理查德·布兰森爵士仍然是英国最杰出的商业代言人，尽管他的首次创业距今已近六十年。布兰森在维珍（Virgin）的成功无可争议，但英国至今尚未出现一位能与其全球影响力相媲美的继任者，The Entrepreneurs Network 创始人菲利普·索尔特（Philip Salter）撰文指出。

1966年英格兰夺得世界杯冠军后不久，布兰森爵士便开始筹备他的第一个成功企业——一本名为《Student》的杂志，并于两年后正式创办。当 The Entrepreneurs Network 联合 Public First 对其创始人社区进行调查，询问哪位企业家最能代表英国作为商业圣地的形象时，理查德爵士排名第一。他长期占据榜首——领先于任何当代科技或金融科技人物——凸显了英国一直难以弥合的差距，尽管其创业生态已日趋成熟。

自布兰森时代以来，英国的创业生态已显著成熟。胡润（Hurun）2026年指数显示，英国拥有创纪录的80家独角兽企业，总估值达2424亿英镑，位居全球第三，仅次于美国和中国。新一代商业领袖的有力候选人包括 Synthesia 的 Victor Riparbelli、Darktrace 联合创始人 Poppy Gustafsson，以及 James Dacombe——其成立仅两年的AI芯片公司 Olix 本周估值已达25亿英镑。

然而，调查结果表明，新政府面临双重挑战：一方面要在世界舞台上更好地讲述英国成功的故事，另一方面要解决创始人认为制约国家发展的根本性政策问题。

尽管大多数受访者认为英国是创业的好地方，但70%的创始人表示英国在自我推介方面效果不佳。当被问及影响这一判断的因素时，创始人将语言和生活方式等文化因素排在第三位，投资者网络的吸引力排在第二位，而税率则高居首位——这一发现直指任何政府经济议程的核心。英国的资本利得税制度以及企业家救济（Entrepreneur's Relief，现更名为 Business Asset Disposal Relief）的未来走向，近年来一直是创始人与政策制定者之间反复摩擦的焦点。

在被问及推介英国时会重点强调哪些优势时，创始人首先提到的是企业投资计划（Enterprise Investment Schemes，为投资者提供税收减免）以及英国作为欧洲最大风险投资市场的地位，分别有49%和42%的受访者引用。EIS 及其种子阶段配套计划 SEIS 分别于1994年和2012年推出，已累计为英国早期企业注入数十亿英镑资金，被广泛认为是帮助英国吸引超过法国或德国风险投资额度的关键因素。

伦敦的生态系统优势

在驻伦敦的创始人中，留在首都的首要原因是生态系统而非资金获取：48%的受访者指出是这座城市成熟的产业网络。一旦扎根，创始人普遍认为伦敦利大于弊——63%的创始人表示在伦敦开展业务使融资更为便利，仅有8%认为更困难。这座城市还有助于提升企业信誉、建立合作关系、拓展媒体关系以及获取政府资源。然而，招聘仍是一个薄弱环节，相当一部分创始人表示在伦敦招人可能更加困难。

成本因素

伦敦的劣势几乎完全与成本相关。超过五分之四的创始人（83%）将生活成本——包括房租、通勤和日常开支——列为首要不利因素，73%的创始人则指出了办公空间和薪资等高昂的运营开支。超过半数的伦敦创始人在过去12个月中曾考虑将公司迁出首都，超过四分之一的人已认真考虑或积极筹备搬迁。相比之下，伦敦以外的创始人中仅有28%考虑过迁入伦敦。

当被问及哪些城市最有可能与伦敦形成竞争时，创始人们的目光投向了大西洋彼岸。旧金山和纽约被提及的频率远高于其他城市——分别有48%和44%的受访者提名——其次为新加坡（21%）、迪拜（14%），以及奥斯汀和里斯本（各11%）。柏林、阿姆斯特丹和巴黎等欧洲枢纽城市则大幅落后，表明创始人将伦敦的竞争对手视为跨大西洋和全球层面的，而非欧洲大陆内部的。

如果创始人选择离开，这些美国城市同样位居首选目的地之列。在国内层面，新任首相——此前曾执掌大曼彻斯特地区长达十年——或许会注意到，曼彻斯特是伦敦之外的首选替代城市，领先于剑桥。

距《Student》杂志首次问世已近60年，英国并不缺乏身家数十亿英镑的企业创始人。它需要新政府提供的不仅仅是赞美他们的成就，更是让他们有理由留下的具体举措。

菲利普·索尔特是 The Entrepreneurs Network 的创始人。完整调查报告可在 The Entrepreneurs Network 查看。