特朗普政府最新加入的成员周二在其最受关注的职位之一上经历了艰难的首次亮相。据MS NOW报道，白宫新闻秘书凯蒂·扎卡里亚首次站在讲台前主持简报会，面临的是一场“成败攸关”的考验；她表现失常，使白宫内部及与白宫关系密切的一些人士怀疑她还能在这一职位上任职多久。新闻秘书是政府与报道白宫的记者之间最经常进行公开交流的联系人，因此，讲台上的早期失误往往会迅速引起现场双方的注意。

MS NOW写道：“她14分钟的表现已经足以让白宫内部及与白宫关系密切的一些人士感到警觉。在开场发言时，扎卡里亚很少抬头，始终看着讲台上的活页夹。随后她只回答了3个问题，而且提问者全部来自倾向保守派的媒体。这与她的前任卡罗琳·莱维特形成鲜明对比，后者一方面保持好斗风格，另一方面也努力与整个记者群体进行互动。”由于新闻简报会是政府与记者最频繁的正式交流形式，新任新闻秘书在讲台前停留的时间，以及她接受提问的媒体范围，都被密切观察，成为衡量政府打算在多大程度上保持开放的重要信号。

接受该媒体采访的白宫官员要求匿名，并对扎卡里亚首次站在讲台前的表现作出了直截了当的评价。一名官员说：“她一开始就走错了路。她必须迅速大幅改进，否则她会打破斯卡拉穆奇的纪录。”这句话指的是安东尼·斯卡拉穆奇2017年担任特朗普白宫通信主任时大约11天的任期。该官员补充说：“她给人的第一印象让工作人员对她的能力没有信心。”

另一名官员称这场简报会“总体上都很糟糕”，并表示：“媒体和政府内部的人可能都在想同一件事：我们想念卡罗琳。”当被问及究竟出了什么问题时，这名官员承认：“一切都很困难。”

并非总统身边的所有人都接受这些负面说法。白宫通讯主任史蒂文·张告诉MS NOW：“凯蒂代表特朗普总统及其政府进行宣传，做得非常出色且有效。”他还说：“任何说法与此相反的人，要么是一个根本不了解如何与美国人民沟通并向其提供信息的低级工作人员，要么就是捏造出来的消息源。”

新闻发布会结束后不久，张发帖称：“新任白宫@PressSec开局非常出色！她掌控了全场，并有效地提醒美国人民，特朗普总统及其政府迄今已经完成了多么出色的工作。”

大卫·波拉克是极右翼媒体One America News Network的主持人，扎卡里亚过去经常为该媒体供稿。他同样驳斥了有关扎卡里亚表现不佳的报道，称其为“假新闻”，并说这是所谓特朗普妄想综合征的表现。

但支持者的看法远未形成共识。一名特朗普前助理告诉MS NOW，扎卡里亚“还没有准备好进入黄金时段”，并警告说，“如果看起来软弱，而不是强硬、有力量，可能会让她的工作陷入危险。”在这名助理看来，“总统会原谅很多事情，但这可能正是他的痛点。”她今后的亮相是否会超过14分钟、是否会接受来自更广泛记者群体的问题，以及是否能平息官员所描述的匿名抱怨，现已成为衡量她能否超过批评者已经提到的约11天纪录的实际标准。