在仓储式零售巨头 Costco 购物的消费者,或许很快就能在结账时见到一款新的健康类产品:一份 Medicare 医疗保险计划。

据《华尔街日报》报道,该连锁企业正计划在两个州试点推出 Costco 品牌的 Medicare Advantage 计划,并在第三个州推出一款 Medicare 补充保险,但尚未公布具体涉及哪些州。

Medicare Advantage 是由私营机构运营的 Original Medicare 替代方案,保险公司依据与联邦政府签订的合同提供福利;目前已有超过半数的符合资格受益人参保——人数超过 3000 万。相比之下,Medicare 补充保险则是帮助参加 Original Medicare 的人群支付免赔额和自付额等自付费用。

这家零售商正在与总部位于加利福尼亚州的 SCAN Group 合作推进这项业务。SCAN Group 是一家非营利机构,面向美国老年人提供包括保险计划在内的多项医疗保健服务。

"我们正努力创造一个双赢的局面,"SCAN Health Plan 首席执行官 Sachin H. Jain 对《今日美国》表示。"一件对老年人、对 SCAN、对 Costco 都有益的事情。"

Jain 表示,他之所以向 Costco 提出这一构想,是因为这家仓储会员制商店在美国老年人群体中拥有良好口碑,且覆盖面广泛。根据 Numerator 的数据,Costco 会员中有三分之一是婴儿潮一代,其中许多人已符合参加 Medicare 计划的条件,或已加入相关计划。

Costco 负责药房业务的高级副总裁 Richard Stephens 对《华尔街日报》表示,公司希望借助这款保险产品,进一步巩固其在可靠性方面的声誉——正是这一品质让顾客不断回购其广受欢迎的烤鸡和 Kirkland 产品。正如 Stephens 所说,顾客"知道如果他们在 Costco 购买某样商品,这件商品一定是经过严格把关的,[他们]认为它是同类中的最佳之选"。

"出色的营销"

乔治城大学健康保险改革中心Medicare 政策项目主任 Carrie Graham 告诉 Moneywise,这一构想堪称"出色的营销",她还援引父亲的看法称,Costco 的产品是"品质最好的"。

"人们对这个品牌有着非常强的信任感,尤其是在老年群体当中,"她说。

她指出,这是拓展 Costco 药房、视力、听力及非处方产品业务的好方法,并补充说,该连锁店在以可负担的价格提供药品方面享有当之无愧的声誉。

今年 4 月,Elizabeth Warren 在向参议院财政委员会陈述时援引了 Costco 的例子:治疗胃灼热的药物泮托拉唑(商品名 Protonix)的仿制药处方在 Costco 的售价为 $16.99,而在联邦 TrumpRx 处方网站上,品牌药的价格为 $200。

这种价格上的可负担性可能会提升 Costco 品牌 Medicare Advantage 计划的价值。

Graham 补充说,与此同时,SCAN 将借助 Costco 的覆盖面来招募 Medicare 计划成员,而不是完全依赖保险经纪人,从而获得运营成本上的节约。

她指出,健康保险提供商 Humana 曾于 2010 年与一家折扣零售商达成类似安排,当时它与 Walmart 合作推出了 Humana Walmart Value Rx Plan,这是一款处方药计划。该计划目前仍在 Walmart 提供,但如今也可以在 Costco、Sam's Club 以及其他多家零售商处获得。

时间会给出答案

Graham 提醒,在正式推出之前,Costco 与 SCAN 合作 Medicare 计划的细节仍需敲定,并须获得联邦政府批准。Medicare Advantage 计划受联邦医疗保险与医疗补助服务中心监管,该机构负责审核保险公司为每个计划年度提出的福利和保费方案。

双方可能计划在 10 月 15 日至 12 月 7 日之间启动试点——这是 Medicare 的年度注册期,美国人可在此期间注册、更换或取消 Medicare 计划。

她表示,无论何时推出,在部分保险公司正在放弃这项保障之际,看到 SCAN 扩大 Medicare Advantage 计划的可及性,都是一件好事。多家大型保险商以医疗成本上升和政府支付费率为由,已在近几个计划年度缩减了各自的 Medicare Advantage 业务。

本文最初发表于 Moneywise。