加入一个百万富翁，甚至亿万富翁家庭，听起来像个梦想，但知名作家马尔科姆·格拉德威尔认为，极端财富实际上会剥夺孩子一件至关重要的东西：靠自己取得成功的动力。

“我宁愿有一个年收入 100,000 美元的父亲，也不要一个亿万富翁父亲，”格拉德威尔在 2009 年微软的一场演讲中说，这段演讲最近又在社交媒体上流传开来。“我认为，拥有一位身价 10 亿美元的父亲实际上会非常削弱你的动力，所以这本来是一个优势，实际上却成了劣势。”

62 岁的格拉德威尔通过记者、畅销书作家和播客主持人的职业生涯，积累了估计 30 million 美元的净资产。他的观点并不是说孩子必须在贫困中长大才能成功。相反，他认为，财务困境和极度富足之间存在一个理想的中间地带——既有足够的资源提供稳定和机会，又不会多到让孩子完全不必经历那些塑造雄心的约束、挫折与付出。

这场演讲重新受到关注，正值外界对所谓“大财富转移”的讨论不断升温。金融研究机构估计，在未来几十年里，婴儿潮一代预计将把数万亿美元的财富传给年轻一代，这引发了人们对继承财富究竟是跳板还是拐杖的疑问。一些全球最富有的人公开得出了与格拉德威尔类似的结论。伯克希尔·哈撒韦董事长兼首席执行官沃伦·巴菲特曾著名地表示，他打算给孩子留下足够的钱，让他们可以做任何事，但不会多到让他们无所事事。通过巴菲特于 2010 年与比尔·盖茨和梅琳达·盖茨共同发起的“捐赠誓言”，全球 240 多名最富有的个人和家族承诺将大部分财富用于慈善。

格拉德威尔在 2013 年出版的《David and Goliath: Underdogs, Misfits, and the Art of Battling Giants》中进一步阐述了这一观点。书中，他采访了一位未具名的“好莱坞最有权势的人物”之一，而这位高管也表达了类似看法。

“我自己的直觉是，在富裕环境中抚养孩子，比任何人想象的都要难得多，”这位人士说。“人们会被经济困难的生活摧毁。但财富同样会毁掉他们，因为他们会失去雄心，失去自尊，也失去自我价值感。无论在两端中的哪一端，都很困难。中间总有某个位置，也许最有效。”

格拉德威尔认为，花数千美元接受精英教育可能适得其反

教育在更广泛层面上提供了另一个例子，说明一种优势如何变成劣势。格拉德威尔一直质疑，精英学校是否真的总能带来其高昂学费所暗示的教育优势。

“我很想通过系统性分析了解，为什么上那所学校会比在一个更加多元、更加混乱、更加充满磨砺的公立学校环境中学会应对更有好处，”他在 2009 年的演讲中说。

除了学费之外，他一贯认为，成功并不总是单纯由原始能力决定，排名相对位置也同样重要——这意味着，只与成绩优秀的同伴为伍，有时反而会对你不利。

“如果你想在教育机构中取得成功，你绝不希望自己处于班级后半段，那太难了，”格拉德威尔去年在 Hasan Minhaj Doesn’t Know 播客中说。“所以，如果你觉得自己在哈佛能排进班级前四分之一，那你就应该去哈佛。那没问题。但如果你会排在班级后面，就别去。如果你学 STEM？你很可能会退学。”

也有证据表明，极端特权会带来现实压力和风险。

哥伦比亚大学研究人员在 2005 年的一项研究中发现，来自上层阶级家庭的孩子更容易出现物质使用、焦虑和抑郁等问题，部分原因是过度的成就压力以及与父母的疏离。

“美国梦催生了普遍的观念，即常春藤盟校教育以及随后带来的高薪职业，对孩子长期幸福至关重要，”研究人员写道。“在有时过于单一地追求这些目标时，我们不要忽视所有相关人员在心理健康和幸福方面可能付出的代价。”

没有财富的成长经历，往往也是重要的动力来源

另一方面，许多商业领袖表示，出身清寒反而成为动力，而不是限制。

Ulta Beauty 首席执行官 Kecia Steelman 就是一个例子。她此前告诉 Fortune，自己在爱荷华州农村长大，家境“贫穷、饥饿且坚定”。十几岁怀孕后，她在 Target 找到一份时薪 8 美元的基层员工工作，并开始在零售行业一步步晋升。去年，她被任命为 Ulta 的首席执行官——这家美国最大的美容零售商约有 1,500 家门店。

“对我的出身保持踏实和谦逊，我不会改变这一点，”Steelman 说。

前 PepsiCo 首席执行官 Indra Nooyi 也将自己的成长经历和早年艰辛归因于塑造了她的职业道德。她于 1970 年代末来到美国，在 Yale University 攻读研究生层级的管理学。为了支付学费，Nooyi 每天早晨上课前，先在宿舍担任午夜到凌晨 5 点的接待员。

回顾往事时，Nooyi 说，美国提供的并不只是通往成功的轻松道路，而是创造道路的可能性。

“我记得过去人们常说，他们以为街道是用金子铺成的，”她说。“也许并不是金子铺成的，但却铺满了雄心的可能性。”

Nvidia 首席执行官 Jensen Huang 也曾表示，学会承受一点困难——并培养应对挑战的能力——是成功者与其他人之间的区别之一。

“让痛苦一点一点地来到你身边，”Huang 上个月在 Y Combinator 的 Startup School 2026 上说。“不要去想它会有多难，然后让这一切都变成焦虑，最后什么也不做。你要在脑海里想，‘能有多难？’”

本文最初发表于 Fortune.com