对查尔斯·休斯（Charles Hughes）而言，气候变化贯穿了他的一生——从幼儿园时关于栖息地消失的课程，到他在科罗拉多州成长过程中弥漫在空气中的野火烟雾。如今已是马萨诸塞州一名大学生的他表示，全球变暖已很少再被列为主要议题。

“说实话，这个话题现在没那么常被提起了，”担任该州 College Democrats 分会主席的休斯说道。

六年时间带来了显著的变化。在唐纳德·特朗普总统的第一个任期内，尤其是在决定2020年谁将与他竞选的民主党初选期间，民主党人不断谈论气候变化。他们利用这一议题来动员像休斯这样的年轻选民，引发抗议浪潮，并通过“绿色新政”等提案推动重塑经济的全面诉求。“绿色新政”是2019年的国会决议——由马基和众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）共同发起——呼吁在消除美国温室气体排放的同时创造数百万个工会工作岗位。

自那以后，全国范围的讨论发生了如此剧烈的转变，以至于研究人员为此创造了一个新词：“气候噤声”（climate hushing）。民主党智库Searchlight研究所敦促该党完全停止提及气候变化，因为这并非选民优先关注的事项。左翼组织“日出运动”（Sunrise Movement）多年来一直将全球变变暖宣传为年轻人的首要议题，去年秋天该组织将使命转变为更广泛的对抗共和党总统的斗争。

这一转变集中体现在周二马萨诸塞州的美国参议院民主党初选中：现任参议员、80岁的埃德·马基正抵御来自47岁众议员塞思·莫尔顿的挑战。马基于1976年首次当选国会议员，并在2013年的特别选举中当选参议员，长期以来一直是该党最杰出的气候议题发声者之一。尽管他仍然宣传自己对“绿色新政”的发起工作，但他的竞选活动如今更依赖其他议题来巩固自己的左翼资历，并说服选民他并未年迈到无法胜任这份工作。

这是气候变化被可负担性、美国对以色列的支持以及——最重要的——如何对抗特朗普等议题所掩盖的最新例证。

“六年前，‘绿色新政’是埃德·马基一有机会就挂在嘴边的每一个词。现在情况已非如此，”马萨诸塞州资深民主党策略师玛丽·安妮·马什（Mary Anne Marsh）说。“关键是看谁最能战斗。就这么简单，没有别的。一切都围绕这一点。”

然而，尽管政治讨论已经沉寂，地球却并未安静下来。科学家表示，到今年年底，2026年有越来越大的可能成为有记录以来最热的一年，或至少接近这一纪录。预计正在增强的厄尔尼诺（El Nino）现象将超出常规水平，推高全球气温。

一些倡导者预计，如果民主党人在11月夺回美国众议院、且气候引发的灾害主导冬季新闻，该议题将重新回到舞台中央。

罗德岛州美国参议员、民主党在气候议题上的重要发声者谢尔登·怀特豪斯（Sheldon Whitehouse）在接受采访时表示，忽视这一议题是重大的战略“失误”。

“气候变化已经从科学部门转移到了经济部门，”他说。“它如今正在冲击人们的房屋保险、房产价值和钱包。所以我认为这是一个非常有说服力的论点。”

特朗普曾错误地声称气候变化是“一场骗局”，他的政党也经常对“绿色新政”等民主党提案嗤之以鼻。

“日出运动”成立于2017年，旨在围绕气候议题动员年轻选民。该组织在10月宣布，将转向更广泛的对抗“法西斯主义”的斗争。其执行主任阿鲁·希尼-阿贾伊（Aru Shiney-Ajay）称此举具有先见之明，并援引有关联邦特工在特朗普于明尼阿波利斯进行移民突袭期间渗透抗议会议的报道。

“我们现在生活在一个威权程度显著提高的国家。正因如此，许多民主党初选都围绕更为生存性的问题展开，”其网络通常支持左翼民主党的希尼-阿贾伊在接受采访时表示。“感觉与其说是人们不那么关心气候了，不如说是人们对其他议题越来越感到恐慌。”

