在第二任期内,唐纳德·特朗普不仅牢牢掌控着共和党,也掌控着不愿公开批评他的商界领袖,许多共和党重量级人物仍然不敢得罪他。然而,保守派《华盛顿邮报》专栏作家马克斯·布特认为,特朗普“往日灵巧的营销手法在第二任期已离他而去”——而他恃强凌人的“策略”如今正在“严重反噬”。

布特在《华盛顿邮报》发表的这篇评论文章中——布特是一位“永不支持特朗普”的保守派、军事史学者兼对外关系委员会高级研究员,曾在共和党内深耕数十年,后因特朗普而公开与之决裂——肯定了这位总统作为推销员的才能,但同时指出,这些才能如今已不再奏效。

“无论你对他在其他方面作何评价,”布特写道,“唐纳德·特朗普总统都是一位炉火纯青的推销员。正如前众议院议长纽特·金里奇曾对我指出的,这位前房地产大亨的竞选口号堪称高明:不是‘特朗普当总统’,而是‘让美国再次伟大’(Make America Great Again)。尽管他自我意识极强,他却把焦点放在国家身上,而不是自己的野心上。”

布特认为,在第二任期进入第十九个月之际,特朗普在美国国内外均步履维艰。这一评估发布之时,距中期选举——总统所属政党面临的首次全国性选举考验——已不足三个月,而此时总统支持率通常会受到格外关注。布特援引了两项长期风向标:其一是将近期全国性民调汇总为单一总统支持率指标的CNN综合民调(CNN Poll of Polls),其二是皮尤研究中心(Pew Research Center)的全球调查,后者二十多年来一直追踪国际社会对美国历任总统的信心。

“在CNN综合民调中,36%的人认可他的工作表现,63%的人不认可,”这位专栏作家指出。“这远低于历届总统的历史平均水平。他在国外更不受欢迎——国际社会对这位总统的不认可,已转化为对他所领导国家的不认可。皮尤研究中心今年夏天早些时候对36个国家进行的民调发现,76%的受访者对特朗普‘没有信心’,57%对美国持负面看法。在皮尤调查的大多数国家中,人们对中国的印象比对美国更为正面。”

布特将特朗普支持率的崩塌归因于多重因素。“有许多因素可以解释特朗普支持率的崩塌——毕竟,他推行了一系列既不必要又不成功的政策,从贸易战到他与伊朗的实际战争,这些都加剧了选民对‘生活成本负担能力’的担忧,”他写道。“更糟糕的是,特朗普几乎不试图让国内外受众接受他的观点。他不是去劝诱或说服,而是试图强迫和胁迫他人按他的意愿行事。”

在布特看来,欺凌美国的长期盟友正在令特朗普在政治上变得更弱——而非更强。

“今年早些时候,”布特解释道,“他拒绝排除动用武力吞并格陵兰的可能性——这一威胁令欧洲各国严阵以待,甚至派遣军队捍卫丹麦主权。上个月,特朗普威胁对加拿大加征关税,以惩罚其山火浓烟飘入美国。一天后,特朗普政府对许多加拿大商品加征50%的关税,并声称这与山火无关。而就在上周,特朗普威胁称,如果阿曼‘妨碍’其政府与伊朗的谈判,就要‘把阿曼炸个稀巴烂’。”

布特接着写道:“我不记得有哪位前任总统曾对盟友发出如此直白的公开威胁,但对特朗普来说,这已成为家常便饭……特朗普在国外的所作所为在国内也有映照:他从未努力争取MAGA基本盘以外的支持。他不是设法争取怀疑者和批评者,而是对他们进行报复,无论是削减‘觉醒’大学的经费、对政治对手提起诉讼,还是向民主党执政的城市派遣移民执法人员和国民警卫队。”

布特认为,这位总统的“胁迫战术”正在“惨遭失败”。

“法官们已阻止了他的许多行政命令,并驳回了数起出于政治动机的起诉,”布特写道。“特朗普的对手们没有被吓倒,反而斗志昂扬……特朗普的威慑力已大幅削弱,因为全世界都看到了他的许多威胁是多么空洞……与其试图强行迫使全世界屈服,或许他应该试试说服。”