周五，一位分析被广泛引用的心理学家兼肢体语言专家表示，参议员米奇·麦康奈尔（R-KY）似乎患有某种形式的“神经认知”疾病。约翰·加里森博士指出，麦康奈尔因健康原因缺席三个月后重返参议院首次投票的画面表明，这位参议员“完全不知道发生了什么”。

麦康奈尔现年83岁，自1985年以来一直代表肯塔基州担任联邦参议员，并于2007年至2024年底卸任前担任参议院共和党领袖，其任职时长使他成为该议院历史上任职最久的政党领袖。他目前仍在任期内履职，任期将持续至2027年1月。

加里森的评估从麦康奈尔到场投票的视频开始。“他一动不动，”加里森指出。“只是竖着大拇指，别人迅速推着他走。这就是我们在米奇·麦康奈尔身上看到的许多情况：身体僵住、面部表情毫无变化、对周围环境没有反应。我认为在理解力方面，他并没有听懂别人对他说的话。他不明白自己在做什么。”

在这位心理学家看来，这位参议员在尝试投票时困难更加明显。视频显示，有人抓住麦康奈尔的手臂示意有人在跟他说话，此时参议员似乎试图握手。加里森将此归因于训练：“他受过训练，要和每个人握手。这可能是他此刻本应能做好的事情之一。但他完全不知道眼下正在发生什么。你会立刻注意到，当他的名字被叫到时，麦康奈尔看向右边，想弄清楚自己该做什么。”

“他身边的每个人似乎都知道他不知道发生了什么，”加里森补充道。“他们知道，要想从他那里得到任何有意义的回应，就必须引导他。”

根据这一分析，麦康奈尔最终在投票时十分吃力，直到身边多人提示后才得以完成。“此刻显而易见的是，米奇·麦康奈尔完全不知道发生了什么，”加里森说。“我怀疑他并不理解自己正在对任何事项进行投票，更不用说理解他究竟在投票表决什么了。他理解周围情况的能力似乎非常有限，甚至需要有人安抚才能知道该不该举起手指。”

加里森接着查看了麦康奈尔被扶上汽车的画面，他表示这与两天前的一段录像几乎一模一样。“这是完全独立的一段视频，但我们得到的是完全相同的反应，也就是毫无反应，”他说。“我们看到的是自发面部表情的严重缺失。他往往会一直保持着一种奇怪的微笑，几乎像面具一样。我们在晚期帕金森病患者身上会看到类似问题。有时在路易体失智症等疾病中也会看到这类行为。但非常明确的是，存在严重的神经认知损伤，而他似乎没有任何能力对周围情况做出适当反应。”

麦康奈尔的健康状况此前就曾引发公众关注：2023年，他在两次公开露面时讲话中途僵住，他将这些情况归因于感到头晕，而国会的主治医师在对他进行评估后写道，没有发现癫痫、中风或运动障碍（包括帕金森病）的证据。

在总结其观察时，加里森断言，麦康奈尔“无法理解周围的世界。他不知道如何投票。他不知道自己该做什么。他甚至需要有人安抚才能说出‘赞成’这个词在这次会议中，他做任何事都得指望别人。但令人震惊的是，即使是患有晚期神经系统疾病的人，其表现出的功能往往也胜过我们此刻在米奇·麦康奈尔身上看到的情况。我猜想，在他的任期结束之前，我们只会看到更多这样的情形。似乎没有人坚持要求他接受某种认知评估。所以，我怀疑每当需要他投票时，他们只会把他带进来，告诉他该说什么，然后再把他带出去……他们这样做实在令人惊讶。”

参议院并无规则要求议员接受认知评估，任何此类检测均由每位参议员自行决定。

加里森最后发出警告：“对于连最简单的互动都无法理解的人竟在对立法进行投票这一点，我再怎么强调其令人担忧的程度都不为过。”这一警告具有程序上的分量：在立法可能以一票之差通过或否决的议院里，每位议员的点名投票参与都完全计入。