英国银行申诉专员机构在高等法院撤销其今年早些时候就透支和信用卡问题作出的四项裁决后，可能被迫向一批大型银行支付数百万英镑。

在法院一起重大管辖权争议中支持巴克莱（Barclays）、国民西敏寺（NatWest）、桑坦德（Santander）和Vanquis Bank之后，金融申诉专员署（FOS）面临一笔可能超过200万英镑的法律费用账单。

高等法院在6月的一次司法审查后命令FOS承担这四家银行的律师费。此次司法审查推翻了申诉专员2024年7月就负担过重的信用卡和透支投诉作出的裁决。FOS依据《2000年金融服务与市场法》设立，为已用尽企业内部投诉程序的消费者提供免费投诉解决服务，其资金来自对金融服务业征收的征费和个案费用。

法院裁定银行胜诉，认定申诉专员在试图扩大其对历史借贷关系的时效管辖权时犯下了“根本性法律错误”。FOS曾试图绕过标准的六年投诉时限，其论点是：银行每一天未能纠正不公平的信贷安排都构成一个新事件，从而使六年时效重新起算。这一裁决意味着，针对较早借贷行为、且已超出法定时效的消费者投诉，不太可能再通过申诉专员机制继续追究，因为投诉框架通常要求消费者在所诉事件发生之日起六年内，或自知晓有理由投诉之日起三年内提出投诉。

在6月裁决之后，各银行寻求获得律师费赔偿。FOS则辩称，强制一个公共纠纷解决机构承担全部律师费，会对其工作产生“寒蝉效应”。

FOS的“寒蝉效应”警告未获法院支持

法院驳回了这一论点，裁定对公共机构执行费用承担“很可能有助于良好的行政管理，并对提出糟糕或明显站不住脚的论点之不可取性起到有益的警示作用”。

法官还批评FOS因其不断变化的诉讼策略而造成“大量不必要的诉讼争执和纷扰”。

判决书显示，仅巴克莱一家的费用就约为83万英镑，Vanquis和国民西敏寺分别产生了约35.3万英镑和15.8万英镑的费用。桑坦德的费用尚未披露，但预计将使总账单逼近200万英镑。

根据法院命令，桑坦德、国民西敏寺和Vanquis有权获得其律师费的100%。在这场法律战中牵头各银行的巴克莱获得了92%，扣减的8%是因为其辅助性人权论点被驳回。确切最终金额要待费用法官逐行审查各银行发票后才能确定。

法院命令在法院命令下达之日起14天内完成付款。

这一裁决出台之际，FOS正面临更广泛的清算。今年早些时候，政府对该机构展开整顿，以遏制其已开始扮演“准监管者”角色的担忧。

政府将立法为向FOS提出投诉引入10年的时限，同时赋予金融行为监管局（FCA）对该时限作出例外的权力。政府还表示，计划让FOS回归其原有职能，即一个“快速而有效”处理投诉的公正纠纷解决机构。该项立法一旦生效，将延长消费者现行的投诉窗口期，但实施时间表尚未公布。

记者已联系FOS请求置评。