资深记者兼 Fox News 分析师 Juan Williams 指出，参议员 Mitch McConnell 长期缺席参议院一事背后存在一个延续数十年的讽刺意味，并将这位肯塔基州共和党人当前的处境，与他在 40 多年前首次进入政坛时所依赖的竞选策略直接联系起来。

在周一发表于 The Hill 的文章中，Williams——自 1997 年以来一直是 Fox News 撰稿人，也是该保守派媒体中少数偏左的声音之一——表示，谚语“种什么因，得什么果”如今落到了 McConnell 身上。这位 84 岁的参议员自 6 月 11 日以来没有投过任何立法票，这一时间已超过一个半月，而随着参议院持续一个月的 8 月休会，缺席时间可能进一步拉长。

McConnell 在 6 月中旬于家中被发现失去反应后住院。他的办公室随后称，他在一场肺炎后正在恢复，但长期未公开露面引发了外界对其真实健康状况的广泛猜测。据称展示他与妻子同框的两张照片，也未能消除外界的不确定性。

1984 年的“bloodhound”竞选

Williams 回顾了 McConnell 政治生涯的起点，以突出这种对照。他写道：“1984 年，一位名叫 Mitch McConnell 的年轻肯塔基县法官击败了现任美国参议员 Walter Dee Huddleston。” McConnell 以不到 1 个百分点的优势获胜，其中一个关键因素，是一则如今广为人知的 电视广告，广告中有追踪 Huddleston 的寻血猎犬。广告称 Huddleston 在“Social Security、预算、国防，甚至农业”方面都“错过了重要投票”。这则广告通常被视为现代政治史上最有效的负面竞选广告之一，并帮助确立了后来多个选举周期中攻击性广告的模板。

不过，Williams 指出，在 McConnell 发起那次攻击时，Huddleston 实际上出席了 94% 的参议院投票。

关键议题上的缺席投票

“现在 McConnell 正面临关于其投票记录的严重质疑，”Williams 观察道。这位参议员的缺席恰逢关键立法表决，以及可能涉及美国情报机构和司法部重要提名人的投票。考虑到 McConnell 作为美国历史上任职时间最长的参议院党团领袖，其长期缺席的影响尤为突出；在这一角色中，他一直是塑造联邦司法体系、推动三位最高法院大法官获确认，以及管理共和党党团立法策略的核心人物。

外界还流传着阴谋论，称 McConnell 的真实状况会被隐瞒，直到特殊选举的最后期限过去；一旦过了该期限，便无法在其当前任期结束前通过特殊选举来填补席位。McConnell 并不寻求连任，但接班问题已成为肯塔基州民主党州长与共和党控制的州议会之间的争议焦点。

“潜在的广告是民主党州长与共和党多数派议会之间围绕谁来接替 McConnell 所展开的激烈竞争中的关键，”Williams 解释说。“McConnell 错过了关键议题以及可能涉及领导美国情报机构和司法部的重要提名人的投票。McConnell 当年攻击 Huddleston 缺席投票时，Huddleston 仍然出席了 94% 的美国参议院投票。那则广告强调，他错过了当时一些关键议题的投票。”

更广泛的政治影响

Williams 认为，随着中期选举临近，McConnell 缺席的意义被进一步放大。他将 McConnell 描述为少数几位在国会山拥有足够资历、能够对 80 岁的特朗普总统形成制衡的共和党参议员之一，而这使他从立法舞台上消失所带来的政治影响，不仅限于肯塔基州。