佛罗里达州共和党州长初选定于8月18日举行，登记的共和党选民将选出本党候选人，以接替受任期限制的州长罗恩·德桑蒂斯。这场竞选以主要候选人之间尖锐的人身攻击、政策转向和法律纠纷为特征。

联邦众议员拜伦·唐纳兹在民调中占据压倒性领先优势，领先最接近的对手至少40个百分点。根据不同的调查，这一位置由副州长杰伊·柯林斯或自称商人的詹姆斯·菲什巴克争夺。完整的共和党竞选阵营还包括一位前佛罗里达州众议院议长、一位退休消防员、一位Auntie Anne's椒盐卷饼加盟店经营者，以及一位曾经营电脑维修店并有多次家庭暴力和忽视儿童被捕记录的候选人。

唐纳兹获得了唐纳德·特朗普总统的背书——这在共和党初选中是巨大的优势。特朗普的背书在德克萨斯州发挥了决定性作用，被本党弹劾的肯·帕克斯顿击败了现任参议员约翰·科宁。在同一选举周期中，民主党候选人、长老会神学院学生詹姆斯·塔拉里西奥在德克萨斯州的民调中持续上升，不过数十年来没有民主党人在该州赢得过全州职位。

唐纳兹竞选频频失误

唐纳兹最近因辩护特朗普而遭到公众嘲笑，涉及所谓的爱泼斯坦"生日簿"，该书据称在女性躯干图像上留有特朗普的签名。唐纳兹坚称签名不是真的，表示他曾多次亲眼目睹特朗普签署文件，该签名与之不符。随后该签名被报道为真实的。

此外，在Instagram上推广一项名为"Read to Succeed"的教育计划时，唐纳兹出现在一个拼写错误的背景标语前——"Achieveability"。这一事件在网上引发广泛批评，一位社交媒体评论员问道："他的团队到底是愚蠢，还是恨他？"

数据中心政策转向

唐纳兹还调整了对AI数据中心的立场。数据中心是一个敏感议题，全国各地的科技公司竞相建设驱动人工智能的基础设施，而从弗吉尼亚到俄勒冈的社区则因当地供水和电网压力增大而抵制。特朗普将数据中心称为"印钞机"，唐纳兹此前一直支持其扩张。然而，一项最近的民调显示，68%的佛罗里达州居民反对在其社区附近建设数据中心。唐纳兹此后表达了"担忧"，并表示支持地方政府监管这些设施的权力。他已在国会提出一项法案，要求数据中心从私人供应商获取水和电力，或自行发电和供水。

该提案在当前立法会期内不太可能推进。据Politico报道，唐纳兹已从科技高管和数据中心开发商处获得了数十万美元的竞选捐款。

菲什巴克的竞选争议

同样对AI数据中心持保留意见的詹姆斯·菲什巴克指控唐纳兹想在"原始土地上"建设数据中心。菲什巴克在民调中仅获得个位数至低双位数支持，他试图通过挑衅性言论吸引关注。他称唐纳兹为"奴隶"、"Byrone"和"AIPAC Shakur"。《新共和》报道称，菲什巴克暗示一名黑人应该被"私刑处死"，因为此人向他提出了关于涉嫌与未成年女孩发生性关系的令人不适的问题。

菲什巴克还与白人至上主义者尼克·富恩特斯有关联，后者曾表示："犹太人在管理社会。女人需要闭上[脏话]嘴。黑人在大多数情况下需要被监禁。"

5月23日，菲什巴克与瓦莱丽亚·昆比结婚。《迈阿密新时代报》报道了这场婚姻的突然性，指出就在几个月前，菲什巴克还公开介绍了另一位女友弗朗西斯卡·雷恩，又名"加密芭比"。雷恩指控菲什巴克在"政治压力下为了某个随便的女人"抛弃了她。

居住权挑战

对菲什巴克候选人资格更严重的挑战来自其佛罗里达州居住权问题。2020年，菲什巴克在华盛顿特区居住并投票。佛罗里达州法律要求州长候选人在参选前须在本州居住满七年。副州长杰伊·柯林斯提起诉讼，要求将菲什巴克从选票上移除。

莱昂县法官裁定菲什巴克可以继续留在选票上，表示："本法院不会裁决副州长与菲什巴克先生之间的竞选。那将由选民做出明智的决定。"菲什巴克称这一裁决是战胜柯林斯和唐纳兹"法律战"攻击的胜利。柯林斯的律师回应道："谁会投票给一个在宣誓证词中承认自己犯下抵押贷款欺诈，且不了解选举诚信和缴纳州所得税相关法律的候选人？"居住权问题虽然在实质上未被解决，但如果菲什巴克进入大选，可能继续困扰他。

杰伊·柯林斯的竞选

杰伊·柯林斯是一位荣获勋章的前绿色贝雷帽成员和坚定的反堕胎者，他曾起草一项法案，禁止在政府建筑物展示骄傲旗，同时允许展示邦联战旗。该法案后被撤回。柯林斯与唐纳兹一样关注数据中心的用水和能耗问题，但反对暂停令，称其为"非美国方式"。然而，佛罗里达州已有超过20个地方实施了此类暂停令。柯林斯的竞选口号是"Stop the Bullsh!t"。

尽管唐纳兹的竞选频频失误，菲什巴克也深陷争议，柯林斯在民调中并未取得显著进展。

德桑蒂斯拒绝背书

德桑蒂斯因宪法限制无法寻求第三个连续任期，但他尚未为任何继任者背书。他与唐纳兹的关系在唐纳兹先于德桑蒂斯宣布的预期候选人为2024年总统大选背书特朗普后恶化。德桑蒂斯随后拒绝接听唐纳兹的电话，并私下告诉特朗普，唐纳兹"不适合"担任佛罗里达州州长。

德桑蒂斯公开批评了唐纳兹的履历，表示："像拜伦这样的人，他没有参与我们过去几年在这里对抗左翼取得的任何胜利。他根本就不是其中的一部分。"德桑蒂斯没有背书柯林斯——他自己的副州长——也没有对菲什巴克的竞选发表评论。

一位塔拉哈西政治内部人士观察到："罗恩离开时没有多少朋友。"德桑蒂斯仍可通过背书影响这场竞选，尽管主要候选人可能在没有他参与的情况下表现更好。