《鼓手男孩》是一部以美国独立战争为背景的家庭电影,Alternet发表的一篇影评称赞该片没有把建国时代拍成古装戏,而是将其呈现为一个关于异见、信仰与自由的鲜活故事。对于信仰与家庭电影受众之外的读者而言,这篇影评也提供了一个窗口,让人了解一部带有政治色彩的家庭向影片,在紧张的大选年背景下是如何被解读的。

这部由Angel Studios发行的影片讲述了兄弟二人的职业与个人生活被卷入美国建国初期冲突的故事。Alternet影评人特别强调了其中一个场景——它既是剧情的引擎,也是影评人产生强烈个人共鸣的时刻。

在这一场景中,Benjamin Clem(Lucas Leach饰)公开批评英王乔治三世的政府,得罪了他与母亲Rachel(Melora Hardin饰)以及影片主人公、哥哥Jeremiah(Joel David Smallbone饰,他与现实中的弟弟Ben联合执导本片)共同经营的店铺的顾客。Jeremiah命令Benjamin闭上嘴,但Benjamin无法克制自己。影评在不剧透细节的前提下指出,正是他的大胆——有人或许称之为固执——推动了主线剧情的展开。

Benjamin是在劣势下表明立场的:他有一条腿残疾。影评人写道,他与这个角色产生了强烈共鸣,并自述身有残疾——患有妨碍他驾驶的手眼协调障碍、令他难以直线行走的平衡障碍,以及一具他形容为"感觉像拖着一袋石头"的身体。他写道,和Benjamin一样,即使别人让他闭嘴,他也习惯于表达自己的政治观点。

影评补充说,这些特质并非欣赏本片的必要条件。文章认为,观众只需是"一个热爱美国历史和动听励志的基督教流行音乐的理想主义者"即可。

Angel Studios出品的独立战争故事

《鼓手男孩》是Angel Studios的最新作品。Alternet形容该公司此前已向市场推出了多部带有微妙右翼倾向的电影,包括讲述雷克雅未克峰会期间罗纳德·里根总统的"战争边缘",以及讲述乔治·华盛顿总统早期军事生涯的"年轻的华盛顿"。这些作品共同构成了一个美国历史题材系列——正如Ben Smallbone所指出的,在影片所描绘的建国历程满250周年的这一年,该工作室的这部独立战争更具共鸣。对于关注家庭电影市场的读者来说,这一动向值得追踪。

影评继续写道,就《鼓手男孩》而言,其保守主义主要体现为主人公们毫无保留的基督教信仰,这种信仰有时似乎暗示美国的自由观念与基督教神学密不可分。

不过,制片方否认了任何此类意图。

"你看,政教分离是政府体制的一部分,我相信这是其中至关重要的一环,"Ben Smallbone接受Alternet采访时表示。"就影片的故事而言,不,我们没有就此作出直接表态,也不打算在影片中就此作出直接表态。这是250年前美国的建国时期。当时没有人真正知道会发生什么,谁会获胜。英国人会占领吗?他们会解放奴隶吗?如果爱国者赢了,美国会解放奴隶吗?所以这是一个真正试图探索什么使我们团结、而非什么使我们分裂的故事。"

Smallbone重申:"所以,你看,我不太清楚这类观点会在影片的哪里被表达出来,但目前它并不在其中。"

世界观构建是影片的基石

基于对Smallbone言辞的信任,影评人将《鼓手男孩》推荐为健康的家庭娱乐作品,"不仅在表面层面,也在皮肤之下——那里有时潜伏着阴险的议程。"他写道,与Angel Studios最优秀的作品一样,这是一部直白的故事,而非宣传品,它呈现出人们在高等艺术中所期待的细腻人物刻画,而非基督教背景工作室常炮制的情节剧。

在影评人看来,影片最重要的优点是其世界观构建。在许多以独立战争为背景的电影中,尤其是面向家庭观众的作品,18世纪晚期往往不是被呈现为一个有人居住的历史时代,而是被当作一种风格、一种腔调、一种美学、一组时尚与建筑元素的集合。相比之下,Smallbone兄弟与联合编剧Ramsey L. Ramsey让他们笔下的殖民地美国"沾上了泥土"。在应有的年代元素之间,《鼓手男孩》充满了形形色色的人物和画面角落里的细节,引导观众放下怀疑。影评观察到,很快,影片就不再像是一个设定在历史中的故事,而更像一个角色完全可能在应对当代问题的故事。

因此,当Clem兄弟这样的角色围绕政治争执时,我们受到教育和被引发思考这一点,是次要的;我们被娱乐到了,才是首要的。影评人指出,制片方正是希望如此。

"有句老话说:我们制定计划,但上帝指引我们的脚步,"Joel David Smallbone接受Alternet采访时说。"让我非常自豪的是,这部电影将在中期选举三天后上映,而人们正在纠结的恰恰是你刚才问的那个问题。这是历史的反映吗?我们是在重蹈覆辙吗?所有这些问题,正是我们在时问自己的问题。你知道,什么是自由?什么是宽恕?我们是谁?我们的身份是什么?我喜欢提问,Matthew。提问就是我的心愿。所以我很喜欢你把这些线索串联起来。我的工作是引发这些问题。"

Smallbone随即笑了。

"你的工作则是把问题问出来,"他补充道。

与当下的呼应

引发上述言论的问题,是Smallbone兄弟是否意识到,他们偏保守的观众很快会听到对英王乔治三世的批评,而这些批评与今天人们抨击唐纳德·特朗普总统的方式惊人地相似。

"在影片的某个时刻,英国人让我想起了——恕我直言——特朗普总统,"影评人对Smallbone说。"他们援引君权神授来为英王乔治三世辩护,正如特朗普说他被上帝置于此地来领导美国;他们说我们必须对法国——而非伊朗——发动战争以保护我们的生活方式;他们征收粮食,就像特朗普随心所欲地加征关税一样。"

当然,影评指出,这些都并非制片方的本意——但《鼓手男孩》作为一部更有深度的叙事作品,能够引发这些思考,本身就说明了很多。就像拒绝沉默的Clem家弟弟一样,这部电影是对美国历史一次坚定而积极的颂扬,拒绝闭上嘴巴:它是对这种鲜明的美国特质的致敬,是对美国人面对暴政时桀骜不驯精神的一封情书。

在美国人争论存亡议题的这一年——影评人认为,这在很大程度上源于特朗普窃取中期选举的企图——《鼓手男孩》传递的讯息尤其契合2026年,同时也具有超越时代的意义。对于关注电影的人来说,该工作室将信仰框架与建国时代叙事相结合的方式能否持续打动家庭观众,是一个值得持续关注的线索。