在阿拉斯加政坛，"Lower 48"这一标签长期以来一直是最尖锐的攻击之一——意指候选人听从美国本土强势力量的指令，而非为阿拉斯加人挺身而出。如今，它已成为阿拉斯加州参议员选举的核心主题，这场选举是预计将决定参议院控制权的少数几场关键选战之一。

共和党参议员丹·沙利文的竞选团队将这一标签打造成针对民主党人、前联邦众议员玛丽·佩尔托拉的主要攻击点。沙利文将她归入"Lower 48自由派"之列，称这些人在一个数十年来高度依赖石油和天然气产业的州，反对扩大油气钻探。

阿拉斯加原住民佩尔托拉则反驳称，她曾"对抗"同属民主党的时任总统乔·拜登，促成规模庞大的Willow石油项目于2023年获得批准，而该项目曾遭到环保人士的强烈反对。她还表示，她将"对抗任何人，包括民主党人——任何不了解阿拉斯加需求的Lower 48人士。"

一种根植于阿拉斯加身份认同的羞辱

这一贬义标签的杀伤力源于阿拉斯加的神秘感，外界常称其为"最后的边疆"。阿拉斯加建州尚不足70年，以其自然美景、野生动物和广袤景观而闻名。其乡村特性——与全国其他地区隔绝，许多社区只能通过空运或水路抵达——培育了一种自力更生的精神。许多居民靠打猎和捕鱼为过冬储备食物，并以此为自身的独立性感到自豪。

两大参议员竞选阵营及部分第三方团体都借势利用了这种情感——即阿拉斯加与众不同——将各自的候选人塑造成阿拉斯加人真正的心声代表。

"我们喜欢阿拉斯加是个生活艰苦之地这种形象，"共和党人安德鲁·哈尔克罗说。他是一位政治播客主持人、前州议员，几乎在阿拉斯加生活了一辈子。

与华盛顿的爱恨纠葛

自然资源丰富的阿拉斯加与联邦政府的关系长期爱恨交织，联邦政府拥有该州约60%的土地。在民主党的总统政府以环境为由寻求限制伐木、采矿以及油气开发用地之际，这种关系紧张。

政策可能随着政府更迭而剧烈转变。民主党的奥巴马和拜登政府禁止在阿拉斯加国家石油储备区约一半的区域进行租赁，这里是驯鹿和北极熊等野生动物的家园，也是数百万候鸟的栖息地。共和党总统唐纳德·特朗普政府已撤回上述及其他限制措施，作为推动阿拉斯加扩大油气开发的更广泛行动的一部分。该政府还支持在北极国家野生动物保护区内进行租赁销售。

该州还对民主党人试图阻挠在东南阿拉斯加温带雨林通加斯国家森林等地区修路和伐木的做法感到不满——这一争端可追溯至克林顿政府时期。

阿拉斯加在联邦土地上的石油和矿产开采权费收入中所占份额，是另一个长期存在的紧张根源。一些议员表示，建州时曾承诺给予该州更大份额，而联邦政府未能履行其承诺。

尽管石油产量仅为上世纪80年代末峰值的一小部分，且近年来持续下降，但政治领袖们已指出复苏迹象。他们部分列举了大型企业今年早些时候在储备区租赁销售中抢购租约的浓厚兴趣，该储备区正是Willow项目的所在地。

由于该州如此多的土地——以及如此多的经济命脉——都受制于华盛顿的决策，围绕谁能真正代表阿拉斯加发声的争夺，其利害关系远远超出了竞选言辞的范畴。

燃料价格之痛

伊朗战争引发的燃料价格飙升对阿拉斯加各社区造成沉重打击。对于那些必须在河流封冻前通过空运或驳船运送燃料的偏远社区而言尤其如此。

对于居住在北坡小社区阿纳克图武克帕斯的达里尔·雨果来说，石油开发是今年选举的头号议题。他支持沙利文，并指出石油开发收入是他的城镇诊所、学校、警察和消防部门以及供水系统的主要资金来源。

"我们地区的经济依赖石油，"他通过一款即时通讯应用表示。

来自朱诺地区的无党派人士罗伯特·休厄尔表示，他认为"Lower 48"的讥讽以及佩尔托拉与全国民主党人保持距离的努力，正是候选人"争夺谁才是真正阿拉斯加代言人"的例证。他将此比作校园里的讥笑："我知道你是，可我又是什么？"

拒绝背书与保持距离

在2024年 unsuccessful 的国会连任竞选中，佩尔托拉拒绝为民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯背书，并表示不会投票给特朗普。今年，在阿拉斯加8月初选之前，哈里斯发出了一封支持佩尔托拉的募款呼吁。

对此，佩尔托拉的竞选团队告诉记者，她"不寻求任何Lower 48人士的背书。"

在展示她支持Willow石油项目的视频中，佩尔托拉表示，她将与特朗普合作推进更多油气项目。特朗普三次参选均在阿拉斯加轻松获胜。

"我曾对抗乔·拜登拿下了数十年来最大的开发项目，"她在社交媒体上的一段视频中说。"我还会与唐纳德·特朗普在更多项目上合作。"

佩尔托拉的支持者休厄尔表示，他并不介意这一立场。他说，他"从未有一刻认为她喜欢特朗普或特朗普在其他议题上的议程。"

通往'真正的阿拉斯加人'的两条截然不同的道路

尤皮克人佩尔托拉是约占43%的出生于本州的阿拉斯加人之一。她在阿拉斯加西部库斯科奎姆河畔以捕鱼长大，并在其网站上醒目地展示捕鱼照片。她的竞选口号"渔获、家庭、自由"，旨在唤起她所认为的阿拉斯加人共同的价值观。

沙利文来自俄亥俄州，于上世纪90年代末、三十岁出头时来到阿拉斯加。他是一名退役海军陆战队员，曾担任阿拉斯加州总检察长和自然资源专员，并在乔治·W·布什总统政府中担任助理国务卿。

沙利文的发言人内特·亚当斯表示，对这位参议员而言，"作为阿拉斯加人意味着热爱这个州，每天为同胞阿拉斯加人而战，并确保决定我们未来的是阿拉斯加人，而不是Lower 48自由派。"

支持共和党参议院多数席位的SLF PAC一直紧扣这一主题。在其中一则广告中，一名发言者这样评价佩尔托拉："他们把她打扮起来，把她扔到某条溪边，让她看起来像个阿拉斯加人。"另一则广告说："玛丽·佩尔托拉听起来像阿拉斯加，但在华盛顿特区却走着另一条路线。"这种外部势力的介入反映了全国层面的利害关系：由于这场选举预计将帮助决定参议院控制权，两党及其盟友都有强烈的动机去影响阿拉斯加选民对每位候选人的看法。

佩尔托拉的竞选团队表示，阿拉斯加人"不会被抹黑广告所愚弄。"在一份声明中，她的竞选团队试图将沙利文与"Lower 48特殊利益捐助者"联系起来。

哈尔克罗表示，阿拉斯加人已被此类广告和传单淹没，但他不确定有关哪位候选人与"Lower 48"关联更少的信息是选民今年想听到的。

"所有这些说辞只是为了让我们愤怒，而在这个我们真正、真正需要稳定的时刻，"他说。"我们只需要选出一个不会把事情搞砸的人。"

这一信息最终将引发何种共鸣，当阿拉斯加人在11月投票时自会见分晓。

本文最初发表于Fortune。