美国能源部（DOE）正准备向X-energy额外拨付10亿美元，用于其在得克萨斯州与陶氏化学（Dow Chemical）合作的先进核反应堆项目，使该项目自2021年以来可获得的联邦资金总额最高达到21.5亿美元。

X-energy首席执行官Clay Sell于周四表示，DOE已正式通知该公司，将通过先进反应堆示范计划（ARDP）拨付额外资金。该联邦计划旨在加速下一代反应堆走向商业部署。ARDP的设立初衷是帮助弥合反应堆设计与首堆建设之间长期存在的鸿沟，这一障碍已使美国先前数十年间的先进核能努力屡屡受挫。

新拨款与原始资助一样，附有50/50的成本分摊要求，即每一美元联邦资金都必须由私人投资匹配。Sell指出，DOE的拨款目前是X-energy最大的收入来源。

该资金支持的项目远非常规反应堆原型。X-energy与陶氏化学计划将该技术部署于陶氏化学位于得克萨斯州Seadrift的石化与塑料制造综合体，先进反应堆将取代现有的能源和蒸汽装置，同时为该设施提供电力和工业蒸汽。X-energy的反应堆型号为Xe-100，是一种采用TRISO燃料的高温气冷堆设计——TRISO燃料颗粒经过工程处理，可在极端温度下不熔化——使其能够提供传统轻水堆无法高效产生的高品位工业热能。

Sell表示，Seadrift项目预计将成为北美首个专门服务于工业场地的电网级先进核反应堆。对于严重依赖化石燃料燃烧获取工艺热能、且面临日益加大的碳减排压力的化工制造行业而言，该项目提供了一条仅靠可再生电力无法实现的潜在脱碳路径。

陶氏化学与X-energy已于去年向美国核管理委员会（NRC）提交了建造许可申请，目标是在2030年代初实现商业运行。NRC目前正在同步制定针对先进型非轻水堆技术的更新许可框架，其中若干设计——包括X-energy的设计——正在接受该审查程序。

联邦承诺的规模为华盛顿推动先进反应堆技术从研发阶段迈入运营基础设施的更广泛努力设定了具体的数字指标。目前已有高达21.5亿美元的公共资金专门拨给这一单独项目，私人参与方需根据成本分摊协议提供配套资金。

因此，Seadrift项目不仅是对X-energy反应堆设计的验证，也是对大规模联邦成本分摊能否成功引导一项新型核技术通过许可审批、建设及商业运营阶段的一次考验——这一里程碑在美国尚无任何先进反应堆实现过。

来源：OilPrice.com