根据皮尤研究中心（Pew Research Center）4月份的一项民意调查，约十分之六的民主党人表示气候变化是国家“一个非常大的问题”——与2016年的比例大致相同。即便如此，在民主党选民的优先事项中，气候问题常常让位于通胀、医疗可负担性以及金钱在政治中的作用等其他议题。

对可负担性的担忧主导了今年的政治辩论。民主党数据公司 Blue Rose Research 的麦肯齐·威尔逊（McKenzie Wilson）表示，选民正因经济不满而要求全面变革，展现出多年来未见程度的愤怒。

“在那种环境下，很难去思考长期的、生存性的问题，”威尔逊说。“如果不去谈论和关注选民最想谈的第一要务，正如我们在2024年看到的那样，我们将无法与选民建立联系。”

这一观点被Searchlight研究所一语道破，该智库去年发布了一项颇具争议的建议：“解决气候变化的第一条规则：不要说气候变化。”该智库认为，选民将这一议题视为如此令人生畏和复杂的问题，以至于民主党人通过在其他议题上竞选更有可能获胜——从而为自己重新掌权、进而解决他们一直避而不谈的这场危机创造条件。

加州大学圣巴巴拉分校政治学家、《碳浪潮》（The Carbon Wave，一本关于民主党总统乔·拜登国内议程的书）作者莉娅·斯托克斯（Leah Stokes）表示，当政客降低该议题的优先级时，这令人“愤慨”。

“气候危机正在加速，我们不能真的十年都不谈它，因为如果那样做，地球会更进一步陷入火海，”她说。

耶鲁大学气候变化传播项目主任安东尼·莱塞罗维茨（Anthony Leiserowitz）呼应了这些担忧。

“未来十年发生的事情将深刻塑造地球在未来数千年里的宜居性，”他说。

气候已成为全美反对数据中心浪潮的一部分——这些项目激增的电力需求在全国各地引发了地方抵制——但它只是关于这些项目影响的讨论中的一条线索。许多气候倡导者正在调整谈论该议题的方式，强调绿色能源如何能够降低价格、减轻保险成本。

“我们现在看到的是，无论你是在倡导医疗改革、气候行动还是某个小众科技议题，一切都通过某种成本框架来过滤，”长期关注气候变化的资深民主党策略师贾里德·利奥波德（Jared Leopold）说。

这一框架决定了“绿色新政”在马基与莫尔顿最近一场辩论中出现的方式：一位选民询问每位候选人将如何降低能源价格。值得注意的是，提问者提到的是增加核能或天然气发电——而非清洁能源——来应对成本问题。马基借机猛烈抨击总统。

“我们联邦原本已有一项计划，可以为我们的联邦打造强劲、清洁且可负担的能源未来，”马基说，“而特朗普摧毁了它。”

马萨诸塞大学阿默斯特分校政治学家塔蒂谢·恩塔（Tatishe Nteta）表示，这一动态揭示了马基在本轮选举中如何运用气候变化议题——既表明他对抗特朗普的意愿，也表明他与今年屡获初选胜利的民主党左翼的联盟关系。但其他议题在这一目的上变得更为有效。

“衡量你是进步派候选人还是进步派当选官员的标准，是你对以色列的立场，”恩塔说。“在大多数竞选中，你不会听到‘我是那个将保护和拯救我们星球的候选人’这样的话。”

对艾琳·塞法伊尔（Eileen Cefail）来说，在她于 Roofers Local 33 办公室工作的30年里，今年马萨诸塞州的夏天是她记忆中最热的一个。“屋顶工人们坚毅如铁，他们工作如此卖力，他们的活儿如此艰辛，”她说。“这样的高温对他们来说太可怕了。”

塞法伊尔在初选中支持马基，但她表示，气候并非主要原因。

“他一直是个支持工会的人，”塞法伊尔说。“他就是站在劳工这一边。”

本报道最初发布于 Fortune.com。