立法者正在讨论一项可能建立监控和审查制度的立法——Electronic Frontier Foundation的India McKinney写道，对任何重视隐私和自由表达的人来说，这一前景都应引发警惕。

《儿童互联网与数字安全法案》（Kids Internet and Digital Safety，KIDS Act）被包装为保护儿童免受在线伤害的措施。但实际上，这一法案组合包含十多项侵犯隐私、利于审查的要求，可能危及未成年人以及所有互联网用户。

该立法组合包括修订版《儿童在线安全法案》（Kids Online Safety Act，KOSA），已于6月29日获众议院通过，目前正在参议院审议。如果生效，它将激励平台要求所有用户——无论成年人还是未成年人——交出个人信息，从而把他们的线下身份与线上活动关联起来。

该法案的多个条款要求在线服务提供商制定并执行政策，防止儿童和青少年访问范围宽泛的内容类别。违规者可能面临Federal Trade Commission和各州总检察长发起的重大法律行动，这使得参议院如何处理该法案，对于这些义务将在多大范围内适用于在线服务尤其关键。

一个新的大规模监控系统

为避免法律风险，网站和社交媒体平台可能决定对所有用户设置年龄门槛——即全面核验、推测或估算用户年龄。这实际上将建立一套新的大规模监控机制。

无论人们如何评价美国的隐私保护现状，当前的在线活动并不一定与特定身份相连。如果该法案通过，这种情况很可能会改变。

这并不是一种无害的数字化“查验身份”。如果法案生效，门口的把关者将变成一个在线实体，以电子方式收集个人信息，并在数据库中保存不确定的时间。交出身份识别信息将成为访问合法、受第一修正案保护的互联网内容或与他人在线交流的代价。

一旦这些信息被交出，就会面临泄露、数据盗窃和滥用风险。这并非假设：年龄验证服务提供商发生数据泄露的情况已经出现。

通向年龄门槛的多条路径

KIDS Act包含若干条款，都会导向普遍年龄验证。例如，与SAFE BOTS Act相关的一节规定，如果某项服务“知道或本应知道”用户未成年，就不得提供某些聊天机器人功能。SCREEN Act部分则要求色情内容托管方在允许用户访问某些内容前，判断用户是否“更有可能是”未成年人。

根据该法案，平台有责任将未成年人隔离在目标内容类别之外。这种责任的后果并不只影响儿童：平台将承受压力，要求成年人证明自己的年龄，从而让每个人的在线体验都变得更不私密。

该立法还将推动在线服务针对合法言论采取审核政策——把用户与一些立法者认为对未成年人有害的内容隔离开来。过往经验表明，尽管立法者在辩论中可能清楚说明其意图，但平台在区分“讨论有害活动”和“讨论如何为有害活动寻求帮助”方面一向表现不佳。

例如，一名15岁青少年表达对朋友饮酒问题的担忧，或一名13岁青少年搜索如何帮助父母戒烟的信息。两者都在就KIDS Act标记为有害的主题进行合法表达。虽然这类帖子并非该法案意图禁止的内容，但如果平台被要求防止未成年人访问有关酗酒或吸烟的内容，它们很可能会完全删除这些主题，或将其限制在仅限成年人访问的空间中。法律行动威胁一贯会促使平台过度删除或限制内容。

加密与阅后即焚消息承压

该法案的若干条款还围绕加密消息、私信、消失型或“临时”消息以及AI聊天服务制定新规则。尽管文本称KOSA要求不应被解释为凌驾于强加密之上，但这种保护可能并无实际意义，因为它不适用于KOSA要求服务“处理”立法者认为对未成年人有害内容的义务。

如果平台看不到消息中的内容，就无法处理这些内容。这会对它们施加压力，削弱或限制加密消息。其他条款也出于同样原因，将矛头指向临时或消失型消息——例如Signal或WhatsApp上的此类消息。

端到端加密和临时消息并不是多余的设计选择。它们是关键的隐私工具，使现实中的双向对话能够在线持续进行，同时不被服务提供商、数据经纪商访问，也不会被永久保存在数据库中。对立法者而言，实际问题在于任何最终法案是否能在运行中保留这些保护，而不仅仅是在法律文本中写明。

隐私优先的替代方案

保护年轻人上网有许多方式，并不需要让所有人交出个人信息、削弱匿名性，或接受由政府引导、影响合法言论的内容审核政策。立法者可以通过一部全面的联邦数据隐私法，来解决年龄门槛声称要处理的问题——该法律应赋予个人对被收集数据的控制权，并进一步控制平台算法如何利用这些数据影响他们。

然而，国会正在认真考虑KIDS Act，该法案试图以牺牲所有互联网用户的隐私和自由表达为代价来保护儿童。

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