过去五年间,加州的人口规模不断萎缩。根据美国人口普查局的数据,该州人口在2020年4月至2025年7月间下降了0.5%,并在该公司2025年增长指数中连续第六年录得各州中最大的U-Haul单程搬家客户净流失。人口数字的意义不仅限于人口统计学:它们被纳入联邦拨款公式,并且每十年一次决定国会席位的分配。然而,美国最年轻的成年群体仍在不断收拾行囊,奔赴黄金之州。

U-Haul《2026年年中迁移趋势全国报告》根据2025年7月至2026年6月期间U-Haul单程卡车、拖车和U-Box集装箱的净流入量对各州和都会区进行排名,将加州列为Z世代(1997年至2012年出生)迁入的第二大州,仅次于得克萨斯州。正如《财富》此前报道,该州未能进入婴儿潮一代或X世代的前十名,这两个世代的迁移动向高度集中在东南部;圣迭戈在X世代榜单上排名第九,是唯一进入任何较年长世代榜单的加州都会区。千禧一代则将加州排在第三位,落后于佛罗里达州和得克萨斯州。

Z世代并未完全放弃阳光地带。得克萨斯州位居该世代榜单之首,佛罗里达州、内华达州、奥斯汀、夏洛特和休斯敦也都进入了前十。但这一代人的选择看起来与其说是在寻找温暖气候和低生活成本,不如说是在寻找人气。继得克萨斯州和加州之后,Z世代的前五大州是纽约州、伊利诺伊州和科罗拉多州,前五大都会区则是纽约市、达拉斯-沃斯堡、芝加哥、旧金山湾区和洛杉矶。U-Haul表示,Z世代正被拥有众多高校、入门级职位和公寓的人口密集市场所吸引。

这与近期的趋势形成了转变——此前年轻劳动者纷纷离开旧金山,前往纳什维尔和奥兰多等更负担得起的城市,而一些排行榜则将中西部和得州更便宜的城市评为应届毕业生的最佳落脚点。

全国最大的就业市场

加州的规模难以匹敌。自1962年超越纽约州以来,它一直是美国人口最多的州,即使在经历了五年的人口下滑之后,仍拥有约3940万居民,约占美国人口的11.5%。

这一人口规模支撑起庞大的就业市场,这对刚刚开启职业生涯的一代人至关重要。根据美国劳工统计局的数据,加州8月拥有1820万个非农就业岗位,超过任何其他州,并以当月新增39400个就业岗位领跑全国。该州就业发展部表示,过去一年新增就业岗位138500个。

不过,情况并非一片大好。加州的失业率仍位居全国最高之列,而且该州立法分析办公室警告称,2026年年初的就业增长可能被高估。尽管如此,很少有州能为职业初期劳动者提供如此多行业的大量雇主,从英伟达、苹果和谷歌,到好莱坞各大制片厂。

昂贵,但到处都一样

加州仍然位居美国生活成本最高的地区之列。根据人口普查局2020年至2024年的数据,自住房价值中位数为734700美元,租金中位数为2036美元。

然而,Z世代几乎在各地都承受着压力。2025年,35岁以下成年人中有三分之一与父母同住,纪录,其中大多数人是有工作的。由于这么多年轻美国人是在加州长大的,搬回父母家往往就意味着回到黄金之州。《财富》引用的一项分析发现,大洛杉矶地区20%的在职成年人与父母同住,而奥斯汀都会区这一比例仅为6%。另一些人则依靠家人的帮助才能留在生活成本高昂的城市:美国银行的一项研究发现,18至27岁的年轻人中有54%无需承担任何住房开支。

加州的税负位居全国最高之列,但该州也提供比许多州更完善的社会保障网,可以在年轻劳动者换工作期间提供缓冲。

生活方式的溢价

此外,还有那种几代人以来一直吸引美国人西进的吸引力。加州拥有海滩、山脉、沙漠和森林,在该州部分地区,人们可以上午滑雪、下午冲浪。沿海大部分地区属于地中海气候,全年气温温和。对许多年轻搬家者来说,高昂的生活成本是一种值得付出的溢价。

U-Haul的数据存在局限性。并非每个搬家者都租用U-Haul,也并非每次单程租赁都代表永久性的搬迁。每次搬家都计入签署合同者所属的世代,而租车客户必须年满18岁,因此Z世代中最年轻的成员未被纳入统计。千禧一代和X世代合计占该公司单程租赁量的60%以上。年中报告也只是阶段性的快照:更完整的图景将来自下一版U-Haul年度增长指数——在这一排名中,加州已连续六年录得单程客户最大净流失。

尽管如此,这些数据表明,加州的规模仍在持续吸引年轻的美国人前来,即使该州人口整体在流失——他们冲着加州的就业、人气,以及把他们带回家的家庭纽带而来。

本文最初发表于Fortune.com