Ron Schneidermann深知通往成功的艰辛代价。在超过二十年的初创公司领导生涯中，他将自己的第一家公司——滑雪场在线市场Liftopia——发展为年收入超过6000万美元的业务，随后出任热门徒步应用AllTrails的首席执行官，如今领导备考初创公司Acely。但回顾整个职业生涯，他说自己不得不以惨痛的代价才明白，真正的工作与生活平衡成本几何——以及它值得多少投入。

在打造面向滑雪场的数字市场Liftopia时，这种心态让他付出了沉重的个人代价。Schneidermann挤在旧金山一间狭小的公寓里办公，把每天花费不足15美元当作一种耐力考验，两年不领薪水，主要靠罐头汤度日。

这些取舍甚至延伸到了他的家庭生活。在Liftopia创立四年后，他的第一个女儿出生，他只休了两天假。三年后，儿子出生时他也只给了自己一周时间——还认为这已是进步。

"回想起来，我当时总能说服自己'这只是拼搏的一部分'……但那些时光永远回不来了，"Schneidermann接受《财富》采访时表示。"那是一个错误。"

在初创公司文化中，这样的承认并不容易——牺牲常被当作荣誉勋章，过度加班被视为野心的必然代价而被普遍接受。但如今已年近50的Schneidermann，此后完全重新审视了这段经历。他的回顾也印证了他的亲身经历所揭示的一种规律：早期阶段牺牲的代价往往多年后才显现，而那时这些牺牲本想换来的里程碑早已过去。

"对于Liftopia期间所有令人沮丧、出错以及让我后悔的事情，我都能反过来把它们转化为自己的优势，"他说。

到2015年加入AllTrails时，这种思维转变已经 underway。他最终于2019年出任CEO，并设立了一项全公司惯例：每月第一个周五，AllTrails全线歇业，鼓励员工到户外去。

2025年8月，Schneidermann迎接了新挑战，出任Acely的CEO。这一次，他从一开始就把那些来之不易的经验带了过来。公司不再每月举办户外活动日，而是每月举行一次"黑客马拉松"，团队中不足十几名员工在全天暂停日常工作，试验AI工具和新想法——不开会、不设KPI、不要求交付成果。Acely仍在依靠不足十人的团队运营，随着公司发展这些制度能否延续，将成为检验他从AllTrails带来的经验是否经得起考验的早期指标。

Schneidermann表示，他再也不会只为了薪水而接受一份工作

早在Schneidermann立志创业之前，他就在以惨痛的方式吸取职场教训。

上世纪90年代末，他在加州大学洛杉矶分校（UCLA）学习大众传播与商科，同时在Abercrombie & Fitch打工补贴学费。然而，他最终先后三次被解雇，因为他"实在不喜欢"那份工作，无法保持应有的职业规范。

2000年毕业后，他在埃森哲（Accenture）找到一份业务流程顾问的工作。但这份工作再次与他想要的生活不符，尽管财富500强咨询公司薪酬丰厚，他还是辞了职。

"那是一段很棒的经历。我心怀感激，但我讨厌那份工作，"他说。"我讨厌它，我告诉自己，我再也不会为了钱而接受一份工作。人生太短暂了。"

这一觉悟最终将他推向了初创公司。通过朋友的朋友，他在Hotwire获得了一个职位——那是一家旅游初创公司，后来被Expedia收购——这也成为他进入科技行业的起点。

回顾过去，Schneidermann说这段早期职业经历给年轻职场人提供了一个他希望更多人认真对待的教训：人脉和履历同样重要，尤其是在传统入门级职业通道日益收窄的就业市场中。

"真正用心经营你的人脉，"他说。"说到底，圈子其实就是一个小池塘。只要你待得够久，你就会认识所有人，而你认识的人终将在某个领域成为领导者。"

数字时代的Z世代可以通过建立真实的人际关系助力职业发展

Schneidermann的观点或许会引起Z世代的共鸣。当前，雇主们反映初入职场的员工在基本职业规范方面表现挣扎。2024年的一项调查发现，每10位老板中就有6位承认，他们已经解雇了刚从大学毕业就入职的Z世代员工，原因包括沟通能力差、缺乏职业素养和做事杂乱无章。

在Schneidermann看来，问题不仅在于技能，更在于心态。太多年轻职场人把拓展人脉当作交易，而实际上，人脉建立在长期的一致性、声誉以及你持续展现出的状态之上。这要从那些细小却常被忽视的行为做起。

"屏幕那头是一个真实的人。不要玩消失，要持续出现，"他说。

同样的原则也广泛适用于职业成长。Schneidermann强调，与其追逐完美的职位或执着于各种资历证书，好奇心才是真正的差异化优势。

"以好奇心面对一切，"他补充道。"不断学习和探索。"

这一理念支撑他完成了多次职业转型，包括最近加入Acely——一家与他过往背景没有明显关联的初创公司。在一家高管猎头公司接触他之后，他接受了这份工作，部分原因是他的高中生女儿最近用该产品备考SAT。她是该平台5万多名活跃用户之一。

在他看来，自己并不需要成为行业专家——只需愿意去学习。对Schneidermann而言，这是一项他乐于迎接的挑战。

本文的一个版本已于2026年4月25日发布在Fortune.com。