一场原以为会很快结束的听证会，在周二变成了整整一个下午的作证。一名 FBI 特工在质询中解释了他为何会去调查两名同僚探员——他确认这项任务直接来自 FBI 局长 Kash Patel。

AlterNet 从头到尾报道了这场周二听证会的细节。临近程序尾声时浮出的一个细节，揭示了本案与特朗普总统将 FBI 和司法部武器化、用以对付 Nikki Floris 和 Bradley Benavides 之间的直接关联——这两人曾致力于保护 2020 年大选。

质询中，Floris 的辩护律师 Margaret Donovan 询问 FBI 特工 Bryan Witt，本案从何而来。

Witt 说："是局长 [Kash] Patel 指示了这项调查。"

7 月的一封信函提及了数项潜在罪名，包括 18 U.S.C. § 1512，即妨害证人、恐吓受害人与线人以及妨碍官方程序。

Witt 解释说，该指令于 7 月下达，交由堪萨斯城 FBI 办公室执行。

"我是通过指挥链被指派的," 他补充道。

"调查通常都是这样进行的吗？" Donovan 问。

"我职业生涯中从未接受过局长下达的任务," Witt 说。他同意这"很不寻常"。

作证使指挥链成为核心问题：Witt 描述这项任务来自 Patel 本人，同时表示他此前从未接受过 FBI 局长的直接任务。

这项任务是在特朗普 7 月 17 日演讲之后下达的，总统在演讲中再次声称 2020 年大选从他手中被窃取。CNN 对特朗普讲话的完整注释文稿完全没有提及 Hunter Biden 或那台笔记本电脑。

国家安全专家 Marcy Wheeler 注意到了同样的时刻。Floris 和 Benavides 在 2020 年工作的关键内容之一，就是努力阻止外国政府干预选举。

Wheeler 说："Jeanine Pirro、Todd Blanche 和 Kash Patel 如此执着地要确保从现在到周二之间不会发生类似的事情——要确保 FBI 内没有任何人会拒绝关于选举舞弊的无理指控，因为这会被定罪——以至于他们在上周对 Floris 和 Benavides 提出的指控中搞砸了。"

Wheeler 写道，Floris 和 Benavides 的律师们已经收集到足够的证据，这些证据"必将在诉讼中被使用，并有望在不久的将来促成弹劾或刑事起诉"。

Lawfare 的 Anna Bower 在听证会后的分析中指出，本案中众议院司法委员会的证人是 Steve Castor，他是该委员会的法律顾问，也曾是特朗普弹劾案的辩护律师。

Witt 作证说，他只在周一、也就是听证会前一天与 Castor 交谈过。事实证明，Castor 并未出席对被控撒谎的 FBI 探员的任何一次问询——他甚至可能根本没有读过问询笔录。司法部表示无法讨论 Castor 知晓的内容，因为"言论与辩论条款"保护他。该条款通常适用于官员，但在极少数情况下也适用于委员会高级幕僚。

这意味着 Witt 没有任何实际依据来声称 Benavides 对委员会的陈述有何影响。

Donovan 还让 Witt 承认，他在书面证词中撒了谎——证词声称两名探员"已宣誓如实作证"。而他在证人席上表示，两人均未宣誓。

Wheeler 指出，律师通常这样做是为了向陪审团解释哪里出了问题。在本案中，法官并不需要有人来点明 Witt 撒了谎。但 Wheeler 认为律师这样做是专门针对 Witt 的。

她说："我怀疑 Safer 这样做是为了 Witt 好，让他想一想，向他展示一个无意中的不实陈述多么容易被定成罪行，把他逼到防守位置。""若非政治命运的起伏，面临指控的可能就是 Witt 而不是 Benavides。经过那次演示，Witt 的证词可能已从为捏造的指控辩护转向了说出真相。"

的确，正是在那次交锋之后，Witt 开始把一些人抛下车。

Margaret Donovan 不是普通的辩护律师。她与 Norm Eisen 共同创立了 Washington Litigation Group，后者曾点名批评特朗普。正如 Wheeler 解释的，Eisen 写诉状就像大多数人写邮件一样。Donovan 过去一年一直在帮助被 Patel 解雇的 FBI 探员。

Wheeler 说："她提交的 FBI 申诉中包含大量细节，说明 Kash Patel 在解雇她的当事人时本人清楚自己在违法。"

在另一起案件中，Donovan 列举了 Patel 至少两次向国会撒谎的证据。

Wheeler 说："代表被 Kash 解雇的 FBI 探员，Margaret Donovan 花了大量时间积累材料，一旦 Jamie Raskin 在 1 月执掌议事槌，这些材料可能构成对 Kash Patel 的弹劾。而 Jeanine Pirro 通过一纸申诉仓促推进对 Floris 和 Benavides 的指控，给了她一个绝佳的机会去做远不止于此的事情。"