她骑马，和朋友们一起玩密室逃脱。在密室逃脱里，"手机都放下了，没人拍视频，谁也不干别的。"他说她可以把手机放在一边，完全沉浸在手头的事情中。

他计划建造的主题乐园Nateland，将把这一来自家庭内部的观察放到一个远为宏大的检验中。

在本篇报道中，《财富》记者使用生成式AI作为研究工具。发布前，一位编辑核实了信息的准确性。

本文最初发表于Fortune.com。