FBI局长Kash Patel有五天时间对一项驳回动议作出回应。《The Atlantic》在该动议中称，Patel自身的公开行为使该杂志关于其饮酒的报道“具有内在可信性”。据法院案卷显示，资深法官Emmet G. Sullivan在批准一项共同延期请求后，将截止日期定为8月17日。《The Atlantic》于7月27日提交了驳回动议。

这起诉讼源于《The Atlantic》4月刊登的调查报道《The FBI Director is MIA》，其中指称Patel饮酒过量、缺勤，并造成国家安全风险。Patel否认这些说法，并以2.5亿美元赔偿金起诉该刊物。

Patel在发表前通过发言人对该杂志表示：“印出来吧，全部都是假的，法庭上见——把你的支票本带上。”

《The Atlantic》的法律团队认为，Patel无法满足诽谤案件中公共官员必须达到的实际恶意标准。依据提交文件，这一宪法门槛要求证明发布者知道报道是假的，或对其准确性抱有严重怀疑。该标准由最高法院在 New York Times Co. v. Sullivan (1964) 一案中确立。

“投诉内容远未达到这一严格的宪法标准，”该文件写道。“它没有提出任何一个事实表明文章中的任何陈述是虚假的，更不用说被告对这些陈述存在‘严重怀疑’或‘明知其虚假’。”

辩方动议进一步主张，Patel自身可公开查证的行为削弱了其主张。“文章本身表明，被指称的诽谤性陈述并非不可信，”文件称，“而是具有内在可信性。”

根据该动议，《The Atlantic》记者Sarah Fitzpatrick采访了20多名消息来源，包括现任和前任FBI官员、国会议员以及酒店业工作人员。

动议称，6名消息来源证实，由于Patel饮酒成夜，原定简报不得不重新安排。

根据提交文件，另有9名消息来源证实，Patel在电脑故障让他以为自己已被解雇时惊慌失措。

文件还称，有官员告诉Fitzpatrick，Patel的安保人员曾多次难以叫醒他；并且至少有一次，因为无法联系到被锁在门后的Patel，曾提出使用专门的破门设备——即通常由SWAT小组使用的工具。

该动议强调，在《The Atlantic》刊发报道之前，Patel饮酒一事已进入公众记录。2月，Patel被拍到在米兰美国男子奥运冰球队更衣室内大口喝啤酒。与此同时，CNN报道称，FBI总部当时正在处理墨西哥的卡特尔暴力局势。

《The Atlantic》刊发调查后数日，The Intercept获得了Patel佛罗里达律师协会申请中的一封2005年信件，信中披露他此前曾因与酒精有关的指控两次被捕：一次是2001年的公共醉酒，另一次是2005年离开酒吧后的公共排尿。

根据参议院记录，这篇报道的后续影响在次月传到国会山。5月的一场预算听证会上，在参议员Chris Van Hollen（D-MD）要求下，Patel同意接受酒精使用障碍筛查测试。Patel称这些指控是“完全的闹剧”。

该案是Patel提起的一系列诽谤诉讼中的最新一例。Patel对《The Atlantic》提起诉讼后一天，德克萨斯州一名联邦法官便驳回了他针对MS NOW分析师Frank Figliuzzi的诽谤诉讼。该法官称Figliuzzi关于Patel在夜店出现频率的评论属于“修辞性夸张”。据该文件称，Patel提起的五起诽谤诉讼无一成功。

Patel对驳回动议的回应截止日期为8月17日。《The Atlantic》的答复截止日期为8月31日。