休斯敦自动驾驶卡车公司 Bot Auto 于周四宣布，其远程协助操作员将仅驻在美国本土。

该公司的远程助理是无人驾驶卡车与任何走近它的人之间的沟通中介，但不承担任何实际驾驶工作。车辆在任何时候都保持完全自动驾驶。助理的职能是沟通与协调：在现场与急救人员和执法部门直接联系，并在事故发生时执行有限的车辆操作。

"Remote assistants play a critical role in Bot Auto's operations, providing a human layer of support and oversight for our autonomous fleet. We're building out America's 21st-century supply chain. It needs to be extremely resilient, and that's why it's critical that these roles are always kept within the United States," Bot Auto 首席政策官 Brian Moore 表示。

Bot Auto 在休斯敦运营一支 L4 级自动驾驶车队，并以运输即服务的模式开展业务，将自身定位于其所称的"得州卡车运输三角区"。得克萨斯州已成为自动驾驶货运发展的中心，Aurora 和 Kodiak Robotics 等公司在该州开展无人驾驶卡车运营，部分原因是该州公路货运量巨大，且州法律允许无人驾驶商用车辆上路。

远程协助操作员在路边的职责

这项工作已在实际运营中展开。目前，远程助理在 Bot Auto 的任务控制中心监控运营情况，确认车辆状态并传递货物和路线信息。他们可以远程触发危险警示灯等功能，也可以按警方指示协助关闭车辆。

在交通拦停时，关闭车辆的能力最为关键。由于驾驶室内无人，关闭请求必须有人受理——而 Bot Auto 的答案是安排一名在美国本土的人员，而非海外人员。

参议院已经提出过的问题

这些操作员的所在地在今年 2 月成为华盛顿的议题。Waymo 首席安全官 Mauricio Peña 在参议院听证会上表示，该公司部分 Robotaxi 支持人员在海 外工作。据 Automotive World 报道，Waymo 运营着四个远程协助中心——其中两个位于菲律宾，另外两个分别位于亚利桑那州和密歇根州——任何时候约有 70 名客服人员在岗。该公司表示，这些人员仅提供情境指导，无法控制车辆移动，车载系统始终是实时决策主体。

马萨诸塞州民主党参议员 Ed Markey 借此披露启动了一项调查。他的办公室调查了七家开发商（包括自动驾驶卡车公司 Aurora），并于 3 月 31 日公布了调查结果。Waymo 是七家公司中唯一使用海外远程协助操作员的，也是唯一一家有相当比例的此类人员不持有美国驾照的公司。车辆与操作员之间的延迟因公司而异，各公司对何为安全风险设定了自己的阈值。所有公司均拒绝披露其操作员进行干预的频率。

自动驾驶开发商"have long boasted they can eliminate road fatalities caused by human error," Markey 说。"Now it is time they are honest about their technology's reliance on human help."

Bot Auto 不在受调查的七家公司之列。随着自动驾驶卡车公司获得更广泛的应用，该公司正在提前应对这一问题——与此同时，国会仍在就联邦自动驾驶监管进行辩论，尚未通过全面的自动驾驶车辆立法，监管职责主要留给各州和现有机构权限。

"Every Mission Has a Mission Control"

在紧急情况下，响应窗口以秒计。急救人员到达涉及自动驾驶卡车的事故现场时，需要立即联系上远程助理、清晰沟通并启动车辆响应。

"Every one of our vehicles has a mission, and every mission has a mission control," Bot Auto 车队与运营安全总监 Bart Teeter 说。"Our remote assistants aren't driving the truck, but they are the voice on the other end of the line when an officer needs one, and they can act on the vehicle directly when it matters. Committing to U.S.-based remote assistants is about making sure that when a first responder needs us, there is no delay, no miscommunication, and no gap in accountability. We work hand-in-hand with law enforcement and emergency services, and this is a direct reflection of that responsibility."

随着业务在得克萨斯州不断扩大，Bot Auto 已开展随车观摩和培训活动，并就自动驾驶卡车特有的事件响应协议进行协调。此类与急救人员的互动计划已成为无人驾驶运营的标准要求；得克萨斯州和加利福尼亚州等州要求自动驾驶开发商提交执法互动计划，作为部署的条件之一。

联邦监管机构关注与急救人员的互动

此次宣布的时机并非偶然。在 Bot Auto 宣布前七周的 7 月 8 日，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）向自动驾驶开发商发出行动呼吁信。署长 Jonathan Morrison 领导的该机构列举了无人驾驶车辆驶入活跃急救现场、阻挡救护车和消防车通行，或未能识别闪光灯、信号弹、烟雾、火焰和交通锥等事件。NHTSA 表示，无法与急救人员安全互动的自动驾驶车辆对公众构成危险。该机构安排在当月底前与无人驾驶开发商举行会议，并保留采取执法行动的权力。

Bot Auto 将远程助理模式定位为其所称的更广泛安全架构的一部分，该架构建立在验证测试以及与监管机构和急救部门协调的基础之上。该公司表示，本土用人是美国任何自动驾驶运营商的基本要求。

"The ability to clearly and reliably communicate with a remote assistant during an emergency situation is critical to first responders," 得克萨斯州公共安全部少校 Omar Villarreal 表示。"Miscommunication or poor connections can potentially cost valuable time in addressing emergency conditions. Autonomous vehicle operators committing to U.S.-based remote assistants convey that they are committed to their responsibility in engaging first responders by making effective communications a priority."