最高法院大法官Clarence Thomas本可以在美国历史上奠定“独一无二的”地位。然而，据长期担任福克斯新闻政治分析师的Juan Williams所言，他如今正走向一种“悲剧性”遗产，这一遗产已成为最高法院公众信任度下滑的代名词。

Williams是一名记者，以在福克斯新闻担任政治分析师数十年的经历而闻名。作为该网络中屈指可数的知名自由派声音之一，他比许多同事更愿意批评总统Donald Trump以及现代共和党内的其他人物，他在为《国会山报》撰写的定期专栏中也秉持这一立场。

在其发表于《国会山报》的最新专栏中，Williams审视了Thomas的遗产与影响力，此刻距他成为最高法院历史上任职时间最长的大法官仅剩两年。Thomas由总统George H.W. Bush提名，于1991年接替Thurgood Marshall就任，是最高法院历史上第二位黑人大法官。如果他再任职两年，他将超越William O. Douglas的纪录——Douglas从1939年至1975年任职超过36年。该专栏发表之际，参议员Ted Cruz刚刚出版了一本关于Thomas的新书。

“最高法院大法官Clarence Thomas是美国历史上独一无二的人物，”Williams写道。“如果他再任职两年，他将成为美国历史上任职时间最长的大法官。但他在历史上这一独一无二的地位如今已成悲剧。”

他继续写道：“第一，他处于最高法院公众信任度历史性下滑的中心。第二，作为全国政坛最具影响力的黑人共和党人，他损害了人们对黑人保守派作为应对种族问题创新思想来源的信任。”包括Gallup在内的公开民意调查记录了近年来对法院信任度的历史低点。

Williams指出，Thomas长期被视为法院中最强硬的保守派大法官之一，他曾支持现代法院历史上一些最具争议的主张。Thomas是仅有的两名支持Trump试图修改邮寄投票规则以使中期选举有利于自己的大法官之一，Williams写道，这位大法官“将以那位投票削弱《投票权法》的黑人大法官的身份载入史册，为今年作为共和党保住众议院努力的一部分而消除黑人占多数的选区打开了大门。”

Thomas及其道德失范行为也处于日益高涨的最高法院改革呼声的中心。“历史还将记下，几名参加中期选举的民主党人在提出道德准则、任期限制甚至增加法院席位以恢复意识形态平衡时，似乎都把焦点放在Thomas身上，”Williams道。“这股政治推动力始于调查报道显示Thomas在未申报的情况下接受了一位富有的共和党人提供的豪华度假、为亲属支付学费的帮助以及为其母亲提供的房地产资金。那份遗产正处于最高法院信任度下滑的核心。”报道查明这位资助者是达拉斯房地产亿万富翁Harlan Crow，他是这位大法官的多年好友。报道发表后，最高法院于2023年11月通过了首部正式行为准则——尽管该准则不包含任何执行机制，将具有约束力的道德规则、任期限制或法院规模的任何改动留给国会处理。