Thinking Machines Lab 联合创始人 Barret Zoph 在 X 平台宣布，自己已重返 Google DeepMind——他又回到了职业生涯起步的地方。Zoph 的回归结束了一段为期六年的辗转历程，其中包括两度任职于 OpenAI，以及与 Mira Murati 共同创办一家人工智能实验室，后者曾在 2024 年短暂接替 Sam Altman 执掌 OpenAI。

Zoph 表示，对于能够以研究副总裁身份“加入 Google DeepMind！”，他感到非常兴奋。他还表示，自己看好能为实验室的强化学习与后训练工作贡献力量，这些领域已成为前沿实验室在预训练之后改进和对齐模型的核心环节。

然而，外界的看法并不那么乐观——这家人工智能实验室似乎正处于一场重大人事重组之中，而这主要由高层离职所引发。

Zoph 曾任职于哪些机构？

Zoph 最早进入公众视野，是在加入 Google Brain Residency 项目之时。在担任 Google Brain 研究科学家约六年后，他转投 OpenAI，并一路升任研究副总裁。

2023 年，DeepMind 吸收合并了 Google Brain，将谷歌旗下两大主要人工智能研究机构整合为一个整体。

在 OpenAI 度过跌宕起伏的一年后，Zoph 于 2024 年底离开，与 Mira Murati 联合创立了 Thinking Machines Lab，并在那里兼任首席技术官。

2026 年 1 月，这段 Thinking Machines Lab 的经历以不欢而散的方式告终——此前有不当行为指控浮出水面，涉及一段从未向公司申报的与同事的关系。

同月，Zoph 与 Luke Metz、Sam Schoenholz 一同重返 OpenAI，负责领导该公司的企业级业务推进。这一任期于 6 月结束，仅持续了五个月。

Zoph 的研究专长在于神经架构搜索和大规模模型训练等基础性领域，而非驱动人工智能人才争夺战的产品层。即便如此，统筹大规模训练的实战经验在整个行业仍属稀缺，这也有助于解释为何具备他这种背景的研究人员会在各前沿实验室之间频繁流动。

Google DeepMind 力求保持其在 AI 领域的地位

Zoph 加入 Google DeepMind 之际，该实验室正试图围绕其 Gemini 模型重新调整目标——Gemini 是谷歌的旗舰人工智能模型系列，与 OpenAI 的 GPT、Anthropic 的 Claude 等竞争系统同场竞技。然而，近几周的领导层变故使这一努力受阻。

就在三周前，Demis Hassabis 于 8 月初卸任 DeepMind 的日常管理职务，转任董事长兼 Alphabet 首席科学家。CTO Koray Kavukcuoglu 随后接手，填补 Hassabis 留下的运营空缺。

首席科学家 Jeff Dean 以及 Sanjay Ghemawat、Oriol Vinyals 和 Quoc Le 等资深员工离职，创办了他们自己的初创公司 Discovery Loop。

据 Fortune 报道，谷歌的公司层面也已吸收了 DeepMind 的多个团队。

Zoph 的到来恰逢 DeepMind 的艰难时期。英国情报公司 Zeki 提供给 Fortune 的数据显示，该实验室研究与工程岗位的招聘人数与离职人数之比，已从 2023 年第二季度的约 12:1 降至 2026 年第三季度的约 2:1。

在离职的 DeepMind 员工中，Zeki 发现过去一年有 25% 前往 Anthropic，21% 前往 Meta，14% 前往 OpenAI。该实验室在欧洲、中东和非洲地区此类招聘中的份额，从 2022 至 2023 年度的 49% 降至 2025 至 2026 年度的 18.6%。在此背景下，Zoph 的回归为仍在 Kavukcuoglu 领导下逐步成形的管理层增添了一位资深研究力量。