共和党参议员丽莎·穆尔科斯基周五宣布，她将反对托德·布兰奇出任司法部长的提名，进一步压缩了美国总统唐纳德·特朗普领导的司法部人选的确认路径。

这位来自阿拉斯加州的参议员加入了缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯的行列，投票反对布兰奇。穆尔科斯基列举了多项关切，包括司法部对身败名裂的金融家杰弗里·爱泼斯坦相关文件的处理、一项惠及特朗普的广泛税务审计豁免安排，以及一项拟议中的18亿美元基金，旨在补偿这位共和党总统的盟友。

"国家需要一位能够制约本届政府最恶劣冲动的司法部长，"穆尔科斯基在一份声明中表示。"如果布兰奇先生获得确认，我希望他能够做到这一点，但我确实没有信心情况会如此。"

穆尔科斯基的决定为这项本已因特朗普诉国税局泄露纳税申报表案和解协议而承压的提名增添了新的不确定性。由于肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔缺席参议院会议，如果所有民主党人投反对票，布兰奇最多只能失去两张共和党票。另一位关键共和党人——路易斯安那州参议员比尔·卡西迪，在特朗普支持其对手后于初选中落败——尚未透露其投票意向。因此，这项提名取决于一位尚未表态的参议员，凸显了参议院分歧之微弱，以及哪怕一次倒戈都可能决定一个对联邦执法至关重要的部门的领导权。

布兰奇此前曾任特朗普的刑事辩护律师，去年以副司法部长身份加入该部门，并在帕姆·邦迪于四月被免职后以代理身份升任最高职位。从私人律师到司法部长的转变引起了法律伦理观察人士的审视，他们指出司法部传统的独立性与被提名人对作为客户的总统的既往忠诚之间存在张力。尽管他可以继续以代理司法部长或副司法部长身份领导该部门，但提名失败将是特朗普政府的一次重大政治挫折，并将使该部门的永久领导层悬而未决。

两党议员均对该和解协议表达了严重关切。该协议拟设立一个18亿美元基金，用于补偿认为自己在刑事司法系统中受到不公正对待的个人。协议还赋予特朗普及其家庭成员税务审计豁免权。

穆尔科斯基表示担忧，尽管特朗普政府承诺已放弃拟议中的"反武器化基金"，但政府仍可能推进该基金。她指出，参议院对该基金的筹码仅存在于布兰奇提名悬而未决期间。

"一旦我们投票，这一切将结束，谁也无法预料未来会发生什么，"她说。

参议院司法委员会仅在周末与另外两位共和党参议员——得克萨斯州的约翰·科宁和北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯——达成协议后才推进了布兰奇的提名，此前两人曾威胁因和解协议的部分内容阻止确认。

根据该协议，布兰奇正式撤销了"反武器化基金"，并在一项命令中写道"不存在该基金"。司法部还在书面澄清中表示，税务审计豁免条款仅适用于和解时已公开的申报事项，不会保护特朗普免受未来纳税申报的审查。此外，澄清还确认，只有诉讼当事方——特朗普、他的两个儿子以及特朗普集团——受该税务协议保护。

民主党人认为，布兰奇的命令并不能阻止政府在确认后重新启动该基金，并已推动立法予以永久禁止。特朗普则多次为该基金辩护，并警告称如果共和党人不支持布兰奇的提名，他将推进该基金。

国会议员和法律专家也对赋予特朗普的税务保护合法性提出质疑。一位主审国税局案件的联邦法官将特朗普的诉讼描述为不当的自我交易行为。周四，代表国税局工作人员的工会请求另一位法官阻止该豁免协议。这一悬而未决的司法挑战，加上民主党的立法努力，意味着即使在参议院投票之后，该和解协议的最终命运也可能在确认程序之外得到裁决。