美国陆军退役中将 Mark Hertling 周三在 The Bulwark 发表文章，警告特朗普政府不要将自信与战略清晰混为一谈。Hertling 的军事生涯长达 37 年，曾任美国陆军欧洲司令部司令。他的核心信息是：“永远不要低估你的敌人。”

Hertling 从自己的经历中得出了这一教训。二十年前在伊拉克部署期间，民兵领导人 Muqtada al-Sadr 即使在遭受 Hertling 所称美国军事行动造成的“巨大损失”后，仍设法重建了自己的武装力量。他写道，这段经历让他明白，“战术成功不会自动变成战略胜利，摧毁敌方编队并不等同于摧毁敌人继续战斗的意志或能力”——他认为，现任五角大楼领导层似乎忽视了这一原则。

这位退役将军的批评源于国防部长 Pete Hegseth 在参议院拨款委员会前的证词。在被问及伊朗行动时，Hegseth 将该国“革命卫队描述为实际上已被击败并摧毁”，并称美国的行动是“一次决定性成功”。伊斯兰革命卫队在 2019 年被美国列为外国恐怖组织，它不仅是伊朗主要的军事打击力量，也是一个深度嵌入伊朗国家体系、庞大的政治和经济机构。

Hertling 对这一评估提出异议。他写道：“昨天，当我看着国防部长 Pete Hegseth 在参议院拨款委员会作证时，我不由得想起二十年前在伊拉克的一次部署经历。”“正是在那里，我学到了一条每名士兵最终都会明白、通常是以艰难方式学到的教训：永远不要低估你的敌人。自信在战斗中至关重要，但虚张声势是危险的，因为它会诱使领导者相信自己已经知道将会发生什么，或者一场战斗或战争将如何结束。敌人始终也有发言权。”Hertling 发表文章的 The Bulwark 是一家新闻与评论媒体，由批评特朗普的保守派评论人士创办，已成为一个重要平台，刊载来自不同政治立场人士的国家安全和防务分析。

尽管政府宣称取得了成功，Hertling 指出，“伊朗仍有能力开展军事行动、威胁海上交通，并让美国军队付出代价”，并补充说，“战争仍在持续激烈进行。”他的警告呼应了美国军事史中长期存在的一种张力：从越南战争时期战场指标与战略结果之间的落差，到 2003 年后伊拉克叛乱中，宣布主要作战行动结束之后又经历了多年持续抵抗。

Hertling 总结说：“虚张声势或许能鼓舞政治支持者，并制造令人印象深刻的电视片段，但它不是战略。”“战略始于对敌人的清晰理解、对军事力量能够实现什么的现实评估，以及足够的谦逊，以认识到战争很少会按计划展开。在伊拉克南部学到那一课二十多年后，我仍然提醒自己，在敌人仍在战斗时，绝不要预测一场战争的结果。Hegseth 部长和特朗普总统今天若能记住这一教训，将会大有裨益。”