公务员体系需要认真的改革——仅仅“重排躺椅”（包括把一些躺椅搬去曼彻斯特）是不够的，Jonathan Eida写道。

政界人士终于开始承认纳税人多年前就已知晓的事实：公务员体系过于庞大、过于昂贵、过于迟缓。

随着下届大选临近，保守党、改革党（Reform）乃至工党如今都在讨论如何解决这一问题。改革党已安排Danny Kruger负责公务员体系改革，保守党呼吁将公务员人数恢复到2016年的水平，而工党政府也在支出评估中推动提升公务员体系的生产力以削减成本。

这种跨党派的关注，源于多年来公务员人数重新增长至并超过2010年之后紧缩时代裁减前的水平——在联合政府时期，公务员人数削减了约五分之一。2016年以来的增长逆转了当时的大部分减员，使公务员人数再度成为政治角力的核心议题。

2025年公共服务总生产力仅增长0.9%，各方似乎一致认为，包括公务员体系在内的公共部门运转不灵。这一疲弱数据还有更长远的背景：英国公共部门的生产力至今仍未完全恢复到2008年金融危机前的水平，这一缺口历来届政府都难以弥合。然而情况似乎还在恶化。国家规模逐年膨胀，几乎没有放缓迹象，生产力也未见相应提升。

2026年公务员体系有多庞大？

这种扩张在公务员体系中体现得尤为明显。根据纳税人联盟（TaxPayers' Alliance）的最新研究，2016年至2026年间，公务员人数增加了近140,000人，从418,340增至557,825，增幅达33.3%。仅自2025年以来，公务员人数就增加了8,165人。

2026年公务员薪资总成本估计超过225亿英镑（£22.5bn），较2016年增长95%。换言之，资金在不断注入，却没有换来相应的生产力产出。

而且攀升的不仅仅是人数：员工晋升的速度也不成比例。2025年至2026年间，公务员体系的增长集中在较高职级。最高三个职级的员工增加了7,600人，增幅3%，而最低职级的人数则有所下降。

这在一定程度上似乎是职级通胀的结果——在总体薪酬受限的情况下，晋升被用作补偿手段。这一动态在公务员薪酬谈判中早有提及：名义涨薪受限与内部薪酬级别的晋升长期并存。关键在于，这些晋升并不总是与业绩挂钩，而是把高级职位当作留任的奖励。其结果是过度晋升的人员占据高位，拖累了国家的生产能力。

伯纳姆的权力下放恐难奏效

在伯纳姆治下，这一问题恐怕只会恶化。首相似乎热衷于“重排躺椅”——顺便把一些搬到曼彻斯特——但这并不能解决核心问题。

将白厅（Whitehall）岗位外迁并非新想法：上届政府于2020年启动的“Places for Growth”（面向增长的地方布局）计划，承诺将数万个公务员岗位迁出伦敦，包括设立类似内阁委员会的驻外机构和园区，例如财政部在达灵顿（Darlington）的第二个总部。这段经历为当前的争论提供了背景：制约绩效的瓶颈究竟是地理分布，还是结构与问责机制。

事实上，曼彻斯特所在的英格兰西北部在2026年已拥有全国第二大的公务员队伍。截至2016年的十年间，西北部在公务员队伍中所占份额增幅最大，从12.4%升至13.5%。如果将白厅职能迁往全国各地真是解决方案，那么随着公务员体系的分散，生产力提升早应显现。

从根本上说，要解决公务员体系生产力低迷的问题，必须进行重大变革。表现优异与表现不佳必须区别对待，不能像目前看起来那样奖励失败。

更重要的是，必须缩减国家职能。国家已经足够臃肿，任何“曼彻斯特主义”的花招都无法解决这一问题。不过，如果伯纳姆执意走这条路，为遏制进一步膨胀，政府应采取“一升两降”规则：在英格兰北部每新设一个公务员岗位，就相应裁撤伦敦的两个高级职位。这既能确保“北部唐宁街10号”（No 10 North）不会沦为制造更多“无意义岗位”的工具，也能削减白厅的中层管理层级。

答案不是让官僚机构散布全国，而是建立一个真正高效运转的小政府。

Jonathan Eida是纳税人联盟（TaxPayers' Alliance）的公共事务经理。