近四年来，科技领导者一直在宣扬AI将改变工作的方方面面。然而，迄今为止最可量化的变化之一，却发生在他们自己的薪酬单上。

根据高管薪酬分析公司C-suite Comp为《财富》编制的数据，头衔中含有"技术"的高管，其报告中位数薪酬在最近一个财年达到260万美元，较2021年增长45.4%。这一涨幅远超其他高管职位：COO的中位薪酬增长18.3%，CEO增长17.2%，CFO增长15%，首席信息官增长9.2%。

美元绝对增幅也更大——这更为罕见。2021年至2025年间，首席技术官的中位薪酬上涨了809,587美元，而通常最有可能获得巨额薪酬回报的CEO，其中位薪酬仅上涨698,399美元，且CEO的起点还是CTO的两倍。COO、CFO和CIO三个职位合计的中位增幅为725,584美元。

"战略性CTO对这些公司来说是真正的增值，"为董事会提供薪酬方案咨询的Compensation Advisory Partners创始合伙人Dan Laddin表示。"因此，能够做到这一点并领导这方面业务的人——你会看到他们的薪酬大幅增长。"

远程医疗平台Hims & Hers通过去年的一系列薪酬举措展示了其薪酬优先级。2025年5月，董事会为新任高管批准了两项入职奖励。新任COO Nader Kabbani获得216,333股限制性股票单位（RSU），价值1,350万美元。而新任CTO Mohamed Elshenawy获得1,036,339股RSU，价值5,720万美元——是前者的四倍多。（Kabbani六个月后离开了该公司。）

董事会在提交给股东的年度委托书中解释了这一差异。报告指出："2025年AI领域经验丰富人才的竞争十分激烈"，并表示Elshenawy的奖励反映了其受聘时"AI人才的独特竞争环境"。对于Kabbani则没有给出相应说明。

Elshenawy的资历足以支撑这份薪酬：他来自通用汽车旗下的自动驾驶汽车公司Cruise，曾在那里担任总裁兼CTO。他2025年报告的薪酬为6,090万美元，是Hims & Hers报告的CEO兼联合创始人Andrew Dudum（2,300万美元）的2.5倍以上。

需要注意的是，委托书中的数字为授予日价值，即董事会批准奖励时计算的数值，并非实际到手收入。据Hims & Hers称，截至2025年底，Elshenawy的RSU均未归属，且公司股价自授予以来下跌，使这5,720万美元在当年最后一个交易日价值为3,360万美元。授予日价值与实际价值之间的这一差距值得在本文所有案例中牢记：大型股权奖励的最终价值可能随股价缩水——也可能增值。这也是大多数美国大型上市公司在年度高管薪酬"薪酬话语权"投票中，股东所权衡的那类信息披露。

高管层新格局

CTO薪酬的四年攀升重塑了高管层的层级结构。2021财年，中位CTO的收入比中位COO低约17.6万美元；而到最近一年，CTO的收入已高出约27.5万美元。与CEO相比，明确的层级依然存在——CTO远未赶上CEO——但关于该职位重要性的信号已经十分清晰。2021年，典型CEO的收入比典型CTO高227万美元，最近一年则高约216万美元。值得注意的是，数据还显示同期CIO的薪酬远落后于CTO——这一差异反映出董事会已将负责内部IT基础设施运维的角色，与负责构建对外技术战略的角色区分开来。

AI人才因素

CTO薪酬激增的时间点与ChatGPT的快速扩张高度吻合。这款AI聊天机器人于2022年11月上线，约两个月后用户即突破1亿，创下当时最快的消费者采用纪录。OpenAI于2023年8月推出企业版产品，当年秋冬之际，财富500强中的大多数公司已在试点其平台功能。微软于2023年秋季开始向企业客户销售Copilot，辉瑞和雪佛龙是最早的用户之一。在这一周期中，技术类中位薪酬飙升28.9%——是2021年至2025年间所有职位中最大的单年涨幅。

随着企业投资AI平台、AI竞赛全面展开，引进新人才的成本大幅上升。虽然媒体焦点集中在前沿实验室以1亿美元签约奖金争夺人才的天价薪酬包上，但为规模较小的知名纳斯达克和纽交所上市公司聘请CTO同样变得昂贵。

James Kuffner于2025年1月加入仓储机器人公司Symbotic担任CTO，获得目标价值1,800万美元的初始股权奖励，另有300万美元用于补偿他离开前雇主时放弃的现金奖励。董事会在批准奖励时提到了他在丰田、谷歌和卡内基梅隆大学三十年机器人领域的经验，以及"他的经验在此类人才竞争市场上所具有的价值"。他2025年报告的薪酬总额为3,700万美元。

人力资源巨头Workday在前任退休后，于2025年3月聘请Gerrit Kazmaier担任产品与技术总裁，给予其目标价值3,100万美元的薪酬包。董事会表示，该方案"既具竞争力，又对吸引像Kazmaier这样经过验证的行业领导者而言是必要的"。

即使在不招聘新CTO的公司，薪酬也在上涨。例如，沃尔玛将Suresh Kumar年度股权奖励的目标价值提高了100万美元，公司称这使其目标薪酬增长7.1%，略高于同侪群体的第75百分位。这一调整向市场表明沃尔玛高度重视其CTO——同时也使其他公司挖走Kumar的成本更高。

董事会在购买什么

中位数上涨背后的原因在于，CTO这一角色本身已在一些公司发生巨变。

"从历史上看，很多时候CTO的职责是维持系统运行，并思考如何从流程角度提高效率，"Laddin说。他如今看到这一角色承担了更多涉及工作流程、客户和数据的战略职能，使企业能够利用AI简化运营或以不同方式进入市场。他还补充道，企业也愿意在直接同业之外寻找所需人才。Laddin表示，由于大型奖励在科技行业并不罕见，随着企业招募新技术人才或留住现有员工，出现了轻微的"加速和扩张"。

专攻技术领域的CAP合伙人Kyle Eastman表示，由于该角色在公司之间和行业之间差异很大，董事会往往采用更宽的市场区间和更多自由裁量。"在为CTO薪酬进行对标时，判断所起的作用可能比CFO薪酬更大，"他说。

负责分析这组数据的C-suite Comp创始人Tanvir Hossain将这一增长归因于至少两个驱动因素。首先，技术高管的基线较低，因此增长显得更为显著。其次是董事会和CEO对该角色的估值方式。"技术领导力已从后台支持职能演变为企业战略和营收的主要引擎，"Hossain说。

他将2021年至2023年描述为企业专注于成本纪律的时期——直到AI领域风云突变。"ChatGPT是点燃高管层争夺工程远见者军备竞赛的催化剂，"Hossain说。"2024年是转折点，董事会认识到，未能利用生成式AI就意味着面临被快速淘汰的风险。"

本文最初发表于Fortune.com。