9 月 17 日，在一场私下举行的仪式上，国防部长 Pete Hegseth 站在华盛顿特区国家档案馆大楼内的讲台前，称赞一家佛罗里达非营利组织在美国教育领域取得了他所说的“独一无二的成就”。当天的活动是在庆祝 Foundation for Liberty and American Greatness，简称 FLAG；该机构表示，自 2016 年成立以来，已向 200 万儿童提供了公民教育。

“我希望你们理解这件事有多重要，”Hegseth 对在场人士说。“我们灌输给下一代的内容，将决定我们是否还能保持共和国。”

FLAG 的创始人 Nick Adams 为这一刻筹备了近十年。这位出生于澳大利亚的保守派评论员和 MAGA 网红创立了该非营利组织，在 10 年内为其筹得 770 万美元，并多次获得 Donald Trump 的赞扬。3 月，Trump 任命 Adams 为美国旅游、美国例外主义和价值观特别总统特使——这一职位是在他去年被提名为驻马来西亚大使受阻后，为他专门设立的。

但对 FLAG 财务、捐助运营和线上筹款网络的审查呈现出远不那么乐观的图景。几乎没有证据表明该非营利组织提供了其声称的公民教育。Adams 及其组织还存在一系列可疑的财务安排，包括将 Adams 和其母亲的薪酬支付到其近期年度收入的一半以上，同时又通过抽奖活动筹集了大部分资金，并向捐赠者承诺有机会赢得 1,000,000 美元——而 FLAG 的记录没有显示曾支付过这一奖项。

Adams 于 2012 年从澳大利亚移居美国，此后成为美国政治和经济体系的直言支持者。现年 41 岁的他，以保守派评论员和自称“alpha male”影响者的身份积累了大量关注，经常出现在媒体上，并在其个人账号上积累了约 2.1 万 Facebook 粉丝和 64 万 X 粉丝。Adams 还写作了《Retaking America: Crushing Political Correctness》和《Trump and Churchill: Defenders of Western Civilization》等书。

2016 年，Adams 创立 FLAG，并将其注册为非营利组织，宣称使命是在全美 K-12 学生中推广高质量公民教育。该组织制作了《Student’s Constitution》《Student’s Declaration of Independence》和《Student’s Federalist Papers》等材料，即适合儿童阅读的美国建国文献版本。到 2023 年，FLAG 报告的年度收入接近 150 万美元，来源包括捐款和商品销售。该组织网站称：“得益于 40,000 多名基层爱国者的支持，已有超过 100 万份 FLAG 资源分发到美国各地的教室中。”

为提升其在保守派圈层中的信誉，Adams 组建了一个顾问委员会，成员包括当时的 Fox News 主持人 Hegseth；已故 Turning Point USA 创始人 Charlie Kirk；已故 Heritage Foundation 创始人 Edwin J. Feulner；以及保守派电台主持人、PragerU 联合创始人 Dennis Prager。PragerU 是一家制作保守派教育材料的非营利组织。该委员会后来已被董事会取代。

Adams 没有回应有关 FLAG 财务做法、抽奖运营和教育项目的一系列详细提问。五角大楼发言人也拒绝回答相关问题，但重申了 Hegseth 对 FLAG 的支持。

公民教育已成为“让美国再次伟大”运动中的一个号召性议题，其口号指向回归某种特定的建国原则愿景。PragerU 至少在 8 个州被批准为课程提供方。Turning Point USA 通过 Turning Point Academy——一个私立学校网络——推进类似目标。与这些组织一起，FLAG 现已成为 America 250 Civics Education Coalition 的一部分；该联盟是美国教育部与 40 多个保守派组织共同建立的合作项目。

Trump 重返白宫给 Adams 带来了利好。总统曾称 Adams 是他最喜欢的作者之一，而 Adams 2024 年著作《Alpha Kings》中署名 Trump 的前言写道，Adams 的“职业道德等同于他对道德责任和对上帝的信仰”。尽管 Trump 无法出席 FLAG 2023 年年度晚宴，但他发送了一段视频，称赞该组织和 Adams，并告诉与会者：“数以万计的教师正在接受培训，数十万父母和祖父母如今也在为我们的孩子站出来。”

Trump 补充说：“要从澳大利亚请来 Nick，向我们讲授美国伟大，并帮助我们为我们的国家而战。”他说，“他现在是美国人，我们非常幸运能拥有他。”

