养老院虐待并非单一现象。它涵盖五个不同的类别——身体伤害、情感和心理虐待、忽视、性虐待和财务剥削——国家老年人虐待中心（National Center on Elder Abuse）对这些类别进行分别追踪，因为每一种的表现形式不同，需要的应对方式也不同。财务剥削往往是家庭最难发现的一种，因为它不会留下可见的伤痕。随着美国65岁及以上人口的持续增长——美国人口普查局（Census Bureau）预计到2040年这一年龄段将达到约8000万人，几乎是2010年人数的两倍——长期照护机构中的居民数量也在同步上升，使得潜在易受侵害人群的规模不断扩大。本指南将详细探讨财务剥削：它在养老院中的具体表现、发生频率，以及家属在发现异常时可以立即采取的措施。

定义养老院虐待

在最广泛的意义上，养老院虐待是指工作人员、其他居民或照护人员的任何行为（或不作为）对居民造成伤害。世界卫生组织（World Health Organization）对机构照护环境中的虐待行为进行了审查，发现64.2%的工作人员（约三分之二）报告在过去一年中对居民实施过某种形式的虐待。按类别细分，同一项审查发现工作人员自报的财务虐待占13.8%，此外还有心理虐待（32.5%）、忽视（12%）、身体虐待（9.3%）和性虐待（0.7%）。

具体而言，财务剥削是指照护人员、工作人员甚至其他居民滥用或窃取居民的钱财、财产或对其事务的法律授权。它有别于机构单纯地过度收取照护费用。剥削涉及个人拿走本不属于他们的钱财或资产。应对此类虐待的联邦框架部分源自2010年颁布的《老年人司法法》（Elder Justice Act），该法案为成人保护服务（Adult Protective Services）项目授权了资金，并将老年人虐待确立为国家级公共卫生问题。

识别财务剥削的迹象

家属很少能在财务剥削发生时当场发现。他们发现的是事后的结果——通常通过注意到以下一种或多种模式：

• 居民银行或信用卡对账单上出现无法解释的取款或费用，且与家属所知的任何服务不符。
• 个人物品失踪——珠宝、存放在房间内的现金或小额贵重物品在无任何解释的情况下消失。
• 工作人员对居民的财务事务表现出新的或突然的兴趣，例如主动提出以之前不需要的方式"协助"处理银行事务、邮件或账单支付。
• 施压要求更改法律文件——遗嘱、授权委托书或账户受益人——尤其是在短时间内或家属不知情的情况下进行。
• 居民对自己的财务表现出前所未有的困惑，或提到工作人员"借"钱。

单独任何一种迹象都不能确证剥削的存在。但当这些迹象同时出现或反复发生时，就构成了几乎所有已起诉案件中都会出现的模式。

已记录的案例：剥削是如何发生的

已起诉的案例使这些模式变得具体。在新罕布什尔州（New Hampshire），一名养老院账务协调员在新罕布什尔州司法部发现她在大约三年时间内窃取了属于一名居民的71,548美元社会保障金后认罪——这些资金本应用于支付该居民自己的租金和照护费用。在纽约州，一名护理助理从一名居民的借记卡中进行了220次单独取款，在八个月内提取了超过60,000美元，这是根据总检察长办公室（Attorney General's office）获得的认罪协议。在马萨诸塞州（Massachusetts），总检察长办公室起诉了一名前入院主管，该主管从一名居民处挪用了超过230,000美元，用于房屋维修、餐厅用餐和家庭度假。

每一个案例都涉及因工作职责而拥有合法管理权限来接触居民资金的个人。剥削通常源于照护体系内部，而非来自外部骗子。美国消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau）对老年人财务剥削提交案件的分析发现，涉及已知施害者——通常是照护人员或处于信任地位的人——的案件平均损失金额显著大于涉及未知骗子的案件，凸显了内部剥削的权限驱动特征。

