威权镇压的早期阶段并不总是出现街头坦克。更常见的情况是，政府公开而显眼地针对少数人，向其他所有人发出警告。搜查众议员伊尔汗·奥马尔（Ilhan Omar）住宅的行动，以及本文所述的其他行动，被认为正是这一策略的例证。

这一手法有着悠久的历史。1757年3月14日，英国国王乔治二世下令在朴次茅斯港的“君主”号（HMS Monarch）后甲板上以行刑队处决约翰·宾（John Byng）海军上将，此前宾在米诺卡岛附近海域的一场海战中失利。两年后，伏尔泰将这一事件写进小说《老实人》（Candide），书中一名水手询问宾为何被处决。答案是：“在这个国家，时不时处决一名海军上将是有益的，以激励其他人。Pour encourager les autres。”

这一逻辑很直接：挑选少数人，把他们做成典型，让恐惧蔓延至更广泛的人群。它无需负担秘密警察大军的成本，就能影响公众行为。

文章称，唐纳德·特朗普总统自上任以来一直在使用这一手法，并在选举前三周再次将其用于一位国会议员。据报道，美国移民与海关执法局下属的国土安全调查局搜查了伊尔汗·奥马尔在华盛顿的住宅，寻找她已故父亲在她童年难民时期填写的文件。奥马尔未被指控任何罪行，ICE也未说明搜查目的。相关报道见NBC News和CBS News。

当天下午，特朗普称奥马尔“彻头彻尾的欺诈”。当晚，在俄亥俄州扬斯敦的一场集会上，他形容她来自的国家是“地球上最糟糕的国家之一”，同时人群高喊“遣返”。NBC News报道了特朗普的言论。

文章称，本届政府自3月以来显然一直在寻找针对奥马尔的办法。副总统JD·万斯在接受一位右翼播客主持人采访时称，奥马尔“确实犯了移民欺诈”，并表示斯蒂芬·米勒正在研究“如何对付她，如何调查她，如何构建案件”。Fox News报道了万斯的说法。

国土安全部前幕僚长迈尔斯·泰勒（Miles Taylor）此前曾在广播和电视节目中对本文作者表示，当特朗普针对他、詹姆斯·科米及其他人时，搜查本身就是惩罚。要造成财务和上的伤害，或恐吓同事使其噤声，并不需要定罪，甚至不需要审判。传票、充满威胁的律师函和搜查就足以带来数十万美元的律师费和数月的焦虑。

文章称这种做法日益常态化，对象从知名公众人物延伸到新泽西州一位有两个孩子的单亲母亲。在Substack上以JoJoFromJerz名义发文写作的乔安妮·卡尔杜奇（Joanne Carducci）上月写道，总统和第一夫人的律师在今年上半年不断致函，要求她就网上批评梅拉尼娅·特朗普的言论作出撤回、道歉并支付金钱。在她发表于Substack的叙述中，卡尔杜奇描述了自己对子女、住房和生计的担忧。文章认为，可能还有许多其他作家和评论员收到过类似威胁但从未公开，尤其是在被要求保密的情况下。

文章列出了它与同一模式相关联的其他几起案件：

• 詹姆斯·科米已被起诉两次，最近一次是因在社交媒体上发布一张贝壳照片。被起诉六个月后，他尚未被提审，预计要到次年1月才会出庭。司法部还解雇了他在曼哈顿担任联邦检察官的女儿。MS NOW报道了延期的提审。
• 曾促成对特朗普欺诈定罪的纽约州总检察长莉蒂西亚·詹姆斯（Letitia James）于10月因房贷欺诈指控被起诉。该案于11月被驳回后，副司法部长托德·布兰奇在两周内将同一案件先后提交给另外两个大陪审团；均拒绝起诉她。文章称，联邦住房金融局局长比尔·普尔特（Bill Pulte）目前正寻求对她采取行动。关于大陪审团程序的报道见NBC News和NBC News。
• 美联储首位非裔女性理事丽莎·库克（Lisa Cook）在最高法院阻止特朗普解雇她的尝试后仍留任。文章称，特朗普随后签署命令，要求她于11月5日，即选举两天后，出席一场闭门听证会。Law & Commentary报道了这一争议。
• 参议员亚当·希夫（Adam Schiff）不得不设立法律辩护基金——一种让公职人员通过私人捐款支付法律费用的机制——以应对针对他的行动带来的后果。
• 据《文章》报道，25岁时在1月6日委员会作证的卡西迪·哈钦森（Cassidy Hutchinson）正受到司法部民权司的追查。
• 在特朗普针对前中央情报局局长、总统的公开批评者约翰·布伦南（John Brennan）后，两名检察官相继辞职。该案随后由军方律师和艾琳·卡农（Aileen Cannon）法官的一名前书记员负责。
• 三届奥运会选手戴维·赫恩（Davey Hearn）因触碰反思池而被捕，该池此前由特朗普雇用的一位捐赠者兼朋友重新粉刷。哥伦比亚特区联邦检察官珍妮·皮罗（Jeanine Pirro）以最高可判10年的重罪起诉赫恩。他的律师随后要求监察长办公室调查他们所称的一场“噩梦”。ABC News报道了起诉，NBC News报道了调查请求。

文章称，新闻界也遭遇了类似对待。两名非裔记者唐·莱蒙（Don Lemon）和乔治亚·福特（Georgia Fort）于1月在司法部长帕姆·邦迪（Pam Bondi）的指示下被捕，当时他们正在报道圣保罗一座教堂外的抗议活动。联邦治安法官此前曾以缺乏可能事由为由拒绝签署逮捕令。检察官后来承认，关于这两名记者“与煽动者一起高喊口号”的宣誓指控是虚假的，但撤销逮捕的动议仍未裁决，法律费用持续增加。相关报道见Minnesota Reformer和Yahoo News。