白宫新闻办公室拒绝置评。

FLAG 网站邀请教师申请免费的课堂演讲，讲者包括 Adams 本人，以及被描述为企业家、商业领袖和移民的嘉宾。2016 年和 2017 年初，FLAG 还经常发布到学校访问的照片。但在那之后，ProPublica 未能找到 FLAG 代表继续访问学校的类似记录。

自 2016 年以来，随着 FLAG 年收入从 68,000 美元增长到 2024 年的 1.1 million 美元，其年度联邦税表几乎没有显示该组织将资金用于其所宣称的使命。FLAG 的联邦税表中，没有任何项目显示向学校、教师或教育分发机构付款。只有 2017 年的一份联邦申报中出现两笔支出：26,925 美元用于“Student’s Constitutions, Printing”，5,670 美元用于“Book Donations, Shipping & Supplies”。在过去六年中，在 Adams 领导下，FLAG 唯一有文件可查、且似乎符合“教育”定义的活动，是一段 2020 年的视频，显示 Adams 在一个被描述为教师会议的场合发言。

但这家非营利组织对 Adams 家族来说却相当有利可图。根据该组织的联邦申报，2024 年，原名 Nicholas Adamopoulos 的 Adams 与其母亲 Angelika Adamopoulos 从 FLAG 合计获得 587,279 美元的薪酬和福利，占该组织当年收入的 53%。Adamopoulos 作为 FLAG 的秘书，获得 201,861 美元（含福利）。在同一份申报中，当 IRS 询问是否有任何高管或董事与其他高管或董事存在家族关系时，FLAG 回答“否”。Adamopoulos 未回应置评请求。

专家对该组织在 Adams 及其母亲身上花费如此之多感到担忧。Notre Dame Law School 非营利法教授、税收豁免组织权威 Lloyd Mayer 表示：“无论从绝对美元数额还是从占组织收入和支出的比例来看，这个金额都非常高。”

Mayer 说，Adams 自 FLAG 创立以来的薪资增长，更像是“黄色警示”，而非明确违规。FLAG 成立后的前三年，Adams 没有领取薪水。2019 年他首次领取报酬，仅为 20,400 美元。之后他的年薪稳步上涨，到 2023 年达到 411,209 美元，约占该组织总收入的 30%。Adamopoulos 则在 2024 年成为除 Adams 之外首位获得可观薪资的员工。根据通过 ProPublica 的 Nonprofit Explorer 获取的 FLAG 联邦申报，2016 年至 2024 年间，其他任何员工的薪酬都未超过 5,000 美元。

Mayer 说，法律上的关键问题在于董事会是否明确表示这是对前些年低薪或无薪工作的补偿：“他们是否明确说过，‘我们不只是为你这一年付薪；我们是在为你过去的服务付钱，而你过去没有得到公平报酬’？”

IRS 会询问非营利组织，高管薪酬是否由独立人士审查，以及组织是否与类似机构进行过对比——这是防止利益输送的标准保障。FLAG 在 2017 年至 2024 年的所有申报中，对这两个问题的回答均为“否”。

匹兹堡大学非营利法教授、前 IRS 官员 Philip Hackney 表示，没有独立审查本身就会带来法律风险。“严格来说，这本身就可能构成超额利益交易，”Hackney 说，他指的是 IRS 的一个分类，即向非营利机构内部人士支付高于公平市场价值的薪酬会触发税务责任。

根据 FLAG 向佛罗里达州农业与消费者服务部提交的另一份财务报告，该组织称其 66% 的收入用于项目服务支出。目前该组织总部也设在佛罗里达。但 Adams 与其母亲的薪资、社交媒体支出和差旅费用合计为 755,541 美元，占分配给项目服务的 878,208 美元中的 86%。

Mayer 说，在联邦法律下，这种分类并不当然不当。“教育作为慈善目的，是一个非常宽泛的类别，”他说。“为员工、线上传播，甚至包含信息内容的筹款呼吁花钱，都可以被视为项目性支出。”

Mayer 还说：“IRS 关注的不是夸大支出，而是伪装成支出的个人开销。”

Adams 在澳大利亚也曾被指使用公款支付个人开支。2006 年，当时 22 岁的 Adams 在澳大利亚 Ashfield 担任议员（councillor）。他因将数千美元的电话和出租车费用作为议会开支报销，用于个人用途，而被同僚正式谴责。根据澳大利亚报纸《Inner-West Weekly》2006 年的一篇文章，他在正式调查后偿还了这笔费用。

