一位知名保守派评论员周三警告称，共和党领导层正急于阻止针对唐纳德·特朗普总统政府官员的弹劾程序——首当其冲的是处境艰难的国防部长皮特·赫格塞斯——并提醒，如果民主党重新掌权，成功的弹劾可能使特朗普政府的合作者走上通往"海牙"之路。

卢克·尼卡斯特罗是《美国保守派》高级编辑，曾任亲近MAGA的参议员乔什·霍利的国家安全顾问。他在周三发表的文章中提出上述论点，首先指向众议院的仓促提前离场。众议院议长迈克·约翰逊（共和党-路易斯安那州）近日提前两周宣布休会，违背了此前"整个九月都工作，日历上的每一天都工作"的承诺。

提前休会与一场被规避的投票

在尼卡斯特罗看来，动机一目了然。众议员托马斯·马西（共和党-肯塔基州）正试图强行就赫格塞斯弹劾案进行投票，尼卡斯特罗写道，约翰逊"想规避那次弹劾投票"是"显而易见的。马西的议案内置了48小时计时机制，且于一个周二提出。约翰逊在周三晚上让议员们回家，从而将弹劾案的审议推迟到中期选举后众议院复会之时。"

弹劾是一种政治性而非刑事性的补救手段：众议院简单多数即可通过弹劾条款，但罢免官员需经审理后参议院三分之二多数表决。此外，弹劾决议通常作为特权议案提交——受固定的院内审议窗口期约束，且该窗口仅在议院开会期间运行——因此马西附加的计时机制意味着，只要众议院在会期内，投票就无法被无限期拖延。

一项确有机会通过的议案

尼卡斯特罗估计，该弹劾案很有成功的可能。他写道："赫格塞斯以异乎寻常的程度激怒了共和党议员，包括未经斟酌即解雇高级国防官员和军官，拒绝说明其部门所索要的巨额资金将如何使用，以及总体上表现出怎么说都算失礼的举止。而且，除总统本人外，赫格塞斯比政府中任何其他人物都更多地背负着美国历史上最不得人心的战争。事实上，民调显示多数美国人支持弹劾赫格塞斯。因此，这项议案并非没有通过的可能。即便弹劾失败，对约翰逊和白宫而言在政治上也将十分难堪。"

其中既有程序因素也有政治因素：11月众议院全部435个席位都将改选，选举结果将决定议院控制权——以及随之而来的设定议程的权力。

尼卡斯特罗暗示，共和党采取如此激烈行动还有第二个更长远的原因。他解释说："假设中期选举出现蓝色浪潮，明年将启动国会调查、听证和弹劾。如果民主党人在2028年赢得白宫，这些行动将迅速升级为动用全部政府机器。赫格塞斯很可能是最优先的目标之一。他的履历读起来就像在实验室里精心调制出来以激怒自由派的：他是被指控性侵犯的前Fox News主持人，是一个以进步派所谓'恃强凌弱'为乐的粗鲁文化斗士，也是总统各项军事干预行动的宣传手兼执行代理人。数十名民主党议员已公开表示他犯有战争罪。"

八项条款与更大的追责范围

提出赫格塞斯可能存在犯罪行为的并非只有民主党人。尼卡斯特罗认为，马西的弹劾尝试"可能显著强化此类案件。因为他的努力并非草率拼凑的应景之作；它包含八项独立条款，每一项都具体而严肃。这些条款指控赫格塞斯在伊朗、委内瑞拉和也门非法将美军用于未经国会授权的敌对行动；违反1973年《战争权力法》；下令在加勒比海和东太平洋实施法外处决；无视要求尽量减少平民伤亡的立法；以及利用其部门对参议员马克·凯利（民主党-亚利桑那州）进行报复，侵犯后者的第一修正案权利。虽然多数指控实质上等同于执行其总司令的非法命令，但其中两项——无视保护平民的职责以及针对凯利——涉及的是赫格塞斯似乎自行所为的事情。"

1973年《战争权力法》在推翻理查德·尼克松总统的否决后生效，要求总统在武装部队投入敌对行动后48小时内通知国会，并一般禁止在没有国会授权的情况下使部署持续超过60天。

此外，尼卡斯特罗断言，"民主党人不会满足于只拿下赫格塞斯；五角大楼官僚体系中更下层的其他人也可能面临法律风险。美国司法系统也不是唯一的隐忧。人们越来越多地听到这样的猜测：自由派政府可能通过在海牙问题上展开合作，来彰显其对'基于规则的国际秩序'的热情。"

海牙是国际刑事法院所在地，该法院负责起诉犯有战争罪的个人；美国从未批准设立该法院的《罗马规约》。

在他看来，让这些条款得到辩论、载入公开记录并进行表决——即便最终被否决——也将"为未来国内外的潜在起诉提供实质依据。整个事件也很可能令目前主导这场战争的人感到恐慌，尤其是如果总统在某个时刻决定兑现其一贯发出的'毁灭'伊朗的威胁。"

尼卡斯特罗指出，这种担忧是有充分依据的：联合国最近认定，有"合理理由"相信美军在伊朗犯下了战争罪。

尼卡斯特罗最后总结道，无论共和党如何拖延，"弹劾迟早会由众议院审议。而这些指控也不太可能是针对赫格塞斯的最后一批。"下一个程序窗口将在中期选举后众议院复会时开启，任何将弹劾条款重新提交院会审议的尝试，都将落在被11月投票重塑的众议院之中。