在加州州长初选结束前几周，驻洛杉矶的网红沙卡·史密斯（Shaka Smith）在Instagram上发布了一段视频，告诉他的70多万名粉丝他支持谁以及原因。

“医疗保健不应让你破产，住房不应让人觉得高不可攀，污染者不应把账单转嫁给我们，艺术家不应被AI取代，”史密斯说。“这就是为什么我支持汤姆·斯泰尔（Tom Steyer）竞选州长。”

史密斯在视频开头明确声明：“这是一条广告，老实说，我希望更多的政治内容能首先说明这一点。”他在配文中指出，斯泰尔竞选团队向他支付了费用。

加州是仅有的两个（另一个是得克萨斯州）颁布了政策、要求内容创作者披露何时因发布帖子而获得政治竞选团队报酬的州之一。现在，加州正考虑通过向不合规者处以罚款来加强执法。

这一举措出台之际，正值监管存在更广泛漏洞：美国联邦贸易委员会（FTC）长期以来一直要求代言人在商业广告中披露重大利益关系，并在2023年加强了这些规定，但政治言论在很大程度上不在该机构的管辖范围内。同时，Meta和谷歌等主要平台设有政治广告库，但网红帖子通常被归类为自然或品牌内容，而非正式的政治广告，这意味着它们可以避开为传统付费广告设计的平台级透明度工具。

政治竞选团队与名人及知名网红合作以争取选民的历史由来已久。然而，他们越来越多地转向较小的创作者——有些粉丝不到10万——以触及更精准的目标受众。这一趋势加剧了现有的政治广告披露规则是否应扩大到内容创作者的争论，因为预计他们将在即将到来的中期选举和2028年总统选举中发挥重要作用。

“如果你正在竞选总统，而你目前没有试图去争取这些人中的一部分，或者没有安排自己的人为你充当代理人，你就已经落后了，”曾在卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）总统竞选团队工作的民主党策略师迈克·内尔利斯（Mike Nellis）说。

在一些引人注目的案例中，网红制作了旨在影响公众舆论或选票的内容，却并未透露他们收了钱，这加剧了人们对透明度的担忧。

2022年，当时还是参议院候选人的约翰·费特曼（John Fetterman）的竞选团队付钱给《泽西海岸》（Jersey Shore）中的妮可·“史努基”·波利齐（Nicole "Snooki" Polizzi），让她录制一段视频，嘲笑他的共和党对手在宣布在宾夕法尼亚州参选前离开了新泽西州。2023年，据《德州论坛报》报道，内容创作者收受了一家与保守派有联系的网红营销机构的报酬，以在得克萨斯州总检察长、共和党人肯·帕克斯顿（Ken Paxton）因涉嫌贿赂和其他不当行为被弹劾后为他辩护。在这两起事件中，付款情况均未得到明确披露。

斯泰尔是一位民主党亿万富翁，他在竞选州长失败的过程中花费了超过2.15亿美元的自有资金，并因向内容创作者支付报酬而受到竞争对手的批评。他并不是竞选中唯一向网红支付报酬的候选人，但他承受了绝大部分的反对声浪，因为他之前已经被指责试图“购买”选举。虽然许多与斯泰尔竞选团队合作过的创作者披露了他们的报酬，但据报道，该州的竞选财务监督机构正在调查其他几起涉嫌创作者未进行披露的事件。

加州参议员亚当·希夫（Adam Schiff）上个月就此问题提出了联邦立法，但尚未进行投票。一些外部团体正在向联邦选举委员会（FEC）施压，要求其制定自己的规定。

加州于2023年通过的现有披露法已被证明难以执行。该州的竞选监督机构可以寻求法院命令，强制网红披露有偿安排，但这个过程可能需要数月时间。

这一漏洞促使民主党州众议员马克·伯曼起草了一项新法案，规定当创作者未披露报酬时，将对内容创作者和政治委员会进行处罚。该法案将赋予该州公平政治实践委员会对违规网红和委员会进行罚款的权力，使该委员会能够完全绕过法院程序。据该委员会称，违规者每次违规可能面临高达5,000美元的罚款。

“选民应该有权知道竞选团队是否为他们所看到的信息付了钱，”伯曼说。

得克萨斯州的竞选监督机构于2024年通过了一项规定，要求内容创作者在收取政治广告费用时必须包含免责声明，纽约州立法机构也正在考虑一项类似的要求。近年来，犹他州和佐治亚州的其他披露法案均未获通过。

洛杉矶网红史密斯在一位值得信赖的朋友建议他了解一下斯泰尔之前，尚未确定支持哪位州长候选人。那位朋友曾收钱发布关于斯泰尔的帖子。

史密斯被斯泰尔对亿万富翁增税的承诺以及他拒绝接受企业政治行动委员会捐款的态度所吸引。他最终制作了两条付费广告，这两条广告都包含了斯泰尔竞选团队告知他必须提供的报酬免责声明。

史密斯拒绝具体说明竞选团队付给他多少钱的准确金额，但表示有几千美元。他认为这些帖子引起了他的粉丝的共鸣，只有少数批评者表示反对。

“他们有点信任我的声音，”他在谈到自己的受众时说。“他们知道，如果我说了什么，那至少是他们应该去了解的。”

南加州的内容创作者达斯汀·托雷韦德（Dustin Torreverde）没有因社交媒体帖子收受过政治竞选团队的报酬，他表示，网红对受众保持透明很重要。然而，他警告说，拟议的法案可能会给仅仅是为了谋生的创作者带来不公平的负担。

“我们很多人都是体量很小的创作者，”他说。“所以如果我们要受到处罚，还必须请律师之类的话，那对我们来说将非常困难。”

北加州的自由意志主义内容创作者阿迪娜·弗洛雷斯（Adina Flores）同时投票给两党，她表示应该要求网红披露有偿安排，她总体上支持处罚。她担心有些人可能在没有彻底审查候选人的情况下就收钱发布政治内容。

萨乌拉夫·戈什（Saurav Ghosh）是一家专注于保护美国民主的非营利组织——竞选法律中心（Campaign Legal Center）的律师，他表示希望州一级的披露要求能为联邦法规铺平道路。

“透明度是我们选举系统最重要的支柱之一，”他说。

本报道最初发表于 Fortune.com。