在马萨诸塞州列克星敦Apral Jack的家里，晚餐如今取决于什么商品正在打折。50岁的Jack出门前会先在手机应用上查看当地超市的促销信息。进入商店后，她会仔细翻看每周广告单，寻找可能遗漏的额外优惠券。如果货架上的价格看起来过高，她就会转去另一家零售商。

“这里的苹果涨价了，就是我吃的那种，所以我现在不会在这里买了，”Jack一边把购物车推进家附近的一家Stop & Shop一边说。

使用优惠券、比价购物以及放弃喜欢的食品，已成为Jack和数百万美国人的日常。他们正在应对五十年来最剧烈的食品杂货价格上涨。根据政府数据，自2019年初以来，居家食用食品成本已上涨33%。这轮涨价反映了疫情时期供应链中断、劳动力短缺，以及燃料、饲料和包装成本上升在食品体系各环节层层传导后的叠加影响。随着中东冲突进一步给价格带来上行压力，食品杂货的可负担性已成为秋季中期选举中的核心议题。

在食品通胀超过全国平均水平的四个大都市地区，居民讲述了持续涨价如何重塑他们的购物习惯。他们说自己在寻找折扣、转向商店自有品牌，并依赖食品银行。有些人减少购买肉类，跳过饼干等非必需品。另一些人则只是总体上买更少的食物。

对许多消费者而言，牛肉已成为食品杂货成本失控的象征。根据美国劳工统计局数据，6月每磅牛肉碎价格达到6.82美元，较2019年初上涨79%。这一上涨与美国牛群规模缩至约七十年来最低水平同时发生；主要牧区长期干旱，加上饲料成本上升，迫使生产者淘汰牛群，即使需求保持坚挺，供应也随之收紧。

60岁的Ada Torres住在得克萨斯州Cleveland，距离Houston东北约45英里。她就是已经不再购买牛肉的人之一。她负责为自己与女儿和三个外孙同住的家庭采购食品杂货并做饭。

“价格高得离谱。如今100美元的食品杂货根本不算什么，”Torres说。

她说，由于新鲜肉类已成为一种奢侈品，鸡肉和冷切肉如今成了这个家庭动物蛋白的主要来源。她12岁、15岁和16岁的外孙怀念过去经常吃的菜肴——用牛肉碎做的千层面、牛肉法士达，以及配车前草片的牛排。

Torres的女儿是家里的主要经济支柱。Torres说，女儿在一家移动洗车服务公司工作，雨季时业务会减少；这个家庭现在每天只负担得起一顿完整的餐食。

Apral Jack是一名护理服务人员，同时在Amazon做兼职。随着三个女儿成年，她现在需要养活的人少了。但她的花钱方式比过去谨慎得多。她不再去Whole Foods购物，而是围绕折扣和电子优惠券安排每周菜单。

“通常我会尽量根据这些优惠来选择餐食。比如鸡肉法士达：鸡肉有三天促销，”Jack说。

Nabisco Ginger Snaps和Nilla Wafers已经从她的购物清单上消失。她拒绝用商店自有品牌替代——在她看来，味道根本无法相比。

San Francisco素有美食之城的名声，但33岁的Jack Chang关注食物是出于截然不同的原因。这名自雇理发师要养活三个年幼的孩子和一名目前失业的伴侣。

“基本上我有五张嘴要养——有时候还包括我妈妈——这对我来说经济压力很大，”Chang说。

他的家庭并不会去买珍珠奶茶或手工冰淇淋。他们会去一家日本娱乐中心，那里有1美元的冰淇淋甜筒。牛奶是他们购买的唯一有机产品。

“我每个月看信用卡账单时都会想，‘哇，我要怎么付这个？’说实话，我有点拖欠账单了，”Chang说。

当他们4岁女儿的幼儿园有剩余的肉或面包时，Chang的伴侣Tina Chhous会主动提出带回家。Chhous还通过联邦补充营养援助计划（Supplemental Nutrition Assistance Program，简称SNAP）每月获得食品援助。

“没有它，我不知道该怎么办，”Chang说。

Chang 77岁的母亲Lien也领取SNAP福利，并且每周去两家食品银行，把领到的罐头食品、鸡蛋和农产品与家里其他人分享。全美各地食品银行报告称，需求持续远高于疫情前水平，尽管整体通胀指标已从峰值回落。

在夏威夷，食品杂货成本高企是生活现实。该州几乎所有食品都依赖行驶数千英里的货船进口，使价格容易受到油价飙升影响。今年，本地生产的商品也变得更贵。由于与伊朗冲突相关的燃料价格上涨，夏威夷各岛之间运输货物的成本大幅上升。

28岁的Amanda Tabadero是Oahu岛上的一名糕点师。她记得2024年购买Maui种植的草莓和蓝莓时，价格为每磅7.99美元。如今价格涨到11美元，她烘焙时改为在Costco购买来自California或Mexico的浆果，价格为5美元。

Tabadero还怀疑自己短期内不会再买荔枝。Kaimana荔枝是在夏威夷种植的品种，主要来自Big Island。Tabadero说，她最近在Honolulu的Chinatown买了一杯冰咖啡和一袋水果，花了30美元。

“这让我难过，”Tabadero说。“我想使用本地食材。”

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本报道由The Associated Press与马萨诸塞州的The Lexington Observer、得克萨斯州的La Esquina以及夏威夷的Honolulu Civil Beat合作完成。AP视频记者Terry Chea从San Francisco提供了报道。

来源：Fortune.com