诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼指出，特朗普总统对加拿大的施压行动不仅失败，反而弄巧成拙，使这位美国总统处于与马基雅维利为统治者所开方子的截然相反的境地：被人憎恨，却不再令人畏惧。

克鲁格曼于周五在其Substack专栏中撰文，将这一转折追溯到欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩周三发表的演讲，她在演讲中确认欧盟愿意推动让加拿大成为“准成员”。克鲁格曼指出，没人确切知道准成员身份意味着什么，这在很大程度上可能只是象征性的。但他写道，即便如此，这仍将是“欧洲与加拿大共同宣示减少对美国依赖”的一种方式。

次日，加拿大总理马克·卡尼对这一构想表示了强烈支持。克鲁格曼写道，特朗普“可以预见地勃然大怒，称其为‘敌对行为’，威胁切断与欧洲的全部贸易”。“然而无人在意。”

在克鲁格曼看来，欧盟曾经愿意与特朗普达成有问题的交易，但如今欧洲已经决定不再惧怕他。他补充说，加拿大的反抗“更加引人注目”，因为“加拿大经济在出口市场和供应来源两方面都极度依赖美国”。从美国转向欧洲将令该国付出高昂代价，并留下许多需要克服的问题，但卡尼和其他世界领导人已得出结论：这总比试图安抚特朗普要好。

为了理解“特朗普主义”的现状，克鲁格曼表示他重新翻阅了马基雅维利的《君主论》，“它毕竟算得上是一部独裁者的使用手册”。他指出，人们常引用马基雅维利的话说被人畏惧胜过被人爱戴，但他实际所写的要更为复杂：

“由此产生一个问题：被人爱戴胜于被人畏惧，还是被人畏惧胜于被人爱戴？可以说两者兼得最好，但由于将二者集于一身十分困难，如果必须舍弃其一，那么被人畏惧远比被人爱戴安全……尽管如此，君主应当这样使人畏惧：即使不能赢得爱戴，也要避免被人憎恨。”

克鲁格曼认为，按照这一标准，特朗普“在‘避免被人憎恨’方面做得并不好”。皮尤研究中心对美国国际形象的调查显示，人们对美国总统会做正确事情的信心出现了惊人的崩塌。美国国内民调同样显示特朗普的支持率极低，但真正令克鲁格曼印象深刻的是不满情绪的强度：例如，Navigator民调显示，48%的美国人强烈不满特朗普——远超其支持者总数，是强烈支持者的两倍半。

换言之，憎恨特朗普的人很多，但已没有人再惧怕他。克鲁格曼将此主要归因于特朗普在“伊朗的惨败”，这场失败暴露了美国军事与外交实力的局限。与此同时，世界已经认识到，贸易战同样会让美国付出代价。各国领导人也在关注中期选举的民调，这些民调显示特朗普的努力即将受到民主党掌控的众议院的制衡——甚至可能还包括参议院。

克鲁格曼总结道，就全球而言：“特朗普的处境与马基雅维利所主张的君主应有的状态恰恰相反：被人憎恨，却不再令人畏惧。”

美国国内的情况“没有那么明显”。企业界——包括在贸易战中损失巨大的汽车业——保持沉默，大概是因为特朗普政府仍握有通过合同、监管等手段惩罚它们的相当大的权力。克鲁格曼补充说，在很多方面，特朗普的所作所为仿佛是想摧毁美国汽车业，或至少让它在世界走向电气化之际毫无竞争力。然而，即便在美国国内，“对特朗普的畏惧也在明显消退。”