随着 AI 革命遭遇越来越多的反对，数据中心的环境成本已成为一个主要关注点。美国数据中心需求预计将在2025年至2027年间翻倍，这加大了外界对这些设施所消耗能源和水资源的审视。AI 训练和推理工作负载需要越来越密集的服务器机架，产生的热量远高于传统计算，正把传统风冷方式推向极限。本周，领先 AI 实验室的1200多名员工签署声明，要求美国政府帮助开发减缓技术发展的工具；与此同时，员工和行业领导者也在敦促政策制定者应对这项技术对就业的影响。

Ecolab（在《财富》500强中排名第280位）首席执行官 Christophe Beck 告诉我，他在过去六个月里投入了70亿美元，以应对最紧迫的问题之一：用水。单个数据中心设施每天可消耗数百万加仑水，其中很大一部分来自将水蒸发并排放到空气中的蒸发冷却系统。Beck 近期完成了对卡尔加里液冷公司 CoolIT 47.5亿美元的收购，并围绕该交易进行了相关投资，以扩大 Ecolab 在高科技行业先进水管理中的作用。

这笔交易展示了传统工业企业如何在 AI 驱动的经济中定位自身。包括 Google、Microsoft 和 Meta 在内的主要超大规模云厂商都在推进各自到2030年补充用水多于消耗用水的承诺，先进冷却和水循环再利用技术的需求预计将大幅增长。对于这家拥有103年历史的公司来说，这项收购不仅让其参与水处理业务，还进一步深入到芯片冷却系统设计、能源使用优化以及整体系统管理中。

“整个想法就是帮助公司以尊重社区和自然资源的方式，生产更好的产品、实现更好的结果、提高良率，并产出更好的数据，”他说。“我们保护了全球三分之一的食品生产、四分之一的发电量、17亿人免受感染，以及足以满足8.5亿人饮水需求的水。”

CoolIT 将帮助 Ecolab 加大在高毛利业务上的投入，包括为半导体制造提供超纯水、为发电提供冷却水以及更广泛的水管理服务。此次收购使其获得了一个关键任务层面的能力，因为 CoolIT 采用闭环技术，可在不向空气中喷洒或蒸发水的情况下吸收高密度芯片产生的热量。 “我们可以发电，但我们不能制造水……我们面临来自社区的反对，这些反对有很多正当理由，”他说。“现在我们有了一个真正让我们能够使数据中心实现水中和的解决方案。”

Beck 补充说，这也强化了 Ecolab 的可持续发展目标以及“保护至关重要之物”的品牌承诺。该公司在2019年提出的2030年目标是将碳排放减半，帮助客户每年节约3000亿加仑水，并保护20亿人免受食源性疾病侵害。正如他所说：“有什么不值得喜欢的？更多收入、更多增长、更好的影响，以及释放全球最优秀产业的潜力。”

请通过 Diane Brady 联系 CEO Daily：[email protected]

本文最初发表于 Fortune.com