福特汽车公司（Ford Motor Co.）正在斥资20亿美元，对其位于肯塔基州的路易斯维尔装配厂进行大规模改造，将这座占地约300万平方英尺的设施从燃油车生产转型为电动汽车制造基地，为2027年生产其全新的Fathom中型电动皮卡做准备。

此次全面改造是福特总额50亿美元更大规模投资的一部分。福特表示，该投资将在路易斯维尔装配厂和密歇根州BlueOval Battery Park创造4000个就业岗位。随着每家大型传统汽车制造商纷纷将内燃机汽车工厂改建为电动汽车生产基地，这笔巨额支出凸显了他们面临的资金密集型挑战。

Fathom将采用福特的Universal EV Production System生产。该公司表示，该系统旨在减少零件数量、简化装配并加快生产速度。在新系统下，该皮卡将分为三个主要部分进行制造——车头、车尾和电池托板——使员工能够同时对每个部分进行操作，然后再将它们组合在一起。福特还在采用大型铝铸件来替代以前数十个更小的冲压和焊接部件。随着各家公司寻求削减零件数量和降低装配复杂性，这种制造方法在整个汽车行业已获得了广泛关注。

“这与我们以前的运作方式在根本上完全不同，”福特先进项目制造主管凯文·杨（Kevin Young）在一份声明中表示。“操作员可以清楚地看到面前的一切，不需要弯腰或伸手去操作。”

福特表示，新的生产系统将使Fathom的组装速度比目前在路易斯维尔工厂生产的汽车快40%，这一进步可能有助于缩小减缓了消费者广泛采用的电动汽车与汽油车之间的成本差距。

该设施也正在进行重大的技术升级。Wi-Fi接入点已从385个增加到近三倍的1080个，福特表示，该工厂将在其全球工厂中拥有最高级别的总装自动化程度。员工们也已经在密歇根州接受了新生产流程的培训，福特将该流程描述为旨在使装配工作更轻松、更高效。

“我们已经将探身越过挡泥板的动作减少了84%，”福特首席制造官布莱斯·柯里（Bryce Currie）在一份声明中表示。“线束也比我们第一代电动SUV短了4000多英尺，轻了22磅，这使得安装变得更加容易。”

福特表示，公司仍按计划在2027年第一季度开始使用量产级零件进行原型车制造，并预计在当年晚些时候全面投产Fathom。