周日，一位共和党参议员在被追问一个关于唐纳德·特朗普总统内阁成员的基本问题时陷入窘境——最终作出了一番令人瞩目的表态。

参议员约翰·肯尼迪（共和党-路易斯安那州）做客《与媒体见面》（"Meet the Press"）节目，主持人克里斯汀·韦尔克就针对国防部长皮特·赫格塞斯日益增多的批评对他进行提问。

赫格塞斯曾是福克斯新闻主持人，也是陆军国民警卫队退伍军人，他是特朗普第二任期内最具争议的内阁人选之一，今年早些时候凭借副总统JD·万斯投出的决胜票才获得参议院确认——这表明他获得该职位的优势何其微弱，也表明只需多么少的共和党异议就可能使其职位陷入疑问。

韦尔克请肯尼迪回应参议员托姆·蒂利斯（共和党-北卡罗来纳州）再次提出的撤换赫格塞斯的呼吁。随着对伊朗战争不断升级，这位前电视名人领导的国防部持续流失资深军方官员。蒂利斯是少数投票反对确认赫格塞斯的共和党人之一，他再度发声批评，成为该党内部持续不安的一个显著标志。

“我从未见过对我们国家服役的勇敢男女如此无能的管理，”这位北卡罗来纳州共和党人在 X 上写道。“我敦促总统在五角大楼找到一位新的领导者，一位能够留住并赋权我们军事人才、而非削弱他们的人。”

这篇帖文促使韦尔克在周日向肯尼迪提出了一个直接的问题：“您还对赫格塞斯部长有信心吗？”

这位参议员皱起眉头，答道：“呃。”

停顿片刻后，肯尼迪在组织答案时露出微笑：“对他有没有信心，不该由我来说！”

韦尔克没有就此罢休。

“您是参议员，”她提醒道。

“让我把话说完，”肯尼迪不客气地回应。“他似乎在解雇很多优秀的人。”

随后，肯尼迪道出了他的表态。

“我不担心个人的问题，”他说。“我可能会再次投票支持他。”

这段交锋体现了许多参议院共和党人在赫格塞斯问题上的平衡之道：一方面对五角大楼的管理乱象表达不安，另一方面却止步于呼吁将他撤职——撤职需要总统采取行动，或者在没有总统行动的情况下，需要参议院三分之二多数票才能罢免一位内阁部长。是否会有更多共和党人追随蒂利斯，很可能将决定施加于白宫的压力有多大。