特朗普还曾针对乔治·斯蒂芬诺普洛斯（George Stephanopoulos）和ABC，后者支付了1600万美元了结此事。文章称，特朗普随后在联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔（Brendan Carr）的参与下，将矛头转向ABC的吉米·坎摩尔（Jimmy Kimmel）。截至周五，在白宫封禁CNN导致五家电视网短暂暂停联合报道后，司法部已向全部五家电视网提出反垄断要求。国会方面的一份声明可查阅布拉德·弗里德曼众议员办公室发布的内容，NBC News报道了司法部的调查。

文章援引路透社的报道称，特朗普政府成立了一个跨机构工作组，自去年5月以来持续开会，协调对被视为敌人者的惩罚。路透社为此获得普利策奖的报道统计，截至去年11月，至少有470人成为报复目标，其中包括128名被解雇的联邦工作人员和112名被撤销安全许可的人员。非营利组织Protect Democracy维护着一个更全面的报复行动追踪器。本文来源为Alternet。

文章认为，这一策略在历史上并不新鲜。1933年国会纵火案发生后，阿道夫·希特勒开设了达豪拘留营，监禁了数千名左翼评论员、政客和记者，其中包括后来获得诺贝尔和平奖的卡尔·冯·奥西茨基（Carl von Ossietzky）。约瑟夫·斯大林以1934年谢尔盖·基洛夫遇刺为借口进行摆样子公审，意在恐吓可能反对他的党内官员和报纸编辑。

2003年，即在后来演变为弗拉基米尔·普京独裁统治的初期，普京囚禁了亿万富翁寡头米哈伊尔·霍多尔科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）一人，其余寡头随即归顺。当部分媒体敢于挑战普京时，记者安娜·波利特科夫斯卡娅（Anna Politkovskaya）在其公寓楼的电梯内被枪杀，文章称俄罗斯新闻界自此不再发声。背景资料包括国会纵火法令、卡尔·冯·奥西茨基和安娜·波利特科夫斯卡娅。

文章还将当前局势与参议员乔·麦卡锡的反共运动相比较。麦卡锡未能成功将任何人因共产主义信仰送入监狱，但据文章所述，他并不需要这样做：他与首席法律顾问罗伊·科恩（Roy Cohn）公开摧毁了几个人的事业，结果成千上万的教师、编剧、外交官和工会组织者选择沉默。作者在其著作《最后一位美国总统》（The Last American President）中讨论了这段历史，该书可通过Amazon获取，相关内容亦见于PBS节目Under Threat。

作者回忆，在1960年代末至1970年代初于密歇根州首府当时最具影响力的电台WITL-AM/FM担任记者和早间新闻主播期间，曾亲历过这种压力的较温和版本。一名州警和一名联邦探员走进编辑部，称他们即将在几英里外对一所房屋内停止缴纳联邦税款以抗议越南战争的年轻人进行大规模逮捕。他们礼貌地要求编辑部不要报道此事，理由是不想助长该运动。

探员离开后，作者与新闻主编争论了数小时。主编最终决定不刊发该报道。没有人受到明确的威胁，但作者表示，两个佩戴徽章、有能力让你日子难过的人提出了请求，而编辑部照办了。这段经历伴随了作者五十多年。

文章认为，如果1970年一句礼貌的请求就能影响一个编辑部，那么黎明前对一位女国会议员住宅的搜查，会给每一位观看新闻的记者、检察官、教授和公务员带来什么影响。

被称为美国少数能够阻止特朗普的力量之一的联邦法官也面临威胁。美国法警局在2025财年记录了564起针对联邦法官的威胁。在罗德岛州，联邦地区法官约翰·麦康奈尔（John McConnell）在阻止一项资金冻结后，被特朗普及其盟友称为“怪物”和“疯子”。法警告诉麦康奈尔，他们已确认至少六起可信的死亡威胁。

联邦地区法官埃丝特·萨拉斯（Esther Salas）一直警示同行政治言论的后果。2020年，她20岁的独子丹尼尔（Daniel）在新泽西州家中开门时，遇到一名身穿快递制服的特朗普支持者。此人曾写道萨拉斯是“奥巴马任命的懒惰无能的拉丁裔法官”，随后开枪打死了丹尼尔。袭击事件的报道见TheGrio。

文章总结说，这种恐吓的目标是一个安静的国家：检察官不起诉有权势的捐赠者，记者不发稿，教授不联名，大陪审员不愿惹麻烦，法官在裁决前顾虑家人的安危。

文章还指出，法院迄今为止一直在抵制。弗吉尼亚州的三个大陪审团拒绝起诉莉蒂西亚·詹姆斯。明尼苏达州的一名治安法官拒绝签署唐·莱蒙的逮捕令。亚历山德里亚的法官当庭斥责检察官。佛罗里达州的职业律师退出了重大阴谋案，不愿在案卷上署名。最高法院裁定特朗普不能随意解雇丽莎·库克。未来几周，几个已排定的节点将检验这种抵制：11月5日丽莎·库克的闭门听证会、科米预计于1月进行的提审，以及唐·莱蒙与乔治亚·福特案中尚未裁决的撤销动议。

但文章警告，历史经验表明，在立法机构和大部分新闻界被震慑之后，法院最终也可能动摇。文章最后指出，在作者看来，防止这一结果的唯一途径是民主党重新掌控国会，并利用传票权力调查和揭露文章所称的法西斯图谋。