一位知名的亲 MAGA 天主教主教因一场争议威胁对批评者采取法律行动；这场争议凸显出他与总统 Donald Trump 之间一个出人意料的相似点：对人群规模的执着。

明尼苏达州主教 Robert Barron 是美国最具辨识度的天主教人物之一。他通过华盛顿 Cooper & Kirk 律师事务所向 Christopher Hale 发出这一威胁。Hale 撰写广受欢迎的 Letters from Theo 博客，报道有关教皇和天主教的新闻。

在周五发布的一篇文章中，Hale 解释了事情经过：“本周早些时候，我的收件箱里收到了一封来自华盛顿 Cooper & Kirk 律师事务所的信。该律所代表 Word on Fire，也就是 Robert Barron 主教的媒体公司，邮件主题写着‘NOTICE OF LEGAL ACTION’。这封信本身比主题所宣称的内容稍弱一些：它是一次法律行动威胁。律师要求我更正 7 月 8 日的一篇文章，其中我写道，在 Barron ‘转向 MAGA 的过去一年里’，他的 YouTube 观看量‘一直在急剧下滑’。”

“在信中，”Hale 继续写道，“Cooper & Kirk 的 David H. Thompson 写道，Word on Fire 的内部数据显示，该频道过去一年的观看量增加了一倍以上，订阅者增长 85%，并警告称，如果我拒绝更正记录，将面临‘potential legal action’。在法律依据方面，这封信依赖 Covington Catholic 少年针对 New York Times 提起的诽谤诉讼——那场诉讼中，该少年最终败诉。”

这场争议围绕受众指标展开，但其意义超出了对 YouTube 分析数据的分歧。对于影响力建立在媒体平台之上的公共宗教人物而言，有关触达范围的说法可能成为围绕可信度、政治身份和制度权威的更大争斗的一部分。

Hale 指出，他认为这封信最能说明问题的地方，是它没有包含的内容。

“这封信从未要求我撤回那项真正让我的文章具有锋芒的指控：Barron 主教已经彻底转向 MAGA，”Hale 写道。“他的律师质疑的是我的计算。这个社群一年多报道所形成的论点——美国最著名的主教已经转向 Trumpism——显然没有受到争辩。”

据 Hale 称，Barron “整个夏天都在越来越深地陷入 MAGA 深渊”，其中包括最近对副总统 JD Vance 进行了一次温和采访。Barron 主教还被任命进入白宫宗教自由委员会，并且最近呼吁打破政教分离。

这一委员会职务为争议增添了政治维度：Hale 的批评不仅关乎 Barron 的媒体品牌，也关乎一位能够进入白宫支持的宗教自由以及政教关系议题平台的主教。

Hale 指出，他认为这反映出 Barron 主教优先事项上的鲜明对比：“Trump 在4 月攻击 Pope Leo时，Barron 只发表了一份抗议声明，随后数月都采取迁就态度。相比之下，一条关于 YouTube 分析数据的不准确推文，却招来了一家华盛顿律师事务所。”

Trump 与天主教徒的关系近几个月来一直紧张，原因是他今年早些时候与教皇发生争执。这场冲突以及其他被一些人称为“亵渎”的行为，促使某些 MAGA 支持者暗示 Trump 可能是“antichrist”。

总统对人群规模有据可查的执着可以追溯到他的首次就职典礼。最近，这种执着再次出现在他的250 周年庆祝活动期间；据报道，他因出席人数不佳而“freaked out”。