一项涵盖350多项研究的全面综述发现，减少蛋白质摄入可能延缓衰老、改善新陈代谢，并在某些情况下延长寿命——这一结论与当前在日常食品中强化蛋白质的趋势形成了微妙的矛盾。

威斯康星大学麦迪逊分校的Dudley Lamming及其一位同事研究了数百项研究，识别出若干反复出现的生物学模式。他们的分析表明，限制蛋白质摄入可以改变细胞感知营养物质的方式、减少细胞损伤，并帮助身体调节能量和血糖。

Lamming承认，蛋白质对经常运动的人仍然很有价值。“蛋白质对肌肉增长以及运动人群的运动反应有好处，这一点非常明确，”他说。但他指出，大多数人并不怎么运动，“摄入的蛋白质可能超过了实际需要，这可能对健康产生负面影响。”

正如ScienceDaily所报道的，该综述并未证明减少蛋白质摄入能延长人类寿命。尽管如此，近期临床试验发现，减少蛋白质摄入的参与者体重下降、体脂减少、空腹血糖改善——即使他们摄入的总热量更多。不过，这些益处在更长时间内的效果尚未得到验证。

美国蛋白质推荐摄入量不断上升

这些发现出台之际，正值美国人的蛋白质消费量达到历史最高水平。今年，美国有关部门更新了膳食指南，建议每公斤体重摄入1.2至1.6克蛋白质（约合每磅0.5至0.7克），几乎是此前推荐量的两倍。尤其是老年人，正被建议摄入更多蛋白质以保持肌肉力量。

对于活动量较少的成年人来说，官方建议与这份新综述的指向出现了分歧——而蛋白强化食品的普及使这一差距更加明显，因为这些食品可能让并非刻意追求高蛋白的人摄入量也随之上升。

Lamming的团队并不完全否定这一指导建议。与年龄相关的肌肉流失会增加虚弱和跌倒的风险，而较高的蛋白质摄入结合运动有助于缓解这一问题。他们认为，关键在于蛋白质建议应根据年龄和活动水平进行个性化调整。

“我们可能需要根据年龄以及人们的身体活动水平来个性化制定蛋白质建议，而不仅仅考虑年龄，”Lamming说。综述还指出，孕妇需要更多蛋白质。

三种氨基酸受到关注

综述特别强调了一种机制：成纤维细胞生长因子21（FGF21），这是一种在蛋白质摄入减少时会升高的激素。FGF21水平升高可以增加能量消耗、稳定血糖并减少炎症。在小鼠实验中，FGF21水平较高的动物寿命更长——尤其是雄性——但这种效应是否同样出现在人类身上仍不清楚，只有更长期的人体试验才能解答这一问题。

总蛋白质摄入量可能并非唯一变量。综述指出了三种氨基酸——蛋氨酸、异亮氨酸和缬氨酸——过量时会激活与肥胖、炎症和年龄相关疾病有关的生产通路。因此，蛋白质总量相同的两种饮食，可能因氨基酸构成不同而在体内产生不同的效果。这表明蛋白质与衰老之间的关系比单纯多吃或少吃更为复杂。

并非所有人都认为证据已足够确凿。据Ground News报道的IBTimes Australia的消息，科学家希望在改变膳食建议之前进行更大规模、更长期的人体试验。在这些结果出来之前，这份综述的实际意义取决于作者的核心论点：蛋白质需求并非千篇一律，适合某个人的摄入量取决于年龄、活动水平和生命阶段，而不是适用于所有人的单一数字。