联邦政府正在向对抗野猪的行动投入数百万美元，并且还在考虑在未来几年投入更多资金。这个问题已经持续增长了几十年，但一支农业经济学家团队的新研究发现，最近重新启动的一项联邦举措有望将野猪控制住。

根据美国农业部的数据，野猪目前在35个州出没。最新的人口数据来自2016年，当时估计全国有700万头野猪在野外活动——如今这一数字可能要高得多。野猪全年都可繁殖，每头每年最多能产下两窝，每窝有4到12只幼崽，而有估计称，野猪种群仅需四个月就可能翻倍。

损失规模相当可观。美国农业部估计，野猪每年造成25亿至34亿美元的财产损失，其中至少8亿美元是农作物损失。

野猪造成的影响远不止农业。它们会向牲畜传播疾病，破坏农业生产所需的围栏和道路等农场基础设施，毁坏休闲公园，并对野生动物栖息地、水质和植物生态系统造成严重环境破坏。

之所以难以控制，是因为野猪会在大面积私人土地上活动。如果相邻土地所有者不协同合作，野猪只会转移地点，而不会被清除或围控。基本经济理论认为，土地所有者会等待其他人先投入时间、金钱和精力去控制野猪——这意味着没人会做，问题也就不断恶化。

初步试验

在涵盖广泛农业政策的2018年《农业法案》中，国会同意拨出7500万美元，鼓励私人土地所有者联合行动，清除野猪。

该项目在10个野猪泛滥州的部分县开展：阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、乔治亚州、路易斯安那州、密西西比州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州和得克萨斯州。自2020年起，美国农业部资助私人土地所有者购买诱捕设备、开展农场内诱捕行动，并修复野猪造成损害的土地。

该项目原定于2023年结束，但在国会于2025年7月通过的一项大型预算和移民法案中，又获批额外1.05亿美元，可支出至2029年。截至2026年9月21日，政府正在接受这笔资金中首批3500万美元拨款的补助申请。

一项已在众议院通过、正等待参议院审议的《农业法案》将把这笔资金再增加1.5亿美元，并将该项目延长至2031年。

在投入这笔资金之前，一个有价值的问题是，这项计划的首次试验究竟效果如何。

减少野猪对玉米田的破坏

我们来自田纳西大学和阿肯色大学的农业经济学研究团队着手评估该项目的表现。我们使用联邦农作物保险理赔数据，比较项目实施县与未实施县在联邦试验开始前后的农作物损失情况。

并非所有县都报告了野生动物造成的农作物损失。在有报告的县中，未实施该项目的县，其针对玉米的野生动物损害保险索赔平均为每份保单70英亩（17.5公顷）。而在协调开展野猪清除工作的县中，玉米田受野生动物损害的平均索赔面积降至每份保单10英亩。这一结果在统计上显著——考虑到研究区域内玉米产量的规模，这意味着损失有了有意义的下降。

不过，在比较大豆、小麦、棉花和花生的农作物保险索赔时，我们没有发现开展野猪控制的县与未开展县之间存在差异。

未来方向

据称，玉米是最常被野猪破坏的作物。这或许可以解释为什么我们发现只有玉米田的损害出现了统计学上的显著下降。

更广泛地说，该项目的效果可能受到一定限制，因为它是在COVID-19疫情期间启动的，当时社区会议和公众推广活动受到限制，而这些活动本可提高土地所有者的参与度。此外，作为一项试点计划，它可能让人们不愿长期投入，担心该计划几年后就会消失。

我们的研究很可能低估了该项目的收益。一些农民的作物损害不足以提出保险索赔，因此这些数据未被纳入分析。我们的研究也没有评估野猪对非农作物造成的任何潜在损害变化，例如对财产、牲畜、休闲公园以及整体环境的损害。

我们的研究表明，野猪控制项目是可以有效发挥作用的，并为如何改进它提供了若干思路，无论是随着时间推移还是在增加资金支持的情况下。比如，如果将行动重点放在玉米产区，可能会获得更高的资金回报率。通过更多外展活动扩大参与范围，也可能意味着在更广阔的区域内捕获或击杀更多野猪，从而进一步提高收益。

野猪几乎不可能被彻底根除，而它们造成的破坏也不会消失。不过，数据表明，只要设计得当并持续投入，联邦政府就拥有一个能够切实帮助美国农民的项目。

Chris Boyer，田纳西大学农业与资源经济学教授兼系主任；Aaron Smith，田纳西大学农业与资源经济学教授；以及Eunchun Park，阿肯色大学农业经济学与农业综合企业助理教授。

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本故事最初发表于Fortune.com