FLAG 的线上商店出售 Adams 的个人书籍——包括《Alpha Kings》和《From Mar-a-Lago to Mars》，其中几本被标注为签名版，售价最高达 40 美元——同时也销售该组织自己的教育材料。Adams 的一本个人著作《Trump and Churchill》出现在 FLAG 线上商店首页，配文写道：“所有销售所得都将直接用于推进我们的使命，并为学生和教师提供高质量教育资源。”这是唯一一本明确区分哪些购买会资助 FLAG 的使命、哪些会直接支付给 Adams 的书。

9 月，FLAG 发布了一张来自保守派女性大会的照片，显示 Adams 站在一张堆满其个人书籍的桌子后，桌旁摆放着 FLAG 品牌资源，身后是该组织的横幅。Adams 的书也曾在 FLAG 的 Facebook 页面上被宣传销售，链接直接指向 Adams 的个人网站，而不是 FLAG 的 Shopify 页面。

Mayer 说：“他当然可以推销自己的书，但如果他让慈善组织来做这件事，那在这方面就不再是真正的慈善了。它不再是公共利益——对他的私人利益压过了公共利益。”

除了信息披露问题外，FLAG 似乎还违反了抽奖活动规则。FLAG 几乎所有收入都来自个人捐赠者，而这些资金大多通过直邮抽奖活动筹集，活动提供赢取奖品的机会，其中一项奖品高达 1,000,000 美元。

多年来，FLAG 一直以“Payout Decision”和“Winner Search Swps”等名称开展直邮抽奖活动。抽奖通常主要由州一级监管，开展此类活动的组织往往需要向州官员注册并报告。并非每个州都要求这样做，但 FLAG 注册为慈善机构所在的佛罗里达州要求。FLAG 的联邦申报中并未披露抽奖项目，ProPublica 也未能在任何州找到该组织的正式抽奖注册记录。

FLAG 连续 9 年的联邦申报中，没有任何与支付 1,000,000 美元相符的交易记录。Hackney 表示，这种付款应当会出现在税务申报中。“它应该是在某个时间点支付出去的数额，而那会出现在 990 表格里，”他说，他指的是非营利组织公开提交的税表。

在 2023 年财务状况最强劲时，FLAG 的总资产约为 512,000 美元，大约只有其向捐赠者承诺奖品价值的一半。Mayer 说，没有记录在案的奖品支付，引发了进一步的法律疑问。“如果承诺有人会赢得 1,000,000 美元，而最终从未有人赢得，那就是欺诈，”他说。“那就是通过谎言诱使人们支持你。”

来自邮件名单交换数据库的内部记录显示，该组织在潜在捐赠者名单的使用频率和用途上发生了转变。FLAG 记录中的备注写道，截至 2020 年 7 月，FLAG 通过传统筹款渠道“发信不多”，而是“把重点放在抽奖方面”。

2024 年 4 月，有人向 Better Business Bureau 对 FLAG 提出投诉，称其抽奖截止日期一再延期；投诉人还称，另有十多家使用同样做法的慈善机构也存在类似问题。在后续提交中，投诉人提到 FLAG 的时间线：原定于 2022 年 1 月至 2024 年 12 月进行的抽奖，后来被推迟为 2023 年 12 月至 2025 年 1 月。

投诉人写道：“我只希望他们把我辛苦赚来的钱还给我，因为我是一名退休老人，碰巧热爱这个国家。”

FLAG 于 2024 年 5 月 6 日告诉 BBB，已经对该投诉作出回应。

FLAG 将在周三迎来成立 10 周年，并举办一场晚宴，门票价格分别为 1,000 美元、5,000 美元和 10,000 美元。Adams 仍在网站上被列为 FLAG 创始人，但他已于 3 月卸任 CEO，由近期毕业于 Stetson University 的 Cooper Rodenburg 接任；当时正值 Adams 接受国务院负责推动赴美旅游的职位。

电话联系后，Rodenburg 要求通过电子邮件提出问题，但未作答。此后，他扩大了 FLAG 的公开活动，开设了 TikTok 账号和 Substack 通讯，与教育代表会面，并向田纳西州 Shelby County Republican Women’s Club 等团体发表讲话。4 月的一篇 Substack 帖子称，FLAG 由 Rodenburg 和 Adamopoulos 代表，向密西西比州学校交付了建国文献。这是该组织近年来记录下来的少数几项具体项目活动之一。