Anna Sowerby 解析当一级方程式大奖赛等重大体育赛事被取消或迁移时，赞助协议会产生哪些法律影响。

随着又一个轰动性的夏季体育赛事展开，当前的全球局势清楚提醒人们，局势变化可能有多快，并使重大赛事面临取消风险。中东持续冲突就是一个突出例子，它已在多个行业造成重大挑战，尤其是一级方程式。

中东地区的一级方程式赛事，尤其是巴林和沙特阿拉伯的比赛，已因地区冲突而被暂停或迁移，新的日期和举办地正在最终敲定。世界耐力锦标赛今年早些时候也曾计划在卡塔尔开启赛季，但最终成功调整赛历，使揭幕战改在伊莫拉举行，而卡塔尔站目前已改期至 2026 年 10 月。对于一级方程式而言，这些干扰影响尤为显著；过去二十年间，其在中东的布局大幅扩张：该地区如今在巴林、沙特阿拉伯、卡塔尔和阿布扎比共举办四站大奖赛，使其成为赛历上赛事最密集的市场之一。

赛历受扰不仅给赛事组织者带来麻烦，也严重影响那些投入巨额资金、希望其品牌出现在赛事现场的赞助商。一级方程式顶级赞助——包括冠名赞助和全球合作伙伴协议——每年金额可达数千万美元，因此即便一场赛事被迁移，也可能实质性影响赞助商所获得的价值。受此类突发变化影响的赞助商通常都会立即提出一个关键问题：“我们的赞助协议是否足以覆盖这种情况？”这是一个重要问题，但实际答案取决于相关条款如何设计以及如何适用。

自 Covid-19 疫情以来，疫情曾迫使 2020 年一级方程式赛季超过一半的计划赛事取消或推迟，并促使体育行业广泛重新审视赞助合同，“情势变更”条款已成为许多合同，尤其是赞助协议中的核心条款，不再只是一个“锦上添花”的选项。在赞助协议中，这类条款旨在建立一种机制，确保当情势变更导致赞助权无法行使时，赞助商能够获得适当救济。概念看似简单，但这类条款包含若干关键要素。

真正的问题

首先，触发事件必须经过充分且有意的界定。例如，该条款是否仅在不可抗力事件——即超出一方合理控制范围的事件——发生时适用，还是会进一步延伸至权利持有人出于商业决定而对赛事或竞赛进行重组或重构的情况？在巴林大奖赛确定将移师马来西亚后，一级方程式巴林大奖赛的赞助商很可能正在审查合同，以确认协议是否涵盖此类情势变更。当政府部门向赛事组织者施压要求取消赛事，但并未正式裁定赛事不能举行时，条款的界定就会出现难点。显然，从赞助商角度看，条款范围越广越有利，因为可获得救济的机会更多。

接下来需要重点考虑的是赞助商将获得何种救济。权利持有人是否有义务重新安排赛事，从而让赞助商在不同时间再次行使相关权利？如果无法重新安排，赞助商将获得怎样按比例退还的款项或替代权利？如果救济形式是按比例退款或替代权利，赞助商拥有某种批准权就十分重要，这样他们才不会被迫接受一个远低于原先预期的安慰性补偿。

一级方程式的测试案例

例如，那些原本为中东赛事支付赞助费用的赞助商，如果赛事改在欧洲举行，而他们在该司法辖区并没有很强的市场存在，是否会因此受损？虽然赞助协议是在合作和携手共进的精神下签订的，但双方并不总能就救济方式达成一致。为避免僵局，双方可以指定独立专家，以确保退款或替代权利与未被行使的原始权利价值相当。

赞助商还应考虑其他可用的法律工具，例如：如果改期赛事不符合其既有安排，可加入终止权；获取并维持保险以抵消任何财务影响；以及在某些情况下，对有关取消的公开声明拥有控制权，尤其当其品牌与赛事联系紧密时，例如作为冠名赞助商。

当然，任何赞助商——以及任何起草此类条款的律师——都希望它永远不会被用到。但与其保持沉默、暴露于各种风险之中，不如预先设想最坏情况。参与赛车运动的赞助商如今很可能正意识到这一点，因为赛季已过半，赛历仍然存在不确定性。

Anna Sowerby 是国际律所 Charles Russell Speechlys 商业团队的 Associate。