中远海运（COSCO），这家按机队规模计算全球最大的船东，强烈否认了有关其商船被用于为北京收集军事情报的指控。

此前路透社报道称，两名美国政府高级官员认为中远的船只搭载隐蔽的信号情报设备，能够在北美、欧洲和亚洲海岸线附近拦截军事通信。这家中国国有集团随后发表声明。

中远称这些指控"毫无根据"且"不实"。

该公司表示："我们船上安装的所有通信、导航、安全和运营设备仅用于合法的商业用途，包括航行安全、船岸通信和应急响应。"

该公司补充说，其船上没有任何设备被用于拦截军事通信或收集情报，并表示保留采取法律行动以保护其声誉的权利。

这两名美国官员没有指明具体船只，也没有说明据称使用了何种设备。

华盛顿对中远的猜疑由来已久。早在上世纪90年代末，就有国会议员对中远拟租用前长滩海军基地码头一事提出情报和国家安全方面的担忧，尽管克林顿政府当时表示该项目不构成安全威胁。

二十年后，在中远收购这家香港航运集团后，美国当局迫使东方海外（OOIL）出售长滩集装箱码头，这项17.8亿美元的剥离交易于2019年根据一项国家安全协议完成。

同样在2019年，华盛顿因伊朗石油交易制裁了中远的两家油轮子公司，导致VLCC运价大幅飙升，数月后这些措施被部分解除——这一事件表明，针对中远这种规模的航运公司采取的措施会如何波及全球货运市场，因为该集团的船队涵盖集装箱航运、油轮和散货船。

最近，五角大楼将中远列入其认为与中国军方有关联的企业名单，而美国贸易代表办公室（USTR）去年针对中国航运和造船业出台了港口费措施——这些措施可能于今年秋季重启。这些指控正值美国对中国海事利益的政策整体趋于强硬之际，华盛顿是否会对这些情报指控采取行动——或中远是否会推进其威胁的法律行动——很可能将决定全球两大航运国家之间紧张局势的下一阶段走向。