举报缺口

与财务剥削发生的频率相比，其举报率严重偏低。国家老年人虐待中心估计，财务剥削案件中向当局举报的仅有1/44——这一比例远低于身体虐待或心理虐待的举报率。认知障碍、羞耻感和对报复的恐惧都是影响因素，但另一个因素更为平凡：许多家庭根本不知道应向哪里举报，或者他们认为单笔可疑费用不足以构成采取行动的理由。患有痴呆症或其他认知障碍的居民面临更高的风险，因为他们可能更难识别或表述正在发生的事情，而他们关于资金失踪的说法可能被当作混乱而遭到忽视。

求助渠道：举报与调查资源

为解决这一问题，存在两套独立的系统。长期照护监察员项目（Long-Term Care Ombudsman Program）通过社区生活管理局（Administration for Community Living）管理，直接调查机构内的投诉，无需转介。截至联邦2023财年，该项目拥有超过1,500名全职工作人员和3,443名受过培训的志愿者。在全国范围内，该项目仅在2024年就处理了超过200,000件投诉，其中约四分之一由家属提交。

此外，各州的成人保护服务（APS）机构负责调查弱势成年人的剥削和虐待。这些机构通过全国成人保护服务协会（National Adult Protective Services Association）在全国层面协调，该协会指出财务剥削"通常涉及信任的背叛"而非陌生人诈骗——这意味着APS专门设有调查上述内部权限案件的结构。不确定应首先联系哪个机构的家庭可以使用老年人护理定位器（Eldercare Locator），这是美国老龄化管理署（U.S. Administration on Aging）的一项公共服务，可根据邮政编码查找当地监察员和APS办公室。

财务警示信号清单

• 银行或信用卡对账单上出现家属不认识的费用
• 居民房间内的现金、珠宝或小额贵重物品失踪
• 工作人员主动提出协助处理银行事务、邮件或账单
• 遗嘱、授权委托书或账户受益人突然变更
• 居民对自己的财务似乎出现了新的困惑
• 对家庭探访或电话通话实施新的限制，尤其是在涉及财务对话时

如果同时出现两种或更多上述迹象，建议直接联系该机构的监察员，而非等待情况自行好转。

希望进一步采取行动的家庭——无论是提交法律索赔、咨询律师，还是了解可能获得的赔偿——可以求助于为此目的建立的法律信息和转介平台。Nursing Home Abuse Center是一个专门处理老年人虐待和忽视案件的全美性法律信息和转介平台，与已为受影响家庭追回超过3.32亿美元的律师合作。

常见问题

问：什么构成养老院虐待？

答：养老院虐待涵盖五个公认类别：身体虐待、心理或情感虐待、性虐待、忽视和财务剥削。每个类别都被单独追踪，因为警示信号和适当的应对方式因类型而异。

问：财务剥削与机构过度收取照护费用有何不同？

答：过度收费是与机构本身的账单纠纷。财务剥削是指个人——工作人员、其他居民或照护人员——私自拿取或滥用居民的钱财或财产。这一区别很重要，因为剥削构成可举报的犯罪行为，而非仅仅是争议账单。

问：养老院中的财务剥削有多普遍？

答：实际发生频率可能远高于报告数字所显示的。国家老年人虐待中心估计，仅有约1/44的案件曾被举报给当局，这意味着有记录的案件仅占真实总数的一小部分。

问：养老院中通常是谁实施财务剥削？

答：已起诉的案件中最常涉及的是拥有合法管理或账务权限来接触居民账户的工作人员，而非外部骗子。这也是访问记录和逐项明细账单比大多数家庭预期的更为重要的原因。

问：家属发现可疑费用时应立即怎么做？

答：直接联系该机构的长期照护监察员。无需转介，且家属提交了全国约四分之一的投诉。成人保护服务也可启动独立调查。

问：举报疑似剥削是否需要提供证据？

答：不需要。监察员项目和成人保护服务均接受基于合理关切的举报，而非确凿证据。进行调查是他们的职责，而非家属的义务。

问：什么时候应该请律师而不仅仅是投诉？

答：如果资金已经失踪，或在投诉提交后问题持续存在，通常应咨询专注于养老院虐待和财务剥削的律师。监察员和APS的调查不会直接追回资金。

来源：FinTechZoom