据《德州论坛报》获得的一段录音，共和党联邦参议员候选人肯·帕克斯顿（Ken Paxton）上月在与华盛顿游说人士举行的私人筹款活动上表示，他支持削减联邦福利项目——这是9月24日活动泄露的第四段录音。

在被问及如何削减联邦赤字时，帕克斯顿说：“必须对强制性支出进行一些合理削减——你不得不这么做。否则就没有解决办法。这就是现实。我们只能硬着头皮接受。”

据无党派的国会预算办公室数据，在最近一个财年，联邦强制性支出中约四分之三用于社会保障（Social Security）、联邦医疗保险（Medicare）和医疗补助（Medicaid）。强制性项目依据永久性法律获得资金，而非通过年度拨款程序，因此任何削减都需要国会立法。其余大部分支出用于对低收入家庭的援助，如食品补助和失业保险，以及联邦雇员和退伍军人的退休与残障福利。

帕克斯顿还说：“从共和党总统到民主党人，我们一直在疯狂开支，似乎没人在乎。这会把我们拖向破产，只是时间问题。”

在《论坛报》获得的这段录音中，他没有说明打算削减哪些项目或削减幅度，其竞选团队也未就他将针对哪些福利项目作出回应或回答相关问题。

这段录音由一名反对帕克斯顿的与会者录制，后者在参议员竞选中支持民主党人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）。另外两名与会者证实了谈话内容，并表示不记得帕克斯顿在活动其他场合说明过他支持哪些削减。

自上周以来，帕克斯顿讲话的部分内容先后泄露给《纽约时报》、Politico和Axios，恰逢提前投票开始前的最后几天。录制最新片段的人拒绝公布完整谈话，也不清楚后续还会有多少泄露内容。

帕克斯顿在会上的言论让人们得以一窥他将如何应对赤字以及国会和白宫面临的迫在眉睫的福利断崖——预计社会保障和联邦医疗保险的储备基金将在不到十年内耗尽，届时若无国会行动，专项税收收入将只能覆盖部分预定福利。他在竞选过程中很少谈及自己对福利项目的立场。与此同时，联邦赤字在2025财年超过1.8万亿美元。

帕克斯顿在录音中说：“毫无疑问，我们必须削减部分强制性支出。账算不过来。而另一方面，我们必须制定政策，激励更多支出、更多生产，推动我们的经济。”

在帕克斯顿阐述其双管齐下的减赤思路——以减税促进经济增长，配合“对强制性支出的合理削减”——之后，在场的游说人士珍妮·哈格蒂（Jeanne Haggerty）插话说她想要个人减税，引来全场笑声。

哈格蒂在录音中说：“我真的很想缴纳我‘应缴份额’的税，也就是比我现在缴得更少的税。”

帕克斯顿回应道：“在这点上我站在你这边。”

两名与会者表示，他们记得哈格蒂的言论和全场的笑声。哈格蒂未回应置评请求。

胶着的参议员选战

在公开民调中，塔拉里科一直领先帕克斯顿。民主党自1994年以来从未在德州赢得州级职位，而共和党全国层面已掀起大规模外部广告攻势，力助帕克斯顿冲过终点线——这已成为德州数十年来竞争最激烈的一次选举周期。提前投票于10月19日开始。

两党政客长期以来都对福利改革避而不谈，唯恐给选民留下削减数百万美国老年人赖以生存、且他们多年缴费支撑的福利的印象。共和党人对削减医疗补助态度更为开放：唐纳德·特朗普总统2025年全面税支法案——他称之为“一个大美丽法案”（One Big Beautiful Bill）——将在未来10年削减近1万亿美元的联邦医疗补助支出。

在竞选活动中，帕克斯顿推动了一系列针对医疗、住房和家庭相关支出的拟议税收抵扣。在Axios周三发布的同一场筹款活动的录音中，他详细介绍了这些提案，以回应有关伊朗战争引发的生活成本担忧的提问，他形容这场战争正在“拖累”他的竞选。

去年夏天，国会在通过特朗普的巨额法案后，帕克斯顿在X上庆祝其为“具有历史意义的立法，将释放经济增长，并帮助驱逐数百万一直在摧毁我们国家的非法移民”。

他写道：“这对我们国家的未来是一个难以置信的时刻。”“美国优先！”

据国会预算办公室估计，该法律将导致到2034年新增1000万人失去医疗保险，同时给国家赤字增加至少3.4万亿美元。

今年6月，共和党众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）表示，共和党有计划全面改革社会保障、联邦医疗保险和医疗补助等福利项目，称这些项目“必须加以调整和修复”，以帮助解决债务问题。民主党人抓住这番言论，将其解读为共和党承诺削减社会保障和其他福利项目。约翰逊随后在社交媒体上发帖称，共和党人“不是在谈论削减任何一项福利”，而是将专注于“消除数千亿美元的欺诈和低效，这些正在掏空相关项目并威胁其可持续性”。

筹款活动内幕

924日的会议由华盛顿游说公司Williams & Jensen的苏珊·赫希曼（Susan Hirschmann）和克里斯·布林森（Chris Brinson）在国会山举办，约有十几人出席，其中大多是游说人士。活动邀请函将其描述为与帕克斯顿共进午餐，“欢迎捐款，但出席无需捐款”。赫希曼和布林森未回应置评请求。

第一段泄露的录音由《纽约时报》上周发布，录音中帕克斯顿告诉与会者，特朗普的中期党代会损害了他的竞选。在Politico周一发布的另一段录音中，在初选期间一直以华盛顿局外人自居的帕克斯顿，感叹华盛顿对其选战的影响：“我从未经历过一场让我感觉对竞选掌控如此之弱的比赛……一切都来自——你知道——华盛顿特区。”

帕克斯顿竞选团队高级顾问尼克·马杜克斯（Nick Maddux）称《纽约时报》的报道是“被操纵的胡说八道”，并向Politico表示，这位州总检察长指的是超级政治行动委员会（super PAC），根据联邦法律，竞选团队不得与其协调。

据媒体监测公司AdImpact的数据，自9月初以来，与参议院多数党领袖约翰·图恩（John Thune）和特朗普结盟的超级政治行动委员会已花费超过1.5亿美元投放支持帕克斯顿的广告，帕克斯顿同期从自己的竞选资金中花费了2000万美元。而塔拉里科则在广告时段上花费了4000万美元。

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本文最初发表于《德州论坛报》。