乔治城大学国际事务实践教授保罗·D·米勒指责美国国防部长皮特·赫格塞斯在公开演讲中多次滥用圣经经文，并指出赫格塞斯与总统唐纳德·特朗普所推崇的基督教民族主义言论，往往建立在被剥离语境的圣经段落之上。

米勒周一在《The Dispatch》撰文指出——他同时担任《Providence》杂志执行主编，并出任美国陆军指挥与参谋学院基金会休·谢尔顿伦理学访问教席——特朗普与赫格塞斯将基督教民族主义（学者通常以此词描述一种认为美国本质上是一个基督教国家、其政府与法律应体现基督教价值观的信念）当作其右翼政治运动的意识形态燃料，却常常误解他们所援引的圣经本身。

据米勒所述，赫格塞斯曾在谈及其军队时放话，称将不会有“胖子、变装者、大胡子、怪人、软蛋和激进分子”。然而在米勒看来，这位国防部长却难以将其宣称的理念与他所引用的圣经准确对接。

米勒提到赫格塞斯在一次演讲中将美国军人比作领受上帝差遣的先知以赛亚——此语出自以赛亚书6:8，先知在该节中自愿承担向以色列民传递上帝信息的使命。米勒写道：“赫格塞斯引用以赛亚书6:8说：‘主啊，我在这里，请差遣我。差遣我去打红衫军。差遣我去打共产党人。差遣我去打伊斯兰主义者。差遣我。’”米勒指出，这句话是赫格塞斯最钟爱的套路之一，这位五角大楼主管还围绕“差遣我”这一口号发起了一轮征兵宣传之旅。

米勒写道，在同一篇演讲中，赫格塞斯还引用了诗篇33:12（“以耶和华为神的，那国是有福的”）、诗篇118（“耶和华在我一边，我必不惧怕，人能把我怎么样呢？”）以及以弗所书6:11（“可以说，我们的部门正披戴上帝的全副军装”）至6:12（“当我们在进行实际战争时，我们都知道真正的争战是属灵的”）。

在米勒看来，这些引用歪曲了原文。“赫格塞斯显然是在断章取义地引用圣经——大卫王赞美那以耶和华为神的国时，心中想的并不是美国，”他写道。米勒认为，赫格塞斯的错误在于“将美国士兵与受神启示的先知（以赛亚）混为一谈，将美国与上帝拣选的立约之民（‘以耶和华为神的国’）等同起来。如果他真是字面意义上的这种意思，那这就是字面意义上的亵渎。”

米勒进而指出，即便赫格塞斯并非按字面理解，他也出其神学异常浅薄。“他把经文从语境中撕扯出来，扔进演讲的搅拌机，出来的尽是些格言与陈词滥调，”米勒写道。“这些话装点他的演讲，抬高了虚张声势的调门，把空洞与神圣混为一谈。对林肯而言，圣经用来照亮、审视并使国家谦卑；对赫格塞斯而言，圣经则抬高、美化乃至神化了国家。”

米勒补充说，赫格塞斯对圣经的滥用尤其令人愤慨，因为他这样做是“以恢复基督教在美国公共生活中昔日核心地位的名义，与此同时他正在监督一场至少从基督教正义战争传统的角度看令人不安的战争。”

米勒的文章未提及Alternet所描述的赫格塞斯最臭名昭著的宗教失误：他曾把昆汀·塔伦蒂诺电影《低俗小说》中塞缪尔·杰克逊所饰演角色的台词当作圣经来诵读，引用的是片中一个虚构的经文段落（以西结书25:17），即电影中执行暗杀前诵念的段落。而在圣经原文中，这节经文属于上帝宣告对非利士人审判的篇章，与电影中虚构的演说几乎毫无相似之处。

赫格塞斯在一次演讲中说：“坠落飞行员的道路四面受自私者的不义与邪恶之人的暴政所围困。奉情谊与责任之名，引领迷途者穿越黑暗幽谷的人是有福的，因为他确实是弟兄的守护者、迷途孩童的寻回者。我要以大复仇与烈怒击打那些企图擒获并毁灭我弟兄的人，当你受我报复之时，你们必知道我的呼号是Sandy One。阿门。”

无论这场神学争论结果如何，美国历史早已提供了长久的对照。托马斯·杰斐逊——《独立宣言》起草人之一、美国第三任总统——在1802年致康涅狄格州丹伯里浸信会协会的书信中创造了“政教分离”一词，以强调保持两个领域各自独立的重要性。

“我与你一样相信，宗教纯属人与其上帝之间的事，他无需为信仰或崇拜向任何人负责，政府的合法权力只及于行为，而不及于意见；我以至高的崇敬瞻仰全体美国人民的那项法令，即宣布其立法机构应‘不制定确立国教或禁止宗教自由活动的法律’，从而在教会与国家之间筑起一道分离之墙，”杰斐逊在总统任期内写道。杰斐逊援引的词句逐字来自1791年批准的宪法第一修正案，其宗教条款至今仍是美国涉及信仰与政府争端的法律基准。