参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham，共和党-南卡罗来纳州）去世后，其妹妹达琳·格雷厄姆被任命临时填补其席位。当她宣布寻求完整任期时，迅速获得了唐纳德·特朗普总统的背书。然而，据《华盛顿邮报》报道，"在南卡罗来纳州，有影响力的保守派活动人士表示，他们并未被说服——距离这场骤然到来的选举仅剩不到两周时间，他们并不愿拥抱总统背书的候选人。"

南卡罗来纳州的保守派今年已经公然违抗过总统一次——在该州6月的共和党州长初选中否决了他所支持的候选人。类似的情况可能正在重演，"他的支持者质疑总统是否在以他们的首要关切为出发点采取行动。"《华盛顿邮报》报道称，"许多保守派活动人士表示，他们并不买格雷厄姆的账，因为她除了公开支持其兄长之外，没有从政履历。"

"人们在这件事上会有自己的独立判断，我不认为特朗普还像过去那样是不可动摇的终极权威，"多切斯特县共和党主席CJ·韦斯特福尔（CJ Westfall）表示。

达琳·格雷厄姆面临着拥挤的竞争阵容。已有十二位候选人报名参加8月11日的初选，包括一位前州长和两位保守派众议员。在南卡罗来纳州，候选人必须获得超过50%的选票才能直接获胜；否则得票最高的两人将进入两周后的决选。外界普遍预计此次竞选将进入决选——韦斯特福尔指出，这种情况"通常会激发出最铁杆中的铁杆选民。"在一个共和党占据压倒性优势、党内提名人大概率在11月大选中胜出的州，初选——以及可能由此产生的决选——将实质性地决定下一位参议员的人选。

据《华盛顿邮报》报道，"超过十几位南卡罗来纳州共和党操盘手和活动人士描述了对格雷厄姆不利的三个问题。"第一，她从未担任过民选公职，在全州范围内的知名度较低，即便考虑到她哥哥的全国知名度也是如此。第二，她与参议员林赛·格雷厄姆的关联在初选中可能带来负面影响：这位已故参议员因强硬的外交政策立场和与民主党合作的意愿，近年来屡遭特朗普MAGA阵营基本盘的批评，并于今年早些时候花费了2000万美元才击退来自右翼的初选挑战。第三，"有些人纯粹对特朗普想凭家族关系而非经证实的保守派履历，将一个令人垂涎的六年任期拱手让人感到恼火。"

"达琳确实面临一场恶斗，"一位参与参议院竞选事务的共和党官员表示。

她的主要对手——众议员拉尔夫·诺曼（Ralph Norman）和罗素·弗莱（Russell Fry）——都拥有扎实的保守派资历和广泛的背书网络。据《华盛顿邮报》报道，"诺曼已获得保守派共和党参议员里克·斯科特（Rick Scott，佛罗里达州）和迈克·李（Mike Lee，犹他州）的背书，以及上州多位治安官的支持；而弗莱则获得了40位共和党州议员的背书。"尽管达琳·格雷厄姆已获得多位共和党参议院同僚的背书，但她尚未获得两位关键人物的公开支持：主持全国共和党参议员委员会（National Republican Senatorial Committee）——参议院共和党的竞选机构——的蒂姆·斯科特参议员（Sen. Tim Scott，共和党-南卡罗来纳州），以及参议院多数党领袖约翰·图恩（John Thune，共和党-南达科他州）。斯科特作为南卡罗来纳州的资深参议员和全国知名共和党人，其缺席尤为引人注目，因为他在共和党参议院战略中具有重要的体制角色。

在缺乏这些背书的情况下，格雷厄姆只能高度依赖特朗普支持的份量。然而近几个月来，多位获特朗普背书的候选人在备受关注的选举中接连败选——这一趋势已被南卡罗来纳州共和党人注意到。

"在选民眼中，特朗普的背书并不总是正确的，"马克·林奇（Mark Lynch）表示。他今年早些时候对林赛·格雷厄姆发起了初选挑战，现再次竞选该席位。"我们不会在这个州搞加冕典礼，把达琳选为女王——在林赛这位国王之下。"