王冠沉甸甸，但吉尔拉斯·皮利皮纳斯队——即便没有贾斯汀·布朗利（Justin Brownlee）——仍决心在日本举行的亚运会卫冕之战中倾尽全力捍卫荣誉。

“对我们来说，就是坦然接受这份压力，把它当作燃料，证明我们属于这个舞台，证明我们能做到，”内线球员布兰登·加努埃拉斯-罗瑟在谈到这支全菲律宾本土阵容所面临的压力时说。

“这既是相信自己、把压力化为动力，同时也明白我们作为一支球队仍在磨合与成长之中。也许眼下还不能立刻打出状态，但当一切就位时，希望恰逢其时，我们能在这里取得一个好成绩。”

吉尔拉斯队在缺少归化球员的情况下出战本届赛事，布朗利先生因健康问题不太可能随队出征。这与2023年杭州亚运会形成鲜明对比——当时菲律宾队凭借布朗利先生的得分夺得了该国数十年来首枚亚运会男篮金牌，而如今菲律宾队将在名古屋以一套完全本土化的阵容卫冕。

菲律宾队如今只能依靠彼此，面对那些充分利用“仅凭护照”资格规则、在名古屋派出多名归化球员的挑战者。根据亚运会规则，与限制各队只能有一名归化球员的FIBA赛事不同，各国可以注册持有该国护照的球员参赛——这使巴林等球队有机会在阵容中堆叠海外增强的战力。

“我们参加东南亚运动会时也没有归化球员，没有人期望我们夺金。这次又没有归化球员，希望我们再次交上好运，”罗伯特·博利克（Robert Bolick）说。他指的是去年随“吉尔拉斯C队”在泰国举行的东南亚运动会上爆冷夺冠、成功卫冕的经历。

“希望我们能拿下金牌，这不仅是为我个人，更是为整个团队增光。否则我们可能会睡不着觉，因为夺金也是我们对自己的期望。希望我们能赢得金牌。”

主教练蒂姆·科恩（Tim Cone）表示，尽管阵容与2023年由布朗利先生和安热·库阿梅领衔的夺冠阵容完全不同，但吉尔拉斯队的目标没有改变。

“我们将以全菲律宾阵容出战，除非贾斯汀在最后一刻出现。所以这次的期望对我们来说会有些不同。但我们仍会全力冲击金牌，”他说。

“不过我们也只会专注于每天该做的事情。2023年我们就是这样做的。只关注眼前的事，每天把它做好，希望在最后抬起头时，我们手里又有一枚金牌。”

眼前最直接的对手是周五C组首战的巴林队。巴林队派出了四名归化球员，包括前NBA球员贾卡尔·桑普森、伊莱贾·托马斯、乌罗斯·伊利奇和奥斯汀·阿朱克瓦。——奥尔明·莱巴