据 The Intercept 报道，现任及前任白宫内部人士公开将国防部长皮特·赫格塞斯形容为"行尸走肉"，声称追究他的责任只是时间问题。

这一评估源于共和党在 本周中期选举 中的惨烈溃败。党内的大量指责已经指向伊朗战争，而作为其主要领导人物之一的赫格塞斯因此面临严重后果的可能性越来越大。由于中期选举结果也会重塑国会构成，此事在此具有程序性影响：选后的政治格局将左右议员们如何以及以多大力度追究一位现任内阁部长的责任。

共和党籍众议员托马斯·马西已宣布，他打算在国会休会结束后继续针对赫格塞斯提出 弹劾条款。弹劾历来针对总统和联邦法官，内阁级官员很少成为对象，因此即便反复尝试，也是党内异议的醒目信号。其他报道称，这位国防部长可能正在寻求以其他方式退出内阁，以逃避问责。

无论事态如何发展，本周接受The Intercept采访的多位内部人士消息源均认为，赫格塞斯无论如何都难逃厄运——而且他理应受到尽可能最严厉的惩罚。该媒体表示，其采访对象包括"六位现任及前任国防官员以及国会山的其他消息源，大多数人以匿名身份发言以便畅所欲言。"

报道称："截至周三晚间，五角大楼内部的情绪表明赫格塞斯的时日已经不多，潜在继任者的名字已在流传。"

一位不愿透露姓名的五角大楼官员称这位自封的"战争部长"为"行尸走肉"，另一位被称为"前国防官员"的消息源也表示认同。该消息源告诉The Intercept："他们把伊朗的失败归咎于他。现在只是时间问题。"

一位公开署名的消息源是韦斯·J·布莱恩（Wes J. Bryant），他直到去年一直担任五角大楼高级目标选定顾问兼政策分析师。布莱恩特在评估赫格塞斯的处境时毫不留情。他因揭露其前上司削弱平民保护措施的企图而被赫格塞斯挤出国防部。

布莱恩特说："他正在实施国家恐怖主义。他百分之百是战争罪犯。他必须被起诉。"

华盛顿特区一位匿名的共和党工作人员告诉该媒体，赫格塞斯"很容易成为总统的替罪羊"的可能性越来越大，另一位高级工作人员补充说，他"自己也可能被清洗，以避免进一步的尴尬。"

这位高级工作人员说："如果赫格塞斯留任并挺过这一关，监督调查将如泰山压顶般落到他的头上。赫格塞斯会继续阻挠吗？会。但等着瞧，传票迟早会来。"

接下来需要关注的具体指标包括：马西在国会复会后是否会正式提出弹劾条款；赫格塞斯是主动退出内阁还是被扫地出门；以及——如果他留任——承诺中的传票阶段会多快到来。